Ngày bộ phận IT bàn giao hình ảnh ổ cứng cho nhóm điều tra, Bội Ninh lần đầu tiên nhìn thấy bộ nhớ đệm ngoại tuyến do chiếc máy thử nghiệm khả năng chịu lửa để lại.

Màn hình không hiển thị những bảng biểu đẹp đẽ, mà chỉ là một chuỗi thời gian thử nghiệm, mã cảm biến, sự thay đổi trọng lượng và tài khoản vận hành. Nhược Tuyên ngồi bên cạnh cô, đối chiếu từng mốc thời gian với camera giám sát của phòng thí nghiệm. Lô 732 đã hoàn tất thử nghiệm chính thức từ hai tuần trước, biểu đồ hoàn chỉnh, kích thước mẫu thử cũng khớp với mẫu lưu; nhưng vào lúc 10 giờ 47 phút tối trước ngày xảy ra t/ai n/ạn, máy lại khởi động một lần nữa.

Lần đó không có mã lô hàng chính thức, chỉ có mã tạm thời được nhập thủ công.

Chưa đầy ba phút sau khi tiếp xúc với ngọn lửa, quá trình thử nghiệm đã bị gián đoạn.

“Tại sao lại dừng?” Điều tra viên hỏi.

Bội Ninh phóng to biểu đồ. Nhiệt độ chưa chạm đến khoảng x/ác định, nhưng giá trị cảm biến trọng lượng lại đột ngột giảm xuống, như thể có ai đó lấy mẫu thử ra sớm. Quan trọng hơn, tài khoản vận hành không phải của cô, mà là tài khoản quản trị của Cao Thế Xươ/ng.

Cao Thế Xươ/ng ngồi ở đầu bàn bên kia, thần sắc bình thản. “Đêm đó mạng thiết bị bất thường, tôi kiểm tra chức năng, không có nghĩa là có thử nghiệm chính thức.”

“Vậy tại sao kiểm tra chức năng lại dùng tấm ốp tường ngoài?” Bội Ninh hỏi.

“Làm sao cô biết đó là tấm ốp tường ngoài?”

Cô đối chiếu trọng lượng ban đầu trong bộ nhớ đệm với ảnh chụp mẫu gửi kiểm định của lô 738. Cả hai chỉ chênh lệch vài phần mười gram. Nếu nhìn riêng lẻ thì không đủ để kết luận, nhưng khi đặt cạnh mẫu lưu thực thể đã biến mất, thì đây không còn là sự trùng hợp nữa.

Cao Thế Xươ/ng tựa lưng vào ghế. “Suy luận không phải là bằng chứng.”

“Vậy nên tôi muốn lấy mẫu lại.”

Phòng họp chìm vào im lặng.

Lấy mẫu lại đồng nghĩa với việc phải tạm dừng tháo dỡ xung quanh khu vực t/ai n/ạn, niêm phong vật liệu tại hiện trường và cần có bên thứ ba chứng kiến. Nhà thầu lập tức phản đối, nói rằng khu vực rơi đổ đã lên lịch sửa chữa, trì hoãn một ngày sẽ phát sinh chi phí. Cao Thế Xươ/ng cũng nói, nguyên nhân t/ai n/ạn chưa chỉ ra là do khả năng chịu lửa của vật liệu, nên việc mở rộng điều tra là không cần thiết.

Bội Ninh lắng nghe, chợt hiểu ra họ đều đang cố tách biệt hai việc “tấm vật liệu rơi xuống” và “báo cáo giả mạo”. Ngay cả khi khả năng chịu lửa không phải là nguyên nhân trực tiếp gây rơi đổ lần này, thì việc vật liệu chưa qua kiểm định lại được gắn kèm một bản báo cáo đạt chuẩn vẫn là một rủi ro khác cần phải làm rõ.

Cô không nói ra điều này trong cuộc họp, mà chỉ ghi yêu cầu lấy mẫu lại vào biên bản.

Sau khi tan họp, bộ phận pháp lý nhắc nhở cô: “Cô hiện vừa là người ký báo cáo vừa là người khiếu nại, về mặt thủ tục sẽ bị hạn chế tiếp cận một số tài liệu.”

