Ánh mắt Cố Dư dừng trên mặt tôi hai giây, rồi lại nhanh chóng thu hồi.

"Cô ấy cứ ở lại khu cắm trại nghỉ ngơi là được."

Anh khựng lại, giọng điệu nhẹ nhàng hẳn, như đang dỗ dành Diệp Tranh.

"Chẳng phải em luôn muốn chụp bầu trời sao ở đây sao? Tối nay thời tiết rất đẹp, đừng lãng phí."

Tay tôi siết ch/ặt lấy miếng gạc, dần dần siết ch/ặt hơn.

Ba năm trước, người muốn chụp ảnh Maasai Mara là tôi.

Khi đó Cố Dư ôm máy tính tra c/ứu cẩm nang du lịch, vừa xem ảnh Maasai Mara vừa cười nói:

"Anh nhất định sẽ đưa em đi."

Tôi đã đợi suốt ba năm, anh ấy quả thực đã đưa tôi đến.

Thế nhưng tôi lại giống như một người xem bị ép phải chen chân vào.

Khi xe dừng ở khách sạn, trời đã tối mịt.

Cố Dư mở cửa xe, ra hiệu cho tôi xuống trước.

Tôi vừa định đứng dậy, anh đột nhiên vươn tay, lấy đi chiếc khăn choàng len dày trên đùi tôi.

Đó là thứ anh đặc biệt m/ua cho tôi trước khi đến đây, nói rằng đêm trên thảo nguyên gió lớn, sợ tôi bị nhiễm lạnh.

Diệp Tranh co vai lại, nhỏ giọng từ chối:

"Cố Dư, đó là khăn choàng của Thanh Thanh mà?"

"Em dùng thì cậu ấy sẽ lạnh đấy, thôi đừng lấy thì hơn."

"Không sao, cô ấy vào khách sạn ngay bây giờ rồi, không lạnh đâu."

Cố Dư nói giọng tùy ý, tiện tay khoác chiếc khăn lên người Diệp Tranh.

"Cơ thể em yếu, không chịu được gió, mượn dùng tạm đi."

"Tối nay chúng ta chắc phải chụp đến khuya, Diệp Tranh không cầm thẻ phòng, tối em đừng ngủ sớm, kẻo cô ấy về gõ cửa mà em không nghe thấy."

Một mình trở về khách sạn, tôi lại bắt đầu chảy m/áu cam.

Tôi lấy khăn giấy bịt ch/ặt mũi, một tay lục tìm bông cầm m/áu dự phòng thì điện thoại rung lên.

Là ảnh Cố Dư gửi tới.

Bức đầu tiên là bầu trời sao ở Maasai Mara.

Bức thứ hai là ảnh chụp chung của anh và Diệp Tranh, hai người đứng dưới dải ngân hà.

Ngay sau đó là một tin nhắn thoại.

"Bầu trời sao ở đây rất đẹp, em không nhìn thấy thật đáng tiếc, anh chụp lại cho em rồi đây."

Tin nhắn thoại chưa tắt hẳn, trong nền vang lên giọng nói đầy lo lắng của Diệp Tranh:

"Cố Dư, anh không hỏi thăm xem Thanh Thanh đỡ chưa à? Thật là."

Ngay sau đó là giọng Cố Dư.

"Thanh Thanh, Diệp Tranh hỏi em đỡ hơn chút nào chưa?"

Trên bồn rửa tay đã tích một vũng m/áu nhỏ.

Tôi nhìn người mình nhếch nhác trong gương, mỉm cười.

Sau đó cầm điện thoại lên, gõ chữ trả lời:

【Không sao đâu, hai người cứ chụp đi.】

Một giờ sáng, họ mới trở về.

Cố Dư nhìn tôi:

"Sao sắc mặt trắng bệch thế này? Lại chảy m/áu cam à?"

Anh vươn tay muốn chạm vào mặt tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh đi:

"Không sao rồi."

Diệp Tranh ló đầu từ sau lưng anh, vẻ mặt đầy lo lắng:

"Thanh Thanh, sắc mặt cậu trắng đến đ/áng s/ợ luôn ấy."

"Cố Dư, sáng mai chúng ta đừng đi kh/inh khí cầu nữa, thuê xe đưa Thanh Thanh đến b/ệnh viện thành phố ở Nairobi khám đi?"

