"Bà đá/nh Diễn Chi suốt ba năm, những vết thương trên lưng, ngón tay g/ãy, xươ/ng sườn rạn, đó đều là bằng chứng x/ác thực."

"Tôi đã nhờ bác sĩ ghi chép lại đầy đủ, chụp ảnh và lưu hồ sơ. Nếu bà nhất quyết muốn kiện, tôi không ngại đem tất cả những thứ này ra ánh sáng."

"Đến lúc đó, thẩm phán sẽ phán quyết ai mới là người phù hợp để nuôi dưỡng Diễn Chi, chắc hẳn trong lòng bà cũng tự hiểu rõ nhỉ?"

Sắc mặt lão phu nhân thay đổi tức thì. Biểu cảm đó không phải là gi/ận dữ, mà là một vẻ mặt tôi chưa từng thấy. Như thể ngạc nhiên, như thể chột dạ, lại như sự hung á/c của kẻ bị dồn vào đường cùng.

"Cô dám sao?" Bà hạ thấp giọng, tông giọng mang theo chút đe dọa.

"Bà cứ thử xem."

Chúng tôi nhìn nhau khoảng năm giây, bà là người dời ánh mắt đi trước.

"Luật sư Lý, chúng ta đi thôi." Lão phu nhân đứng dậy, lạnh lùng nói.

Luật sư Lý luống cuống thu dọn tài liệu, vội vã theo sau lão phu nhân bước ra ngoài. Khi tới cửa, lão phu nhân dừng lại, không quay đầu, chỉ lạnh nhạt nói: "Cô không ở lại nhà họ Cố được bao lâu đâu."

"Bộp" một tiếng, cánh cửa đóng sầm lại. Tôi đứng trong phòng khách, chân run lẩy bẩy, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Những lời vừa rồi, dù tôi tỏ ra cứng rắn, nhưng trong lòng thực sự chẳng có chút tự tin nào. Lão phu nhân đã gây dựng cơ đồ ở thành phố này hàng chục năm, mạng lưới qu/an h/ệ vô cùng rộng lớn, một chuyên viên PR như tôi căn bản không thể so sánh được. Nếu bà ta quyết tâm nhắm vào tôi, tôi chưa chắc đã đối phó nổi, nhưng tôi tuyệt đối không được sợ hãi. Bởi vì một khi tôi sinh lòng sợ hãi, Diễn Chi sẽ hoàn toàn mất đi hy vọng.

Ngoài cửa thoang thoảng tiếng bước chân, là Diễn Chi. Thằng bé không đi xa, vẫn lặng lẽ đứng ngoài cửa nghe ngóng động tĩnh trong phòng. Tôi chậm rãi mở cửa, thấy nó đứng trên bậc thềm, tay siết ch/ặt cành cây, mặt đầy nước mắt. Nó mếu máo, giọng nghẹn ngào: "Cô ơi, đừng cãi nhau với họ nữa, con đi cùng cô, đi đâu cũng được, không ở cái nhà này nữa đâu."

Tôi xót xa quỳ xuống, nhẹ nhàng ôm nó vào lòng, cơ thể nó run lên bần bật như chiếc lá khô trước gió. Tôi khẽ an ủi: "Diễn Chi, cô sẽ không đi, con cũng không đi, chúng ta cứ sống ở đây, không đi đâu cả."

Nó lo lắng nói: "Nhưng mà bà nội..."

Tôi xoa đầu nó, kiên định đáp: "Chuyện của bà nội, cô sẽ xử lý. Con chỉ cần làm tốt việc của mình, học hành chăm chỉ, ăn uống đầy đủ, khỏe mạnh lớn lên là được."

Nó vùi mặt vào vai tôi, giọng lí nhí: "Con không muốn cô bị thương."

Tôi dịu dàng nói: "Cô sẽ không sao đâu."

Nó chậm rãi ngẩng đầu, bàn tay nhỏ xíu khẽ vuốt ve khuôn mặt tôi: "Nhưng cô bị thương rồi, trong mắt cô có lệ."

Lúc này tôi mới sực tỉnh, hóa ra mình đã sớm đẫm lệ từ lúc nào.

