“Làm thế này, sổ sách mới đẹp.”

Mẹ bịt miệng lại, nước mắt trào ra.

Sắc mặt cha cũng tái nhợt.

“Chúng ta không biết b/ệnh viện lại làm thế.”

“Hai người biết.”

Thẩm Liên bật máy chiếu.

Trên màn hình xuất hiện một email.

Người gửi là viện trưởng.

Người nhận là cha.

Trong email viết rõ ràng rằng b/ệnh nhân số 17 từ chối hợp tác, đề nghị tăng cường độ điều trị, có thể gây tổn thương dây thanh quản vĩnh viễn.

Cha trả lời hai chữ.

Đồng ý.

Nhà kho hoàn toàn im lặng.

Cha nhìn chằm chằm vào email đó, môi khô khốc.

“Mỗi ngày tôi phải xem bao nhiêu tài liệu.”

“Tôi không thể nhớ hết từng bức thư một.”

“Được thôi.”

Thẩm Liên gật đầu.

“Vậy thì xem những gì ông nhớ đi.”

Đoạn video tiếp theo bắt đầu phát.

Tôi nhận ra ngay, đó là năm thứ tư sau khi tôi vào tù.

Trong hình, Thẩm Liên bị trói trên giường.

Cha đứng ngoài cửa.

Viện trưởng hỏi ông:

“Nó vẫn không chịu nói ổ cứng ở đâu.”

Cha chỉnh lại cổ tay áo.

“Vậy thì tiếp tục đi.”

“Chỉ cần không làm ch*t người, tùy các người.”

Thẩm Liên trong video đột nhiên giãy giụa.

Nó gọi chị ơi qua lớp kính, lần này đến lần khác.

Giọng từ rõ ràng trở nên khản đặc.

Cha không hề quay đầu lại lấy một lần.

Mẹ mềm nhũn chân, vịn vào góc bàn.

“Mẹ chưa từng xem đoạn này.”

“Mẹ thực sự chưa từng xem.”

Thẩm Liên quay sang bà.

“Mẹ từng xem đoạn khác.”

Màn hình lại chuyển cảnh.

Mẹ ngồi trong văn phòng bác sĩ, tự tay ký vào đơn đồng ý điều trị nội trú dài hạn.

Bác sĩ nhắc bà:

“B/ệnh nhân có trạng thái tinh thần bình thường.”

“Tiếp tục giữ lại, rủi ro pháp lý rất lớn.”

Mẹ nói nhỏ:

“Vậy thì sửa b/ệnh án thành không bình thường đi.”

Mẹ như bị ai t/át một cái.

Bà vội vàng lắc đầu.

“Liên Liên, con nghe mẹ giải thích.”

“Lúc đó nhà họ Thẩm không thể xảy ra chuyện.”

“Bố con nói, đợi qua cơn sóng gió sẽ đón con về.”

“Đợi bảy năm rồi.”

Thẩm Liên nhìn bà.

“Cơn sóng gió cũng lớn thật.”

Hơn mười cô gái được c/ứu đứng phía sau đám đông.

Một trong số đó đột nhiên vén tay áo lên.

Cánh tay cô đầy vết kim tiêm.

“Bà Thẩm, con gái bà đợi bảy năm.”

“Em gái tôi thì không đợi được nữa.”

Mẹ quay đầu nhìn cô.

Cô gái đỏ mắt, nhưng không khóc.

“Nó ch*t trên xe vận chuyển của các người.”

“Giấy chứng tử ghi là t/ự s*t.”

Một cô gái khác bước ra.

“Tôi cũng có giấy chứng tử.”

“Nhưng tôi vẫn còn sống.”

Ngày càng nhiều người giơ tài liệu trong tay lên.

Cha cuối cùng cũng cúi đầu.

Nhưng tôi biết, ông không phải hối h/ận.

Ông chỉ đang tính xem những bằng chứng này sẽ khiến ông ngồi tù bao nhiêu năm.

Diệp Nhu vẫn nhìn chằm chằm vào góc màn hình chiếu.

Tôi nhìn theo ánh mắt cô ta.

Nơi đó hiển thị mã số cơ sở dữ liệu.

Cô ta bỗng cười một tiếng.

“Thẩm Liên, em c/ứu được mười bảy người.”

“Nhưng còn người số mười tám thì sao?”

Ánh mắt Thẩm Liên lạnh đi ngay lập tức.

Diệp Nhu hất cằm.

“Nó mới là người nhìn thấy trận hỏa hoạn đó.”

“Tiếc thật.”

“Các người vĩnh viễn không tìm thấy nó đâu.”

Điều tra viên lập tức bắt giữ Diệp Nhu.

“Người số mười tám là ai?”

Diệp Nhu lại đeo lên vẻ mặt ngây thơ.

“Tôi nói bừa thôi.”

“Mà các người cũng tin à?”

Thẩm Liên bước đến trước mặt cô ta.

“Cô sợ nó còn sống.”

Diệp Nhu cúi đầu nhìn c/òng tay.

“Người tôi sợ nhiều lắm.”

“Em chưa có tên trong danh sách đâu.”

Thẩm Liên định nói tiếp, đèn trong nhà kho đột nhiên chớp tắt hai lần.

Giây tiếp theo, tất cả màn hình đồng loạt tắt ngóm.

Tiếng còi báo động chói tai vang lên.

Thiết bị phun nước trên trần nhà đột ngột khởi động.

Nhưng thứ phun ra không phải là nước.

Mà là bột chữa ch/áy màu xám trắng.

Tầm nhìn lập tức bị che khuất.

Điều tra viên nhanh chóng đưa chúng tôi về phía lối ra.

“Tất cả dạt vào tường, không được chạy lo/ạn!”

Trong lúc hỗn lo/ạn, một chiếc xe c/ứu thương đỗ ngoài cửa bên đột nhiên hú còi.

Có người hét lớn:

“Người bị thương sốc phản vệ!”

Hai người mặc đồ cấp c/ứu khiêng cáng lao vào.

Tôi vừa lùi vào tường đã thấy một kẻ cố tình đ/âm sầm vào điều tra viên đang áp giải Diệp Nhu.

Chìa khóa c/òng tay rơi xuống đất.

“Không đúng!”

Tôi lao tới.

Diệp Nhu đã nhặt được chìa khóa, chui tọt ra sau kệ hàng.

Thẩm Liên chộp lấy chiếc đèn kim loại trên bàn, đ/ập mạnh vào nút đỏ cạnh hộp phân phối điện.

Đèn khẩn cấp bật sáng.

Nhưng Diệp Nhu đã cạy một tấm sàn, nhảy xuống đường hầm bảo trì.

Điều tra viên đuổi tới lối vào.

Nhưng bên trong đã sực mùi khét của lửa.

Đường hầm đã bị đổ xăng từ trước.

Ngọn lửa bùng lên, cố đuổi theo chỉ gây thêm thương vo/ng.

“Phong tỏa các lối ra xung quanh!”