Trước khi buổi tham quan nội bộ chính thức bắt đầu, đã có gần bốn mươi người tụ tập trong phòng triển lãm. Đại diện nhà tài trợ, giới truyền thông, người nhà học viên và các đơn vị hợp tác đứng thành từng nhóm nhỏ. Xưởng kim hoàn Đại Sơn rõ ràng đã bỏ ra nhiều công sức cho triển lãm lần này, ánh sáng chiếu lên từng món đồ kim loại, như thể muốn biến mọi vết nứt thành vẻ đẹp bóng bẩy.

Duy Chân không chen vào giữa đám đông, mà đứng ở phía bên cạnh, gần lò nung đã tắt lửa. Cô cất cuốn sổ ghi chép vào túi, đầu ngón tay dừng lại trên bìa sổ một lúc. Quý Minh Tu cũng đến, khi nhìn thấy cô, ông chỉ khẽ hỏi: "Suy nghĩ kỹ rồi chứ?"

"Con nghĩ kỹ rồi."

"Sau khi nói ra, chưa chắc đã có người đứng ra giúp con ngay tại chỗ đâu."

"Con không đến đây để đợi người giúp," Duy Chân nhìn về phía trước, "Con chỉ là không thể tiếp tục che giấu thay người khác nữa."

Quý Minh Tu gật đầu, không nói thêm lời nào, chỉ nhét một chiếc máy ghi âm vào tay cô.

Ở phía bên kia, Tưởng Dư Trạch đang trò chuyện cùng đại diện nhà tài trợ, nụ cười vẫn ung dung như mọi khi. Hàn Đại Sơn đứng cạnh bảng giới thiệu tác phẩm, sống lưng thẳng tắp, như cột trụ chống đỡ cả cái xưởng này. Nếu không phải Duy Chân biết rõ chuỗi sự việc năm xưa, thì khung cảnh trước mắt gần như không thể chê trách vào đâu được.

Sau khi buổi tham quan bắt đầu, người dẫn chương trình giới thiệu sơ lược về lịch sử xưởng, sau đó Hàn Đại Sơn dẫn mọi người đi xem vài tác phẩm trưng bày chính. Duy Chân lặng lẽ theo sau bên ngoài đám đông, cho đến khi dừng lại trước series "Trầm Tinh". Đó là một bộ tác phẩm kim loại đan xen giữa màu bạc xám và xanh thẳm, đường nét tinh xảo, bề mặt được xử lý cực kỳ tỉ mỉ, chính là loại tác phẩm dễ khiến người ngoài nghề phải trầm trồ nhất.

Người dẫn chương trình cười nói: "Tiếp theo, xin mời thầy Tưởng chia sẻ về quá trình sáng tác 'Trầm Tinh'."

"Tôi có bổ sung."

Giọng nói không lớn, nhưng như một chiếc đinh đóng thẳng vào hiện trường. Tất cả mọi người đều quay đầu lại, nhìn thấy Duy Chân từ bên cạnh bước tới.

Cô không giành lấy micro, chỉ đứng trước tác phẩm "Trầm Tinh", gật đầu chào mọi người xung quanh: "Tôi là Đường Duy Chân, từng là học viên của xưởng kim hoàn Đại Sơn, cũng là người đã thụ án trong vụ án vật liệu cấm ba năm trước."

Đám đông lập tức xôn xao. Người dẫn chương trình định bước tới ngăn cản, nhưng đã bị Quý Minh Tu lặng lẽ chặn lại một bước.

Duy Chân cảm thấy lòng bàn tay mình đầy mồ hôi, nhưng vẫn từng chữ từng chữ nói tiếp: "Hôm nay tôi đến đây không phải để phủ nhận sự liên quan của mình trong chuyện đó. Năm xưa tôi đã nhìn thấy nhãn mác vật liệu bất thường, nhưng vì muốn được trọng dụng, muốn chứng minh mình có thể làm những công việc quan trọng, nên tôi đã không truy hỏi đến cùng. Cuối cùng, chính tôi là người đã mang thùng vật liệu ra khỏi xưởng. Phần trách nhiệm này, tôi không trốn tránh."