“Tôi biết.”

“Ngoài ra, cô phải chuẩn bị giải trình về việc tại sao lại để lưu chứng thực trên máy tính dùng chung.”

Câu nói này chói tai hơn bất kỳ sự nghi ngờ nào của Cao Thế Xươ/ng, bởi vì cô không thể phản bác.

Bội Ninh về nhà, dời sơ đồ chỗ ngồi tiệc cưới ra khỏi bàn, bắt đầu viết bản giải trình về sơ suất của chính mình. Cô không viết “vì bận đám cưới”, mà chỉ viết: Không xóa bộ nhớ đệm x/ác thực của thiết bị dùng chung theo quy định, dẫn đến tài khoản có khả năng bị truy cập lại.

Bách Đình về đến nhà vào nửa đêm, nhìn thấy bản giải trình đó, sắc mặt anh thay đổi.

“Em thực sự muốn viết cả chính mình vào đó sao?”

“Vốn dĩ đã ở trong đó rồi.”

“Giờ em thừa nhận sơ suất tài khoản, họ càng dễ dàng đổ hết trách nhiệm lên đầu em.”

Bội Ninh ngẩng đầu. “Nếu tôi giấu đoạn này đi, thì tôi khác gì kẻ sửa báo cáo?”

Bách Đình đưa tay đ/è lên mặt giấy, lực không mạnh nhưng không hề buông ra. “Khác ở chỗ em không hại người. Em chỉ quên đăng xuất.”

“Nhưng sơ suất của tôi đã tạo cơ hội cho người khác dùng tên tôi.”

Anh như bị sự cố chấp của cô dồn vào đường cùng, thấp giọng nói: “Có phải em nhất định phải làm mọi thứ trở nên sạch sẽ hoàn hảo thì mới chịu sống tiếp không?”

Bội Ninh không trả lời.

Ngày hôm sau, cô đến b/ệnh viện thăm Trần Quốc Lương. Vợ của ông ban đầu không cho cô vào phòng b/ệnh, sau khi biết cô là người ký báo cáo, bà chỉ hỏi một câu: “Thứ cô ký, chính cô có dám ở dưới đó không?”

Bội Ninh đứng trước cửa, cổ họng nghẹn đắng.

Cô không giải thích rằng mình có khả năng bị mạo danh, cũng không lấy những chi tiết đang điều tra để bào chữa cho bản thân, chỉ nói: “Hiện tại tôi không thể chứng minh bản báo cáo đó từ đâu mà ra. Nhưng tôi sẽ yêu cầu kiểm định lại vật liệu hiện trường, kết quả sẽ được đưa vào điều tra chính thức.”

Trần Quốc Lương nằm trên giường, cánh tay đang cố định, ngược lại ông là người lên tiếng trước: “Tôi không cần cô đến xin lỗi. Tôi chỉ muốn biết, người tiếp theo đứng dưới đó, liệu có còn bị bảo là không kịp kiểm tra nữa hay không.”

Câu nói này theo cô suốt chặng đường về phòng thí nghiệm.

Chạng vạng tối, Nhược Tuyên tìm thấy một gói tin đồng bộ bị bỏ sót trong hình ảnh bộ nhớ đệm. Vào lúc 9 giờ 14 phút sáng ngày xảy ra t/ai n/ạn, bản báo cáo cuối cùng không được gửi đi từ máy thử nghiệm chịu lửa, mà được nhập vào từ cổng quản trị ở văn phòng giám đốc; hệ thống đã sử dụng mã x/ác thực của Bội Ninh được lưu trước đó trên máy kiểm định dùng chung, nên mục chữ ký mới hiển thị tên cô.

Bội Ninh nhìn chằm chằm vào địa chỉ nguồn, không thể thở phào nhẹ nhõm ngay lập tức.

Điều này chứng minh có người đã dùng quyền hạn của cô, nhưng cũng chứng minh chính cô đã để lại cánh cửa mà họ có thể sử dụng.

Và đằng sau cánh cửa đó, lần đầu tiên văn phòng của Cao Thế Xươ/ng hiện ra một cách rõ ràng.