Sáng ngày thứ ba, công ty yêu cầu Bội Ninh ký vào thông báo tạm thời rời khỏi vị trí kiểm định.

Trong thông báo không viết cô giả mạo báo cáo, chỉ ghi là "quản lý tài khoản và chứng thực tồn tại thiếu sót nghiêm trọng, tạm dừng tiếp cận các hệ thống được kiểm soát trong thời gian điều tra". Bội Ninh đọc xong, đặt bút ký tên.

Có đồng nghiệp bất bình thay cô, Nhược Tuyên còn hỏi thẳng: "Đã tìm ra nguồn từ văn phòng giám đốc rồi, tại sao vẫn đình chỉ chị?"

Bội Ninh đậy nắp bút lại. "Bởi vì địa chỉ nguồn không thể giúp tôi thu hồi lại chứng thực."

Cô nói rất bình thản, nhưng trong lòng lại không yên ả như vậy. Thông báo đình chỉ vừa ban xuống, chương trình đào tạo quản lý kỹ thuật mà cô đang đăng ký cũng đồng thời bị tạm dừng. Đám cưới chỉ còn bốn ngày nữa, đợt thanh toán thứ hai cho căn nhà tân hôn vẫn còn trong thời hạn, cuộc đời vốn tưởng có thể hoàn thành theo trình tự nay bỗng chốc dồn cả lên cùng một chiếc bàn.

Buổi trưa, nhà hàng tổ chức tiệc cưới gọi điện x/ác nhận số bàn cuối cùng. Bội Ninh nhìn chằm chằm vào thông báo "có giữ nguyên cách bài trí ban đầu hay không" trên màn hình, nửa ngày không trả lời.

Bách Đình lại đến trước.

Anh đặt một chiếc túi giấy kraft trước mặt cô, bên trong là bảng kê thanh toán tiền nhà. "Anh đã bổ sung đợt thanh toán thứ hai rồi, em không cần lo lắng."

Bội Ninh lật đến trang cuối cùng, nhìn thấy một khoản tiền hoàn lại từ ngày hôm trước.

Số tiền không lớn không nhỏ, vừa vặn là phần anh từng nói bị kẹt lại do khoản thanh toán cuối cùng của dự án.

"Đây là gì?"

Bách Đình đưa tay định rút tờ giấy lại. "Tiền hoàn lại từ việc đặt cọc vật liệu trước đó."

"Vật liệu nào?"

"Công ty thanh toán thống nhất."

"Bên chuyển khoản là Vật liệu Vĩnh Phong."

Bách Đình im lặng.

Vĩnh Phong chính là nhà cung cấp tấm ốp tường ngoài xảy ra t/ai n/ạn.

Bội Ninh đẩy bảng kê vào giữa hai người. "Không phải anh nói, việc thay thế vật liệu chỉ là nhà thầu xử lý tạm thời, anh không biết chi tiết sao?"

"Anh biết việc đổi vật liệu, không có nghĩa là anh biết họ chưa kiểm định lại."

"Anh đã từng ứng tiền cho họ."

"Đó là vì công trường cần đuổi tiến độ!" Bách Đình hạ thấp giọng. "Nhà cung cấp gốc trì hoãn, Vĩnh Phong có thể bổ sung hàng nhanh nhất, anh ứng trước tiền cọc, đợi tiền dự án về rồi bù lại. Việc này không liên quan đến báo cáo."

Bội Ninh nhìn ngày hoàn tiền.

Hai ngày trước t/ai n/ạn.

Nghĩa là, trước khi anh mang báo cáo về nhà bảo cô bổ sung chữ ký, Vĩnh Phong đã hoàn lại một phần tiền ứng trước cho anh. Đó không phải là biết tin tạm thời, mà là một sự sắp đặt kéo dài nhiều ngày.

"Anh sớm biết 738 là do Vĩnh Phong bổ sung."

"Biết."

"Cũng biết nó chưa hoàn tất quy trình gửi kiểm định ban đầu?"

