Tôi không quay đầu lại.

Về đến nhà, tôi thu dọn chỗ quần áo còn lại vào vali, m/ua tấm vé máy bay sớm nhất đến Paris.

Trên bàn làm việc vẫn còn đặt tấm ảnh chụp chung của chúng tôi.

Trong ảnh, anh ta ôm tôi từ phía sau, trên tay đeo chiếc nhẫn đính hôn cùng cặp.

Khi đó anh ta nói, sẽ không bao giờ buông tay.

Tôi x/é đôi tấm ảnh, rồi ném vào thùng rác cùng với chiếc nhẫn đính hôn.

Tiếp đó, tôi ném tờ chẩn đoán b/ệnh dạ dày và bản thỏa thuận ký từ năm năm trước vào nồi sắc th/uốc cũ.

Tôi quẹt diêm, nhìn ngọn lửa chậm rãi li/ếm dọc theo những trang giấy.

Khoản đầu tư hàng chục triệu, quyền đứng tên năm năm, và cả nửa năm uống th/uốc đắng thay anh ta, tất cả đều hóa thành tro bụi.

Dưới lầu, taxi đã đến.

Tôi kéo vali lên xe, hủy hết mọi tài khoản liên lạc trong nước.

Tài xế hỏi tôi đi đâu.

"Sân bay."

Ngoài cửa sổ xe, căn nhà đã ở suốt năm năm dần dần xa khuất.

Tôi không quay đầu lại.

Lần này, là kết thúc thật rồi.

Khi máy bay hạ cánh xuống Paris, trời vừa hửng sáng.

Tôi kéo hành lý bước ra khỏi sân bay, gió từ cổ áo lùa vào, mang theo cái lạnh lẽo xa lạ.

Tôi dừng lại hai giây, tháo khẩu trang, chậm rãi hít thở.

Ở đây không có Thẩm Thừa Phong.

Cũng không có ai nhắc nhở tôi phải nhường đường cho ai nữa.

Việc nhận việc thuận lợi hơn tôi tưởng.

Eileen, người phụ trách trung tâm thiết kế, sau khi xem xong hồ sơ tác phẩm của tôi, lại lật đến bản thảo gốc của bộ sưu tập "Bầu trời sao", lặng đi mất nửa phút.

"Hạ, đây là tác phẩm cô đ/ộc lập hoàn thành sao?"

"Phải."

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

"Tại sao những năm qua, trong nước không có tác phẩm nào đứng tên cô?"

Tôi đóng cặp tài liệu lại.

"Trước đây không tiện."

Eileen không truy hỏi thêm, chỉ đẩy tờ đơn đăng ký giải thưởng trang sức quốc tế đến trước mặt tôi.

"Vậy thì bắt đầu từ bây giờ đi."

Cô ấy cho tôi một studio đ/ộc lập, còn hủy bỏ kỳ sát hạch dự kiến ba tháng sau, để tôi vào thẳng nhóm thiết kế nòng cốt.

Tuần đầu tiên, tôi hầu như đều ở trong studio.

Vẽ phác thảo, chọn nguyên liệu, dựng mô hình.

Chiều muộn, tôi ôm bản vẽ ngồi bên bờ sông Seine.

Ánh hoàng hôn rơi trên mặt nước, những con tàu du lịch chậm rãi lướt qua dưới gầm cầu.

Cuộc sống tĩnh lặng và nhàn nhã.

Đột nhiên máy tính nhận được một email.

Người gửi là Tiểu Lý, nhân viên lễ tân của công ty trong nước.

Tôi nắm ch/ặt chuột, nhấp vào.

Trong nội dung email, đầy rẫy những bức ảnh chụp lén trong phòng họp.

Trong ảnh, Diệp Đường Duyệt đứng ở cuối bàn dài, lớp trang điểm tinh xảo lộ vẻ nhếch nhác, mặt đỏ bừng lên vì x/ấu hổ.

Trên màn hình chiếu phía sau, chính là bản thảo sơ khai "Bầu trời sao" mà tôi để lại.

"Giám đốc Hạ, sau khi chị đi, công ty hoàn toàn lo/ạn hết rồi."

Những dòng chữ của Tiểu Lý dày đặc.

