Tôi tiếp lời: "Mẹ con bảo con sống thật tốt, không phải là bảo con phải sống theo hình mẫu mà người khác kỳ vọng."

"Mà là muốn con được làm chính mình, thật hạnh phúc và vui vẻ. Con vui vẻ, mẹ con mới có thể an lòng."

Thằng bé chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tôi, nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi. Những giọt nước mắt tròn trịa, to lớn ấy rơi lã chã xuống giấy gói hamburger, thấm ra một mảng sẫm màu.

Nó vừa khóc vừa nói: "Cô ơi, con có thể khóc không ạ?"

Nghe câu hỏi ấy, lòng tôi tan nát. Một đứa trẻ, trước khi khóc còn phải hỏi "con có thể khóc không". Điều này cho thấy, trong nhận thức của nó, ngay cả việc biểu lộ cảm xúc như khóc cũng cần phải được cho phép. Những cảm xúc không được phép, những biểu đạt không được phép, thậm chí đến cả sự tồn tại cũng không được phép.

Tôi dịu dàng nói: "Được chứ, con muốn khóc bao lâu cũng được, cô sẽ luôn ở bên cạnh con."

Nó khóc một cách kìm nén, dùng nắm tay chặn miệng, phát ra những tiếng nức nở nghẹn ngào. Giống như một con vật nhỏ bị thương đang rên rỉ trong âm thầm. Những người xung quanh đổ dồn ánh mắt tò mò về phía chúng tôi, nhưng tôi chẳng hề bận tâm. Tôi đưa tay bế Diễn Chi ra khỏi ghế, để nó tựa vào vai mình mà khóc thỏa thích.

Nó khóc rất lâu, rất lâu. Chiếc hamburger đã chẳng còn hơi nóng, trở nên lạnh ngắt. Những viên đ/á trong cốc coca cũng đã tan chảy hoàn toàn. Đèn trong cửa hàng thức ăn nhanh lần lượt bật sáng. Trời bên ngoài cửa sổ đã tối hẳn. Cuối cùng, thằng bé chậm rãi ngẩng đầu lên khỏi vai tôi. Đôi mắt nó sưng húp như quả đào chín, chóp mũi cũng đỏ ửng. Trông nó vô cùng thảm hại. Thế nhưng, ánh mắt nó nhìn tôi đã khác trước. Trong ánh mắt ấy xuất hiện thêm một thứ, đó chính là sự tin tưởng. Một đứa trẻ mười tuổi, cuối cùng đã chọn tin tưởng một người lớn.

Khi về đến nhà họ Cố, đã gần tám giờ tối. Xe vừa tiến vào cổng, tôi đã thấy xe của Cố Tư Niên đỗ trước cửa tòa nhà chính. Đó là chiếc Maybach đen, kiểu dáng khiêm tốn nhưng giá trị lại đắt đỏ đến kinh ngạc. Anh ta hôm nay có nhà, nghĩa là tối nay e rằng sẽ chẳng yên bình. Quả nhiên, vừa vào cửa, quản gia Chu đã vội vã tiến lại. Bà ta treo nụ cười chuyên nghiệp nói: "Thiếu phu nhân, tiên sinh đang đợi cô trong thư phòng, có việc muốn thương lượng với cô."

Tôi đưa túi sách cho Diễn Chi, dịu dàng bảo: "Diễn Chi, con lên lầu trước đi, lát nữa cô sẽ lên tìm con."

Diễn Chi nhận lấy túi sách, nhìn tôi một cái, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi. Nó quay người bước lên lầu, đi được hai bước lại dừng lại. Nó ngoái đầu nhìn tôi, trong ánh mắt rõ ràng viết lên dòng chữ "cô phải cẩn thận đấy". Tôi mỉm cười với nó, rồi quay người hướng về phía thư phòng.

Cửa thư phòng đóng ch/ặt, tôi gõ nhẹ hai cái. Bên trong truyền ra tiếng của Cố Tư Niên: "Vào đi."

Tôi đẩy cửa bước vào, thấy Cố Tư Niên đang ngồi sau bàn làm việc. Trước mặt anh ta là một đống tài liệu, tay cầm bút, như thể đang ký kết gì đó. Anh ta mặc đồ ở nhà, tóc tai không chải chuốt, vài sợi tóc lòa xòa trước trán. Trông anh ta có vẻ trẻ hơn thường ngày, nhưng cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi hơn. Anh ta hơi hất cằm, giọng điệu bình thản nói: "Ngồi đi."

Tôi nghe lời ngồi xuống chiếc ghế đối diện, ngồi thẳng lưng, lặng lẽ chờ anh ta lên tiếng trước. Anh ta chậm rãi đặt bút xuống, ngả người ra sau ghế, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi với vẻ dò xét.

"Hôm nay cô đưa Diễn Chi ra ngoài sao?" Anh ta hỏi với giọng trầm thấp.

"Đến hiệu sách và cửa hàng thức ăn nhanh," tôi đáp ngắn gọn, vô cảm.

Anh ta nhíu mày, giọng điệu đầy bất mãn: "Tại sao không nói với người trong nhà một tiếng?"

Tôi hơi hất cằm, không hề yếu thế đáp trả: "Tôi đưa con trai mình đi chơi, còn phải báo cáo với ai?"

Cố Tư Niên nhíu mày ch/ặt hơn, nhưng không tiếp tục tranh cãi về chủ đề này. Anh ta đưa tay lấy một tập tài liệu trên bàn, nhẹ nhàng đẩy về phía tôi. "Cô xem cái này đi," anh ta nói.

Tôi cầm lấy tài liệu, lật từng trang xem, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng. Đây là một bản thỏa thuận mới, nội dung đại khái là: Cố Tư Niên đồng ý giao quyền giám hộ thường ngày của Cố Diễn Chi cho tôi, bao gồm ăn ở, học tập, giáo dục, y tế và sức khỏe. Để đổi lại, tôi phải ký thêm một bản thỏa thuận bổ sung từ bỏ một phần quyền lợi tài sản sau hôn nhân.

Tôi xem kỹ bản thỏa thuận, nhẹ nhàng đặt lại lên bàn, ánh mắt kiên định nhìn anh ta. "Anh tìm luật sư rồi sao?" Tôi hỏi với giọng nghi hoặc.

"Tất nhiên," anh ta đáp dứt khoát.

Tôi ngập ngừng, hỏi tiếp: "Bản thỏa thuận này là do luật sư của anh soạn, hay là luật sư của mẹ anh soạn?"

Thần sắc Cố Tư Niên bỗng khựng lại, ánh mắt thoáng xao động. "Việc này có khác biệt sao?" anh ta hỏi ngược lại, trong giọng nói ẩn chứa sự né tránh.

"Có," tôi nghiêm túc đáp, "Nếu do luật sư của anh soạn, nghĩa là anh muốn đàm phán với tôi; còn nếu do luật sư của mẹ anh soạn, nghĩa là anh thậm chí không có tư cách đàm phán, chỉ là kẻ đi truyền lời mà thôi."

Cố Tư Niên nhìn chằm chằm tôi vài giây, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, rồi khóe miệng chậm rãi nhếch lên một nụ cười. Đó không phải nụ cười khách sáo, mà là sự công nhận, như thể anh ta cuối cùng cũng nhận ra đối thủ này xứng đáng để anh ta nghiêm túc đối đãi. "Cô thông minh hơn tôi tưởng," anh ta nói.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, không chút nể nang: "Anh hèn nhát hơn tôi tưởng."