Bữa tối hôm đó là do tôi và Diễn Chi cùng làm. Nó chăm chú rửa rau, tôi tỉ mỉ thái th!t. Nó cẩn thận đ/ập trứng, tôi thuần thục xào rau. Bếp từ nhiệt độ không đủ, món xào ra có hơi nhiều nước. Nhưng Diễn Chi đầy vẻ hân hoan, nói đây là bữa cơm ngon nhất mà nó từng ăn. Nó nghiêm túc giải thích: "Vì có con tham gia, tuy con chỉ rửa rau đ/ập trứng thôi."

Tôi chân thành khen ngợi: "Vậy cũng rất giỏi rồi đấy."

Rồi lại khuyến khích: "Sau này kỹ năng của con sẽ còn nhiều hơn nữa."

Ánh mắt Diễn Chi sáng rực, nghiêm túc hứa hẹn: "Cô ơi, sau này lớn lên con sẽ m/ua nhà to cho cô."

Vừa nói nó vừa khoa tay múa chân: "Phải có bếp thật lớn, bếp nấu xịn và tủ lạnh không bao giờ hỏng."

Tôi xoa đầu nó, cười đáp: "Được, cô đợi con."

Sau bữa cơm, chúng tôi cùng rửa bát. Diễn Chi tự giác về phòng làm bài tập, tôi ngồi trên sofa phòng khách lướt điện thoại. Lúc này, Cố Tư Niên gửi tin nhắn tới: "Mẹ tôi hôm nay qua tòa nhà phía Đông à?"

Tôi trả lời ngắn gọn: "Ừ."

Anh ta lại hỏi: "Bà ấy nói gì với cô?"

Tôi nói thẳng: "Nói muốn kiện tôi, tranh giành quyền nuôi Diễn Chi."

Đầu dây bên kia im lặng một lát rồi gửi tới một tin nhắn thoại. Tôi nhấn vào, giọng trầm thấp của Cố Tư Niên truyền tới, mang theo cảm xúc khó đoán: "Tôi sẽ xử lý."

"Xử lý", hai chữ này anh ta đã nói với tôi quá nhiều lần, lần nào cũng là lời hứa đó, nhưng rồi đều chẳng có hồi kết. Lòng tôi không khỏi hụt hẫng, nên không trả lời tin nhắn của anh ta.

Đến mười giờ tối, Diễn Chi đã chìm vào giấc mơ ngọt ngào. Tôi tắt đèn phòng khách, lặng lẽ ngẩn ngơ trong bóng tối. Khu vườn ngoài cửa sổ tĩnh mịch, ánh trăng dịu nhẹ đổ xuống bãi cỏ như phủ một lớp sương bạc. Đột nhiên, điện thoại rung lên, là tin nhắn của Cố Tư Niên: "Mở cửa."

Tôi ngẩn người, đầy nghi hoặc, đứng dậy đi ra cửa rồi kéo chốt. Chỉ thấy Cố Tư Niên đứng ngoài cửa, mặc chiếc áo khoác đen, mái tóc bị gió đêm thổi rối bời, tay còn xách theo túi giữ nhiệt. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Sao anh lại tới đây?"

Anh ta bước vào nhà, đặt túi giữ nhiệt lên bàn, giải thích: "Mang cho cô chút đồ ăn, canh của dì giúp việc, bà ấy nói dạo này cô g/ầy đi."

Dì giúp việc ở đây không phải mẹ tôi, mà là người làm trong nhà họ Cố, điều này chứng tỏ canh là anh ta bảo người làm nấu, không phải ý của lão phu nhân. Tôi lười biếng dựa vào khung cửa, nhìn thẳng vào anh ta, tông giọng mang chút chất vấn: "Không phải anh nói sẽ xử lý sao?"

"Xử lý thế nào rồi?" tôi hỏi dồn thêm một câu.

Bàn tay đang mở túi giữ nhiệt của anh ta khựng lại một chút, rồi nhanh chóng tiếp tục động tác. Anh ta lấy hộp canh ra khỏi túi, vặn nắp, nhẹ nhàng đặt lên bàn.