"Cô Diệp đó căn bản không hiểu được các ký hiệu chống giả và dữ liệu c/ắt gọt dưới đáy bản vẽ của chị."

"Nhà đầu tư vừa hỏi đến kỹ thuật nòng cốt, cô ta đến một chữ cũng không trả lời được."

"Dự án hàng chục triệu, trực tiếp trở thành trò cười trong ngành."

Tôi cầm ly cà phê đen trên bàn lên, nhấp một ngụm.

Chất lỏng hơi đắng trôi tuột xuống cổ họng.

Ánh mắt rơi vào bóng lưng của Thẩm Thừa Phong trong ảnh.

Anh ta ngồi ở vị trí chủ tọa, lông mày nhíu ch/ặt, hai tay chống mạnh lên mặt bàn, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

Tiểu Lý bổ sung dưới email:

"Thẩm tổng liều mạng muốn gánh vác cho cô ta, nhưng nhà đầu tư khẳng định chúng ta làm giả kỹ thuật, rút vốn tại chỗ."

"Uy tín của công ty giờ đã mất sạch, các đối tác đều đang yêu cầu hủy hợp đồng."

Tôi đặt ly cà phê xuống.

Đáy ly va vào mặt bàn phát ra tiếng động trầm đục.

Hóa ra khi không còn tôi ngày đêm lấp đầy những lỗ hổng cho anh ta, đế chế thương mại mà anh ta tự hào đến thế, ngay cả một tuần cũng không trụ nổi.

"Còn có chuyện thái quá hơn."

"Tối hôm trước Thẩm tổng về căn hộ, nghe nói đ/ập phá hết cả nhà."

"Anh ta phát đi/ên gọi số của chị ở công ty, liên tục báo số không tồn tại. Sau đó cả người như bị m/a ám."

"Sáng nay anh ta đến công ty, mắt đỏ ngầu, khuy áo sơ mi còn cài sai một chiếc. Đi khắp nơi nghe ngóng tung tích của chị."

"Nghe nói anh ta thấy tủ quần áo trống trơn, ngay cả đôi cốc nước chị hay dùng cũng không để lại, lập tức chuyển thẳng vào b/ệnh viện."

"Giám đốc Hạ, có phải anh ta vẫn luôn tưởng chị chỉ là dỗi hờn nhất thời không?"

Email kết thúc tại đây.

Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ dần lặn xuống.

Nhuộm đỏ dòng sông Seine thành một màu đỏ vàng chói mắt.

Ánh mắt tôi dừng lại trên dòng chữ "dỗi hờn nhất thời" trên màn hình.

Dạ dày lại trào lên một cơn co thắt lâu ngày không gặp.

Tôi kéo ngăn kéo bên cạnh, đổ ra hai viên th/uốc dạ dày dịu nhẹ, nuốt xuống.

Tôi tắt email, kéo nó vào thùng rác.

Sau đó xóa sạch hoàn toàn.

Eileen từ phía sau đi tới, đặt một tách cà phê cạnh tay tôi.

"Vẫn đang nghĩ về tác phẩm mới sao?"

Tôi cất điện thoại, lật tờ giấy vẽ trắng ra.

"Vâng."

"Đã có tên chưa?"

Đầu bút hạ xuống, tôi vẽ nét đầu tiên.

Viên đ/á đã nứt không cần phải khôi phục.

Nó có thể sở hữu những mặt c/ắt mới.

Tôi khẽ lên tiếng.

"Tái sinh."

Chiều hôm sau, tôi đang điều chỉnh "Tái sinh", điện thoại trên bàn bỗng rung lên.

Số lạ trong nước.

Tôi nhìn hai giây, rồi bắt máy.

Đầu dây bên kia không ai nói gì.

Chỉ có tiếng thở dốc đầy kìm nén.

"Ai đó?"

Một tiếng nấc nghẹn rất khẽ truyền đến.

Đầu bút tôi dừng lại.

"Tinh Nhược."

Giọng Thẩm Thừa Phong khàn đặc, từng chữ đều đang r/un r/ẩy.

"Hôm nay anh dọn dẹp nhà bếp, tìm thấy cái nồi sắc th/uốc rồi."