Cố Dư nhíu mày, không chút do dự phản bác:

"Đi Nairobi làm gì, đi về mất cả ngày, lịch trình kh/inh khí cầu ngày mai coi như vứt đi hết."

"B/ệnh rối lo/ạn đông m/áu của cô ấy là b/ệnh cũ rồi, không có yếu ớt đến thế đâu. Tối nay ngủ một giấc ngon là được."

Không gian im lặng, tôi ngây người nhìn gương mặt Cố Dư.

Năm đó khi vừa chẩn đoán mắc b/ệnh này, tôi gọt trái cây làm đ/ứt ngón trỏ.

Vết thương rất nông, nhưng m/áu cứ chảy mãi không dừng.

Cố Dư nhìn thấy, sợ đến mức mặt còn tái hơn cả tôi bây giờ.

Anh thậm chí không kịp thay giày, bế thốc tôi chạy xuống lầu.

Sau khi xử lý vết thương, anh ôm ch/ặt tôi vào lòng, hốc mắt đỏ hoe.

Anh hôn lên ngón tay tôi đã được băng bó, giọng nói r/un r/ẩy:

"Thanh Thanh, anh sẽ không bao giờ để em bị thương nữa."

Tôi buông tay ra, nuốt xuống vị đắng nghét trào dâng trong cổ họng.

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt thiếu kiên nhẫn của Cố Dư, nhếch môi:

"Không cần đâu."

Ngày hôm sau, tôi bị tiếng gõ cửa làm cho tỉnh giấc.

Mở mắt ra, liền thấy Diệp Tranh đang đứng cạnh cửa, đón Cố Dư từ ngoài vào.

"Suỵt, Thanh Thanh vẫn còn đang ngủ."

Cố Dư mặc một bộ đồ bảo hộ màu kaki, mà trên người Diệp Tranh cũng mặc bộ tương tự cùng màu.

Thậm chí cả chiếc khăn lụa chống cát trên cổ cũng là màu xanh đậm y hệt.

Họ đứng cạnh nhau ở đó, xứng đôi vừa lứa như một cặp vợ chồng mới cưới đi hưởng tuần trăng mật.

"Em vào nhà vệ sinh dặm lại kem chống nắng, anh đợi em một chút nhé."

Diệp Tranh nhẹ nhàng bước vào nhà vệ sinh, đóng cửa lại.

Cố Dư quay đầu lại, phát hiện tôi đã tỉnh.

Anh đi tới bên giường tôi, cúi người xuống, vươn tay sờ má tôi.

"Còn khó chịu không?"

"Lần này em ốm rồi, ngoan ngoãn dưỡng b/ệnh đi. Sau này anh lại đưa em đến một lần nữa, bù đắp lại tất cả những gì em chưa được xem."

Tôi khẽ nghiêng đầu, tránh né anh.

"Sau này?"

"Lần sau đến, anh vẫn muốn dẫn theo Diệp Tranh sao?"

Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của Cố Dư cứng đờ, mày nhíu ch/ặt:

"Em lại đang làm trò gì thế?"

"Nguyễn Tri Hạ, em muốn xem đại di cư động vật, hai chúng ta đã lặn lội bay cùng em đến tận đây!"

"Bây giờ cơ thể em không tranh giành được, không xem được, lại quay sang trút gi/ận lên anh à?"

"Anh để em ở lại khách sạn là vì muốn tốt cho tính mạng của em, em còn muốn âm dương quái khí thế nào nữa?"

Tôi siết ch/ặt góc chăn, nhìn chằm chằm vào mắt anh:

"Tôi chỉ hỏi anh một câu."

"Lần sau anh nói đưa tôi đến, có phải cô ấy cũng sẽ đi không?"

"Phải!"

Cố Dư hoàn toàn mất kiên nhẫn, thấp giọng gầm lên:

"Nếu em cứ nhất quyết phải nói như vậy, thì anh nói cho em biết, có đấy!"

"Sau này dù đi đâu anh cũng sẽ dẫn cô ấy theo, được chưa? Em hài lòng chưa!"

Cửa nhà vệ sinh vang lên tiếng "cạch" một cái rồi mở ra.