Lời mở đầu này khiến những người vốn định xem cô gây rối đều im lặng trong giây lát. Hàn Đại Sơn nhìn cô, những ngón tay siết ch/ặt lại bên hông.

Duy Chân tiếp tục nói: "Nhưng tôi cũng không thể gánh hết mọi chuyện thay cho người khác. Trước khi sự cố xảy ra, series 'Trầm Tinh' đã từng được đưa vào lịch thử nghiệm nhiệt độ cao; Tưởng Dư Trạch đã từng xin duyệt m/ua hàng bằng mã số; thầy Hàn sau khi phát hiện vật liệu bất thường đã từng hô dừng lại; sau đó, chuỗi sự việc này không thực sự dừng hẳn mà lại chuyển sang việc tôi đi vận chuyển. Sau khi sự việc vỡ lở, lời giải trình bên ngoài chỉ còn lại là 'học viên tự ý nhận đơn hàng bên ngoài', c/ắt bỏ hoàn toàn các kh//âu đặt hàng, thúc giục, lợi ích và lựa chọn phía trước."

Cô giơ vài tờ bản sao lên, đặt ngay ngắn trên mặt bàn: "Ở đây có sổ đăng ký lò nung, tin nhắn đặt hàng, cuống hóa đơn nhà cung cấp, lịch trình triển lãm và cả những ghi chép của tôi sau các buổi thăm gặp trong tù. Chúng không thể biến tôi thành người vô tội, nhưng có thể chứng minh tôi không phải là người duy nhất khiến sự việc xảy ra."

Tưởng Dư Trạch cuối cùng không kìm được bước lên một bước: "Cô đang dùng dữ liệu phiến diện để bôi nhọ xưởng!"

Duy Chân nhìn cậu ta, giọng nói vững vàng hơn lúc nãy: "Nếu là phiến diện, anh có thể bổ sung cho đầy đủ ngay tại đây."

Câu nói này khiến mặt cậu ta tái mét. Đại diện nhà tài trợ thì thầm với người bên cạnh, vài phóng viên đã lặng lẽ bật máy ghi âm. Bầu không khí tinh tế ban đầu của hiện trường trong vài phút đã biến thành một cuộc đối chất không ai ngờ tới.

Hàn Đại Sơn cuối cùng bước tới một bước, nhưng không phải để lấy những tờ giấy trong tay cô. Ông nhìn cô, giọng khàn đặc: "Cậu nói xong chưa?"

Duy Chân biết, câu khó nói nhất vẫn chưa thốt ra.

"Chưa ạ," cô hít một hơi, "Hôm nay tôi cũng từ chối một việc – từ chối việc công khai xin lỗi Tưởng Dư Trạch để đổi lấy cuốn sổ ghi chép và giấy x/ác nhận học việc của mình. Vì đó không phải là trách nhiệm, đó chỉ là việc dùng cái tên của tôi để vá lại vết nứt cho xưởng thêm một lần nữa."

Lời vừa dứt, hiện trường gần như ch*t lặng. Điều này còn nặng nề hơn cả việc lật lại vụ án, vì cô đã vạch trần cuộc trao đổi này trước mặt tất cả mọi người.

Sắc mặt Hàn Đại Sơn tái nhợt. Duy Chân chậm rãi thu lại tài liệu, giọng điệu thả lỏng hơn: "Tôi biết nói xong những lời này, tôi cũng sẽ không lấy lại được tất cả. Tôi từng ngồi tù, tư cách đã mất, lòng tin cũng sẽ không vì vài tờ giấy mà quay lại. Nhưng ít nhất, tôi phải phân định rõ phần trách nhiệm thuộc về mình và phần trách nhiệm mà tôi không đáng phải gánh vác."

Đến lúc này, cô mới thực sự cảm thấy tảng đ/á đ/è nặng trong lồng ngựk suốt ba năm qua bắt đầu nới lỏng.