Nó đang đ/ập nát từng nơi từng chốn đã từng giam cầm nó.

Trong sâu thẳm nhà kho, một chiếc điện thoại kiểu cũ đột nhiên đổ chuông.

Tiếng chuông rung lên bần bật trong nhà xưởng trống trải.

Cha và mẹ đồng loạt lùi lại.

Tôi nhấc ống nghe.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Cho đến khi tôi khẽ gọi một tiếng:

“A Liên?”

Một giọng nữ khàn đặc đến mức gần như không thể nhận ra cuối cùng cũng vang lên.

“Chị.”

“Đừng quay đầu lại.”

Bên ngoài nhà kho, hàng chục chiếc xe thương vụ màu đen đồng loạt bật đèn pha.

Cánh cửa sắt phía sau tôi được người ta chậm rãi đẩy ra.

Người đàn ông dẫn đầu cầm chiếc ô đen, sải bước đi đến trước mặt tôi.

Anh ta cúi người, thái độ cung kính gần như phục tùng.

“Chị Thẩm bảo chúng tôi đến đón cô.”

Tôi liếc nhìn người đàn ông rồi bước vào xe.

“Chị Thẩm là ai?”

Người đàn ông đóng cửa xe lại giúp tôi.

“Đến nơi cô sẽ biết.”

Cửa kính xe nâng lên, nhà kho bên ngoài nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.

Nửa giờ sau, đoàn xe tiến vào một trung tâm phục hồi chức năng.

Trong đại sảnh không có b/ệnh nhân, chỉ có hơn mười cô gái trẻ.

Có người đang đứng trước gương tập nói tên mình, có người đang sắp xếp b/ệnh án, lại có người cầm tấm căn cước công dân vừa được làm lại, khóc đến mức vai run bần bật.

Trên cổ tay họ đều buộc một sợi dây đỏ có vẽ hình chim bay.

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Cánh cửa phòng họp trên tầng cao nhất chậm rãi mở ra.

Bên cửa sổ đứng một người phụ nữ.

Cô mặc bộ vest đen, vóc dáng mảnh khảnh, trên mặt đeo một nửa chiếc mặt nạ bạc.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô xoay người lại.

Đôi mắt đó, tôi đã nhận ra suốt bảy năm nay.

“A Liên.”

Giọng tôi vừa thốt ra, chiếc cốc trên tay cô liền rơi vỡ.

Thẩm Liên không nhúc nhích.

Tôi lao đến ôm chầm lấy nó, lòng bàn tay chạm vào mái tóc ngắn cũn cỡn sau gáy nó, nước mắt lập tức trào ra.

“Em còn sống tại sao không tìm chị?”

“Em có biết chị đã tưởng em ch*t rồi không?”

“Thẩm Liên, em giỏi lắm, đến chị gái mà em cũng dám lừa!”

Nó giơ tay lên, vỗ vỗ vào lưng tôi như hồi còn bé.

Động tác rất nhẹ.

Nhưng bàn tay lại run lên dữ dội.

“Chị.”

Giọng nó khàn đặc và chói tai.

“Có người đang theo dõi chị.”

Ba tháng trước, Thẩm Liên lợi dụng cơ hội b/ệnh viện chuyển b/ệnh nhân để trốn thoát.

Nó không hề trốn đi.

Mà là mang theo lộ trình, tài khoản và danh sách b/ệnh nhân đã ghi chép lại từ b/ệnh viện, tìm đến nhóm cô gái đầu tiên bị đưa đi.

Con chim g/ãy cánh chính là ám hiệu của họ.

Nhà kho, phòng khám, điểm trung chuyển liên tiếp xảy ra chuyện, tất cả đều do một tay nó sắp đặt.

“Vậy nên, những người đó gọi là Chị Thẩm, chính là em?”

Thẩm Liên gật đầu.

Tôi nhìn ra ngoài bức tường kính.

Hàng chục chiếc máy tính đang cùng sáng đèn, trên màn hình toàn là dòng tiền và hồ sơ nhân sự.

Cô bé từng trốn sau lưng tôi bảy năm trước, giờ đây đã có thể che chở cho nhiều người đến thế.

Nó đã sống đúng như hình mẫu mà nó khao khát nhất năm mười tám tuổi.

Thẩm Liên đẩy một chiếc máy tính bảng về phía tôi.

Trên màn hình là hồ sơ quyền truy cập nội bộ của nhà họ Thẩm.

Cha mẹ phụ trách rửa tiền, vận chuyển và làm giả giấy chứng tử.

Nhưng người đăng nhập có quyền hạn cao nhất lại không mang họ Thẩm.

Mà mang họ Diệp.

“Diệp Nhu?”

“Ừ.”

Thẩm Liên mở một đoạn video giám sát.

Trong hình, viện trưởng b/ệnh viện t/âm th/ần nhìn thấy Diệp Nhu liền lập tức đứng dậy kéo ghế cho cô ta.

“Tổng giám đốc Diệp, bên phía nhà họ Thẩm vẫn chưa nghi ngờ gì.”

Diệp Nhu ngồi xuống, mỉm cười gõ gõ lên mặt bàn.

“Vậy thì cứ để họ tiếp tục nghĩ rằng họ đang nuôi tôi.”

Thẩm Liên tắt màn hình, khàn giọng lên tiếng:

“Chị, cô ta không phải con chó do bố mẹ mình nuôi đâu.”

“Cô ta là người cầm dây xích.”

Tôi nhìn chằm chằm vào Diệp Nhu trên màn hình.

“Khi nào thì bắt cô ta?”

“Bây giờ chưa được.”

Thẩm Liên gõ một dòng chữ lên máy tính bảng.

Bắt một Diệp Nhu không khó.

Cái khó là làm sao để cô ta tự tay mở nơi cất giấu bằng chứng.

Chúng tôi nhanh chóng tung tin.

Danh sách b/ệnh nhân số mười tám đã tìm thấy, ổ cứng từ phòng chụp ảnh bảy năm trước cũng đã khôi phục.

Đúng mười hai giờ đêm nay, bằng chứng sẽ được giao cho tổ điều tra.

Tôi gửi địa chỉ phòng khám bỏ hoang cho cha, gửi kho lạnh ven biển cho mẹ.

Còn Diệp Nhu nhận được địa chỉ khu b/ệnh nhân dưới tầng hầm b/ệnh viện Khang Ninh.

Tin tức vừa gửi đi chưa đầy mười phút, cả ba người đều hành động.

Cha dẫn người xông vào phòng khám, lục ra cả tủ b/ệnh án giả.

Mẹ vội vã đến kho lạnh, vừa cạy cửa ra đã đụng mặt phóng viên cầm máy quay.

Cả hai bận rộn tiêu hủy bằng chứng, không ai để tâm thông báo cho Diệp Nhu.

Nhưng Diệp Nhu không đến bất kỳ địa chỉ nào cả.

Cô ta đổi xe, chạy thẳng đến quỹ từ thiện nhà họ Thẩm.

“Cô ta biết đó là bẫy.”

Tôi chộp lấy chiếc áo khoác.

“Cô ta không phải đi c/ứu người, mà là đi lấy sổ sách.”

Thẩm Liên đ/è tay tôi lại.

“Để cô ta lấy.”

Trong két sắt của quỹ từ thiện, từ lâu đã đặt sẵn một cuốn sổ kế toán giả.

Diệp Nhu quét gương mặt để vào tầng trong cùng, tránh được hai lớp báo động rồi thuần thục nhập mật mã mười hai chữ số.

Tôi nhíu mày.