Ngày tôi mãn hạn tù sau bảy năm, tôi không đợi được em gái Thẩm Liên đến đón như đã hẹn.

Thay vào đó, tôi đợi được hai tập hồ sơ do luật sư Phương trao tận tay.

Tập thứ nhất là giấy chứng tử của Thẩm Liên từ hai năm trước, em ch*t do rơi xuống biển, th* th/ể cũng không tìm thấy.

Tập thứ hai là danh sách các khoản phí mà một b/ệnh viện t/âm th/ần tư nhân đã lập cho Thẩm Liên.

Cho đến tận hôm qua, b/ệnh viện vẫn đang thu phí nằm viện của em.

Nói cách khác, trong bảy năm này, Thẩm Liên vừa bị tuyên bố đã ch*t, nhưng nay lại đang bị giam giữ trong b/ệnh viện để điều trị.

Tôi nắm ch/ặt hai tập hồ sơ, lồng ngựk như bị khoét rỗng, đến mức không biết nên đ/au đớn khóc thương cho cái ch*t của em gái ruột, hay nên thấy may mắn vì em có thể vẫn còn sống.

Luật sư Phương đưa cặp tài liệu cho tôi, thở dài nặng nề:

“Thẩm Vãn, vốn dĩ duyên phận giữa tôi và cô nên kết thúc từ bảy năm trước, cái ngày cô bị tuyên án.”

“Thế nhưng cô bé Thẩm Liên đó giống như một vầng thái dương nhỏ, lại có kết cục như vậy, tôi thật sự không đành lòng. Những bằng chứng tôi điều tra được này, xin giao lại cho cô.”

Đầu óc tôi trống rỗng, trước mắt chỉ toàn hiện lên hình ảnh Thẩm Liên năm mười tám tuổi của bảy năm về trước.

Hôm đó, sau khi dự tiệc tốt nghiệp xong, Thẩm Liên người đầy m/áu chạy về nhà.

Em nói mình tình cờ phát hiện phòng chụp ảnh của một người đàn ông giấu rất nhiều ảnh riêng tư của các cô gái.

Người đàn ông đó đe dọa Thẩm Liên, nếu dám báo cảnh sát, hắn sẽ khiến tất cả những người trong ảnh phải thân bại danh liệt.

Sau khi kể với tôi xong, Thẩm Liên trút hết ổ cứng chứa ảnh trong lòng ra bàn:

“Chị ơi, hắn đá/nh em, nhưng em không sợ. Em muốn bảo vệ những bức ảnh của các chị ấy, chị xem em lấy được hết ra rồi này, em giỏi không?”

Thế nhưng không ngờ nửa tiếng sau, phòng chụp ảnh bốc ch/áy.

Người đàn ông đó dù sống sót nhưng lại bị bỏng nửa khuôn mặt.

Hắn là thầy của Thẩm Liên, cũng là đối tác quan trọng nhất của cha.

Mọi bằng chứng đều chĩa vào việc Thẩm Liên cố ý phóng hỏa.

Thế nhưng cha không hề bảo vệ Thẩm Liên ngay lập tức.

Ông cư/ớp lấy ổ cứng chứa ảnh, dùng nó để đổi lấy giấy thỏa thuận bãi nại của đối phương, cùng một khoản đầu tư đủ để c/ứu vãn công ty.

Thẩm Liên trở thành nhân chứng duy nhất không thể kiểm soát.

Để ép Thẩm Liên ngậm miệng, cha mẹ đã làm chứng trước tòa rằng tôi xúi giục Thẩm Liên phóng hỏa, thậm chí còn tiêu hủy bằng chứng em gây án.

Họ biết, người mà Thẩm Liên quan tâm nhất chính là người chị gái là tôi đây.

Trong phiên tòa đó, tôi không nhận tội.

Tôi chỉ phủ nhận từng lời mẹ buộc tội Thẩm Liên khi thẩm phán hỏi đến.

