Còn tôi đứng trong góc, tay bưng khay trà, như kẻ ngoại đạo vô tình lạc bước vào bữa tiệc mừng công của người khác.

Hóa ra từ trước đến nay, tất cả chỉ là tôi tự mình đa tình.

Tôi cứ ngỡ Đường Ly là người sẽ mãi mãi đứng về phía mình, nhưng khi thấy cô ấy đứng cạnh Tư Nghiễn, tôi mới bàng hoàng nhận ra-- họ mới là người cùng một thế giới.

Tôi không thích kiểu qu/an h/ệ tay ba.

Vì thế, tôi chọn rút lui.

Tiệc bắt đầu, các món nóng món lạnh được dọn lên liên tục, người thân nâng ly chúc tụng, tiếng cười nói vang dội cả khán phòng.

Tôi vẫn chạy đôn chạy đáo giữa nhà bếp và tiền sảnh, châm trà, thay đĩa xươ/ng, đưa khăn giấy, bận đến mức chân không chạm đất.

Tiệc được một nửa, Đường Ly mới bước tới, trong mắt thoáng chút thương cảm: "A Mặc, đừng bận nữa, ngồi xuống ăn chút gì đi."

Mẹ tôi nghe thấy, chẳng buồn ngẩng đầu lên, chen vào một câu: "Không cần quan tâm đến nó, nó ở nhà làm việc quen rồi, sau này còn phải bận nhiều. Hôm nay đông người, cho nó rèn luyện thêm chút cũng tốt."

Đường Ly mím môi, không nói gì thêm, quay người trở về bàn chính.

Tiệc tàn, khách khứa đã về gần hết, tôi mới được phép ngồi xuống, ăn vài miếng cơm nguội với thức ăn thừa.

Đột nhiên bụng dưới đ/au nhói, tôi đặt đũa xuống, đi về phía nhà vệ sinh.

Đi ngang qua nhà vệ sinh nữ, bên trong truyền ra tiếng hai người phụ nữ nói chuyện, một trong số đó là mẹ tôi.

Tiếng dì hàng xóm đầy tò mò: "Nói thật nhé, chị định để thằng cả nhà chị học cái trường cao đẳng đó thật à? Cao đẳng ra thì tìm được việc gì tốt chứ?"

Mẹ tôi cười khẩy một tiếng: "Cô thì biết cái gì? Hai đứa con trai đều thành đạt cả thì tôi với bố nó lúc già phải làm sao? Thằng Nghiễn tính tình cởi mở, có tham vọng, hợp để ra ngoài xông pha. Còn thằng Tư Mặc ấy... tâm tính thật thà, tính cách lầm lì, giữ lại bên mình là hợp nhất, sau này còn dưỡng già cho tôi với bố nó."

Dì hàng xóm chậc lưỡi hai tiếng: "Chị tính toán xa xôi thật. Nhưng mà Tư Mặc học hành từ trước đến nay đều khá mà, sao lần này thi cử lại tệ thế?"

Mẹ tôi thản nhiên nói: "Hầy, có gì khó đâu. Sáng hôm thi đại học, tôi bỏ chút th/uốc nhuận tràng vào sữa của nó thôi."

Bên ngoài im lặng một thoáng, rồi là tiếng trầm trồ kinh ngạc hạ thấp giọng của dì hàng xóm.

Còn tôi đứng bên ngoài, toàn thân như bị rút cạn m/áu trong tích tắc.

Sáng hôm thi đại học, mẹ tôi đã làm một việc chưa từng có tiền lệ là rót cho tôi một cốc sữa.

Lúc đó, tôi đã xúc động nghĩ rằng cuối cùng bà cũng chịu dành cho tôi một chút tình thương.

Hóa ra trong cốc sữa sáng hôm đó, đã sớm bị bỏ thứ gì đó vào rồi.

Hóa ra người h/ủy ho/ại kỳ thi, h/ủy ho/ại tiền đồ, dìm ch*t tôi ngay trước cửa nhà chính là mẹ ruột của tôi.

Bà ấy tự tay kéo tôi ra khỏi đường đua cuộc đời, chỉ để tôi an phận ở lại bên cạnh họ, hầu hạ họ đến già.

Nước mắt lặng lẽ rơi xuống, tôi cắn ch/ặt môi không để bản thân phát ra tiếng.

Tôi bước vào nhà vệ sinh nam, nghe thấy tiếng giày cao gót của mẹ tôi đã đi xa dần.

Đúng lúc này, điện thoại reo, là cuộc gọi của thầy chủ nhiệm: "Tư Mặc, thầy đã đăng ký cho em rồi, cần nộp 10 vạn tiền bảo lãnh, em xem số tiền này..."

"Vâng ạ thầy, em sẽ nộp tiền ngay ạ."

"Được, nộp xong tiền, một tuần sau là em có thể ra nước ngoài rồi."

Cúp điện thoại, tôi lập tức chuyển 10 vạn vào tài khoản thầy đưa.

Tôi soi gương lau đi những vệt nước mắt trên mặt.

Trong gương, đôi mắt tôi đỏ hoe, mặt mày phờ phạc.

Nhưng tôi biết, từ giây phút này, tôi không còn là Tư Mặc mặc cho người ta điều khiển nữa.

Bụng lại bắt đầu cồn cào, tôi không muốn ng/ược đ/ãi bản thân thêm nữa.

Tôi đến một cửa hàng KFC gần đó, gọi một phần gà rán cả gia đình.

Tôi bưng đầy khay đồ ăn trở về chỗ ngồi trong góc.

Hamburger, cánh gà, khoai tây chiên, bánh trứng, Coca, chất đầy cả bàn, hương thơm nức mũi khiến sống mũi tôi cay xè.

Trước đây mẹ tôi chỉ m/ua KFC cho Tư Nghiễn.

Còn tôi chỉ có thể đợi sau khi Tư Nghiễn ăn no nê, mới được ăn phần vỏ bánh hamburger nó bỏ lại và vài miếng gà rán đã nguội ngắt.

Bây giờ, cả bàn này đều là của riêng tôi.

Tôi cầm một miếng cánh gà cay mới ra lò, cắn một miếng, lưỡi tê rần vì nóng, nước mắt lại lăn dài trên má.

Vừa ăn vừa khóc, khoai tây chiên dính nước mắt mặn chát đắng nghét, nhưng tôi không thể dừng miệng.

Sau này, tôi có thể muốn ăn gì thì m/ua nấy rồi.

Đúng lúc này, ngoài cửa kính sát đất, tôi nhìn thấy Tư Nghiễn và Đường Ly sánh bước đi ngang qua.

Tư Nghiễn đi bên cạnh Đường Ly, một tay cậu ta cầm ô, hơi nghiêng mặt ô sang để che nắng cho cô ấy.

Đường Ly ngước mặt lên cười nói với cậu ta, tà váy khẽ đung đưa, như một chú bướm được người ta nâng niu chăm sóc.

Tim tôi thắt lại.

Họ đã trở nên thân thiết từ lúc nào thế kia?

Là từ khi Đường Ly tặng cậu ta chiếc thắt lưng đó, hay là từ sớm hơn nữa?

Tôi không biết.

Nhưng bây giờ, tôi cũng không muốn biết nữa.

Tôi vô thức xoay người, vùi mặt vào sau hộp hamburger.

Nhưng vẫn muộn rồi.

Ánh mắt Tư Nghiễn vừa vặn quét qua cửa kính, rơi thẳng lên người tôi.