Yết hầu của Bách Đình chuyển động.

"Anh biết giám đốc nói sẽ bổ sung."

"Anh biết, hay anh chọn tin rằng ông ta sẽ bổ sung?"

Bách Đình chống tay lên mép bàn, như thể cuối cùng đã bị dồn vào đường cùng không còn lối thoát. "Bội Ninh, căn nhà của chúng ta đã đặt cược vào đó rồi. Nếu anh để lô vật liệu này dừng thi công, tiền dự án sẽ bị kẹt, tiền trả trước của em, tiền trả trước của anh, tất cả đều phải làm lại từ đầu. Anh chỉ muốn vượt qua cửa ải này trước."

Cô chợt thấy câu nói đó thật quen thuộc. Vài ngày trước anh nói là "hãy bảo vệ chúng ta trước, rồi bàn đến chuyện ai làm sai điều gì".

Hóa ra trong chữ "chúng ta" đó, từ lâu đã bị nhét thêm căn nhà, khoản thanh toán cuối, nhà cung cấp và chữ ký của cô.

"Vậy nên anh mang báo cáo về cho tôi, là muốn tôi thay những thứ này ký x/ác nhận."

"Anh không muốn em gánh trách nhiệm t/ai n/ạn."

"Nhưng anh biết dữ liệu không đầy đủ."

"Anh tưởng sẽ không xảy ra chuyện."

Câu nói này khiến Bội Ninh hoàn toàn im lặng.

Cô nhớ đến lời Trần Quốc Lương nói: Người tiếp theo đứng dưới đó, liệu có còn bị bảo là không kịp kiểm tra nữa hay không.

Buổi chiều, nhóm điều tra yêu cầu cô cung cấp lịch sử liên lạc với Bách Đình. Cô không giao ra toàn bộ ngay lập tức, mà sao lưu từng đoạn đối thoại, cùng với bằng chứng hoàn tiền căn nhà tân hôn niêm phong lại. Cô biết một khi mối qu/an h/ệ cá nhân đi vào điều tra, sẽ không thể chỉ dừng lại ở giữa hai người.

Buổi tối, Bách Đình trở về căn nhà tân hôn, thấy cô đặt nhẫn cưới giữa bàn ăn.

"Bây giờ em muốn hủy hôn ước?"

"Em chưa quyết định."

"Vậy em đặt nhẫn xuống làm gì?"

Bội Ninh nhìn anh. "Nhắc nhở tôi, hôn ước không thể dùng làm tấm khiên che đậy cho bằng chứng."

Bách Đình cười một cái, nhưng chẳng giống cười chút nào. "Em thực sự có thể vì một bản báo cáo mà phá hủy tất cả những gì chúng ta gây dựng mấy năm nay."

"Không phải tôi là người đầu tiên buộc chúng lại với nhau."

Anh xoay người ra ban công hút th/uốc. Bội Ninh lần đầu tiên không đi theo.

Cô mở máy tính, đặt thời gian chuyển khoản của Vật liệu Vĩnh Phong, thời gian 738 vào sân, thời gian nhập dữ liệu từ cổng quản trị của giám đốc lên cùng một trục thời gian.

Ba sự kiện vốn tưởng như khác biệt, bắt đầu kết nối thành một đường thẳng.

Mà ở đầu bên kia của sợi dây, không chỉ có Cao Thế Xươ/ng, mà còn có người cô vốn định kết hôn sau bốn ngày nữa.

Cô lưu bảng kê ngân hàng về khoản hoàn tiền đó thành tệp chỉ đọc, lại sao lưu email gốc vào vị trí chuyên dùng cho điều tra. Làm xong những việc này, cô mới nhận ra mình chưa hề khóc.

Không phải không đ/au, mà là mỗi khi tìm thêm được một cột mốc thời gian, cô lại càng rõ ràng hơn: Nếu bây giờ cô chỉ muốn chứng minh Bách Đình có lỗi với mình, ngược lại sẽ bỏ lỡ những thứ thực sự cần phải làm rõ.