Tôi nói Thẩm Liên chưa bao giờ cầu c/ứu tôi, cũng không phải do em phóng hỏa.

Từ đầu đến cuối, Thẩm Liên hoàn toàn không liên quan đến vụ án, tôi gánh hết mọi chuyện về mình.

Vì thế tôi mang trên mình nhiều tội danh như cản trở tư pháp, tiêu hủy bằng chứng, bị kết án bảy năm.

Thẩm Liên giữ được sự trong sạch và tự do.

Còn bằng chứng thực sự thì từ đó mất dấu vết.

Nhưng giờ đây, A Liên – người tôi yêu thương nhất – cũng không biết đang ở nơi đâu.

Thu hồi dòng suy nghĩ, tôi dụi tắt điếu th/uốc, cất hai tập hồ sơ vào túi.

Sau khi cảm ơn luật sư Phương, tôi không dám dừng lại, mang theo tài liệu tìm đến b/ệnh viện t/âm th/ần đó.

Viện trưởng khăng khăng rằng chưa từng tiếp nhận Thẩm Liên.

Thế nhưng khi bảo vệ đẩy tôi ra khỏi cửa, một chiếc xe chở hồ sơ bị đ/âm lật.

Trong số b/ệnh án vương vãi, tôi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, hơi thở nghẹn lại.

Cô ấy bị cạo trọc đầu, dung mạo bị h/ủy ho/ại, ngay cả dây thanh quản cũng bị tổn thương vĩnh viễn.

Không ai có thể nhận ra cô ấy là ai.

Trừ tôi.

Vì vết s/ẹo răng trên cổ tay cô ấy là do chính tôi cắn vào năm tôi tám tuổi.

Là A Liên, là em gái A Liên của tôi.

Trong cơn bàng hoàng, tôi nhớ lại ba năm đầu sau khi vào tù, Thẩm Liên vẫn đến thăm tôi.

Lần cuối cùng gặp mặt, em vẽ một căn phòng không có cửa trên mặt kính.

Đó là ám hiệu mà chúng tôi đã thỏa thuận từ khi còn nhỏ.

Nghĩa là: Chị ơi, em không ra ngoài được nữa.

Từ đó về sau, người thay em gửi thư trở thành cô em họ Diệp Nhu.

Diệp Nhu là đứa trẻ mồ côi do bác cả để lại, được nuôi dưỡng trong nhà tôi từ nhỏ.

Cha bảo Diệp Nhu nói dối, cô ta có thể diễn một vở kịch mà mặt không đỏ, tim không đ/ập.

Mẹ bảo cô ta làm việc, cô ta không bao giờ hỏi tại sao, nhưng việc nào cũng làm đâu ra đó.

Cha mẹ chọn Diệp Nhu không phải vì cô ta quan trọng hơn con gái ruột.

Mà vì Diệp Nhu đủ biết nghe lời và đủ dễ kiểm soát.

Năm thứ tư tôi ngồi tù, Diệp Nhu nói với tôi Thẩm Liên đã ra nước ngoài.

Năm thứ năm, cô ta nói Thẩm Liên đã kết hôn.

Năm thứ sáu, cô ta mang đến lá thư tuyệt giao của Thẩm Liên, trong thư bảo tôi đừng bao giờ làm phiền em ấy nữa.

Cho đến khi mãn hạn tù, tôi mới biết, những lá thư gọi là từ nước ngoài gửi về đó, tất cả đều được gửi từ dưới lầu công ty của cha.

Cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy toàn thân, tôi siết ch/ặt cặp tài liệu, cố không để mình bật khóc thành tiếng.

Không đúng, tất cả đều không đúng.

Người em gái mà tôi dốc lòng bảo vệ, tôi – Thẩm Vãn – tuyệt đối không cho phép bất cứ ai b/ắt n/ạt em ấy!

A Liên, dù em còn sống hay đã ch*t, chị nhất định sẽ tìm ra em, đòi lại công bằng cho em!