Luật sư Phương bên cạnh đỏ hoe mắt.

“Cô được tự do rồi.”

Tôi cúi đầu nhìn văn bản vô tội trong tay.

“Tôi đã ra ngoài từ lâu rồi.”

“Lần này thì khác.”

Ông ấy chỉ vào tờ giấy đó.

“Lần này, là đường đường chính chính bước ra ngoài.”

Bên ngoài tòa án chật kín người.

Có phóng viên.

Cũng có những cô gái đã được c/ứu thoát.

Không ai reo hò.

Họ chỉ lặng lẽ nhường cho tôi một lối đi.

Thẩm Liên đứng ở cuối con đường.

Nó vẫn đeo nửa chiếc mặt nạ.

Nhìn thấy tôi, nó giơ tay lên, gõ ba nhịp vào không trung.

Đó là ám hiệu đại diện cho việc “về nhà” của chúng tôi hồi nhỏ.

Tôi bước tới ôm lấy nó.

“A Liên.”

“Chị đã về rồi.”

Cuộc điều tra tiếp theo kéo dài suốt nửa năm.

Tổng giám đốc Chu, viện trưởng, hộ lý và những kẻ tham gia vận chuyển lần lượt sa lưới.

Những nạn nhân bị xóa tên, làm giả b/ệnh án suốt mười tám năm qua được x/ác minh từng người một.

Một số người vẫn còn sống.

Một số người, vĩnh viễn không bao giờ trở về được nữa.

Cha bị kết án vì tội rửa tiền, giam giữ người trái phép, tiêu hủy chứng cứ.

Mẹ tham gia làm giả b/ệnh án, giấy chứng tử cũng không thoát tội.

Ngày tuyên án, họ xin được gặp chúng tôi.

Cả tôi và Thẩm Liên đều không đến.

Khi Diệp Nhu bị áp giải ra tòa, cô ta vẫn khẳng định mình chỉ là nạn nhân của nhà họ Thẩm.

Nhưng bị tổn thương, không bao giờ là tấm vé thông hành để làm hại người khác.

Phóng hỏa, b/ắt c/óc, giam giữ người trái phép, điều khiển tổ chức tội phạm.

Mỗi tội danh đều có bằng chứng đanh thép.

Quỹ từ thiện nhà họ Thẩm bị tiếp quản theo pháp luật.

Tất cả lợi nhuận phi pháp đều bị truy thu, dùng để phục hồi thân phận, trị liệu tâm lý và hỗ trợ pháp lý cho các nạn nhân.

Bên ngoài tòa án, có phóng viên hỏi Thẩm Liên:

“Cô có h/ận cha mẹ mình và Diệp Nhu không?”

Thẩm Liên suy nghĩ một chút.

“Từng h/ận.”

“Còn bây giờ?”

Nó nhìn những cô gái đang điền đơn xin cấp căn cước mới.

“Bận.”

Phóng viên sững sờ.

Thẩm Liên bồi thêm một câu bằng chất giọng khàn đặc:

“Không có thời gian để h/ận.”

Tôi không nhịn được mà bật cười.

A Liên của tôi, cuối cùng đã thực sự lớn lên thành dáng vẻ mà nó từng mơ ước.

Nó không bị mắc kẹt trong trận hỏa hoạn bảy năm trước nữa.

Nó đã bước ra ngoài, còn tiện tay phá tan cánh cửa đó.

Một năm sau, chúng tôi trở lại nhà kho cũ ở ngoại ô nhà họ Thẩm.

Căn phòng không cửa trên tường vẫn còn đó.

Chỉ là bụi đã dày hơn.

Thẩm Liên đưa cho tôi một chiếc búa.

Tôi cân nhắc một chút.

“đ/ập thật sao?”

Nó gật đầu.

“đ/ập.”

Nhát búa đầu tiên hạ xuống, lớp vôi tường nứt ra.

Nhát thứ hai, những viên gạch rơi xuống.

Đến nhát thứ ba, Chu Tình và những người khác cũng tham gia.

Mười mấy người thay phiên nhau.

Có người đ/ập một nhát rồi khóc.

Có người vừa đ/ập vừa ch/ửi.

Lại có người đ/ập xong vẫn chưa hả gi/ận, bồi thêm vài cú đ/á.

“Cái bức tường ch*t ti/ệt này, đáng lẽ phải biến mất từ lâu rồi.”

Nửa ngày sau, trên tường xuất hiện một cánh cửa thực sự.

Ánh nắng chiếu qua từ phía bên kia.

Rọi xuống đống gạch vụn đầy sàn.

Nhà kho được cải tạo thành trung tâm c/ứu trợ.

Tầng một giúp đỡ phụ nữ mất tích khôi phục thân phận.

Tầng hai cung cấp hỗ trợ pháp lý.

Tầng ba giữ lại cơ sở dữ liệu hoàn chỉnh, tiếp tục truy tìm những người chưa được tìm thấy.

Biểu tượng của trung tâm vẫn là con chim g/ãy cánh đó.

Chỉ là đôi cánh đã được chắp lại.

Thẩm Liên trở thành người phụ trách.

Nó không thích trả lời phỏng vấn.

Mỗi lần phóng viên đến, nó đều đẩy tôi ra.

“Chị nói đi.”

“Giọng tôi hỏng rồi.”

Tôi lườm nó.

“Lúc nãy lúc m/ắng đội thi công, giọng em chẳng phải to lắm sao?”

Thẩm Liên không đổi sắc mặt.

“Vì tức thôi.”

Văn bản vô tội của tôi được nó đóng khung, treo ở vị trí dễ thấy nhất trong văn phòng.

Tôi thấy x/ấu hổ, muốn gỡ xuống.

Nó không cho.

“Nhắc nhở.”

“Nhắc nhở cái gì?”

“Họ n/ợ chị những gì.”

“Ghi nhớ.”

Tôi nhìn nó.

“Thế còn của em thì sao?”

Thẩm Liên chỉ xuống tầng dưới.

Ở đại sảnh, cô gái vừa khôi phục thân phận đang cầm căn cước công dân để chụp ảnh.

Có người lần đầu tiên được ký tên bằng chính cái tên của mình.

Có người cuối cùng cũng liên lạc được với người thân thất lạc nhiều năm.

Cũng có người không muốn về nhà.

Điều đó cũng không sao.

Họ có thể tự mình lựa chọn.

Thẩm Liên nói:

“Đây chính là nó.”

Buổi chiều, một cô bé được đưa đến.

Nó mười tám tuổi.

Cổ tay đầy vết s/ẹo, nhìn ai cũng sợ hãi.

Nhân viên hỏi nó tên gì.

Nó cúi đầu, không chịu nói.

Thẩm Liên không thúc giục.

Chỉ đặt một sợi dây đỏ vẽ hình chim bay trước mặt nó.

“Nghỉ ngơi trước đi.”

“Cửa không khóa.”

Cô bé ngẩng đầu nhìn nó.

“Tôi có thể đi sao?”

“Có thể.”

“Vậy nếu tôi ở lại thì sao?”

“Cũng có thể.”

Cô bé siết ch/ặt sợi dây đỏ, nước mắt trào ra.

Buổi tối, chúng tôi là những người rời đi cuối cùng.

Thẩm Liên bước đến trước bức tường vừa bị đ/ập thủng, đột nhiên dừng lại.

“Chị.”

“Hửm?”

“Bảy năm trước, em vẽ sai rồi.”

“Cái gì?”

Nó chỉ vào căn phòng đó.