Sau khi bốn người ngồi ổn định, Thư Ninh nói trước câu quan trọng nhất: "Hôm nay không phải để quyết định xem ai có đáng được giúp đỡ hay không, cũng không phải để phơi bày thân thế của Dĩ An ra nhằm trao đổi tài nguyên. Chúng ta chỉ bàn về bốn việc: quyền giám hộ, học phí, chỗ ở và liên lạc khẩn cấp."

Cô làm rõ sự hiểu lầm dễ gây tổn thương nhất trước: "Hiện tại không có bất kỳ thỏa thuận nhận nuôi nào. Trước đây từng có người dùng cách nói quá mơ hồ, khiến Dĩ An tưởng rằng việc này đã được vợ chồng tôi cùng đồng ý. Đó không phải lỗi của em."

Dĩ An cúi đầu nhìn mặt bàn. Minh Phương đặt tài liệu giám hộ của mình lên đầu tiên, nói rất thẳng thắn: "Quyết định chăm sóc về mặt pháp lý do tôi chịu trách nhiệm. Trước đây trường học không tìm được tôi là lỗi của tôi, không nên vì Duẫn Trình thuận tiện hơn mà để mọi người tưởng cậu ấy là người giám hộ khác."

Duẫn Trình gật đầu: "Tôi có thể làm người liên lạc dự phòng, nhưng không thể để giấy tờ trông như thể tôi có thể thay chị đưa ra quyết định."

Dĩ An đột ngột hỏi: "Vậy nếu thật sự không liên lạc được với cô thì sao?"

Minh Phương trả lời: "Tìm người thứ hai đăng ký với trường trước, sau đó mới tìm Duẫn Trình. Không phải là hủy bỏ cậu ấy, mà là làm rõ thứ tự."

Thiếu niên không hỏi gì thêm.

Tiếp đến là học phí.

Thư Ninh liệt kê các thông tin công khai của trường về học phí, chỗ ở, hỗ trợ học bổng và làm thêm vào cùng một trang. Cô không phơi bày lịch sử chi tiêu từ tài khoản chung cho Dĩ An xem, chỉ nói: "Duẫn Trình trước đây hứa sẽ bao trọn bốn năm, việc này không thông qua sự đồng ý chung của chúng tôi, nên hôm nay cần định lại."

Tay Dĩ An lại nắm ch/ặt quai ba lô.

Duẫn Trình nhìn thấy, giọng nghẹn lại: "Xin lỗi em."

Thiếu niên không nhìn anh.

"Tôi không hối h/ận vì đã giúp em," Duẫn Trình tiếp tục, "Tôi hối h/ận vì đã để em tin rằng có những việc vợ chồng tôi đã cùng đồng ý, nhưng thực tế là không. Tôi muốn làm người có thể xử lý mọi việc cho em, kết quả là lại đẩy chị và Thư Ninh ra ngoài cuộc."

Dĩ An im lặng rất lâu mới hỏi: "Vậy có phải cháu không nên tin chú nữa không ạ?"

Câu hỏi này sắc bén như một con d/ao.

Duẫn Trình không vội nói "Tất nhiên là có thể". Anh dừng vài giây: "Em có thể tin chú sẽ làm những việc chú tự mình gánh vác được. Những việc liên quan đến tiền bạc, nhà cửa và thời gian của người khác, sau này chú sẽ nói cho em biết, việc đó cần người khác cùng đồng ý."

Thư Ninh nhìn chồng. Đây là lần đầu tiên cô nghe anh x/ác định ranh giới một cách trọn vẹn như vậy.

Minh Phương đưa ra con số bà có thể chi trả. Thu nhập của bà không cao nhưng sẵn lòng cố định gánh vác phí sinh hoạt và một phần học phí. Dĩ An cũng nói cậu sẵn sàng đăng ký ký túc xá và làm thêm trong trường, không muốn đi lại hơn hai tiếng đồng hồ.

Duẫn Trình đề xuất thiết lập một khoản hỗ trợ giáo dục cố định từ tài khoản cá nhân, mỗi học kỳ có hạn mức; nếu có chi phí phát sinh sẽ bàn bạc lại, không tự động chuyển từ tài khoản chung nữa.

"Vậy những khoản chú đã chi trước đây thì sao ạ?" Dĩ An hỏi.

"Đó là chuyện giữa người lớn với người lớn," Thư Ninh trả lời, "Không có qu/an h/ệ n/ợ nần với em."

Dĩ An nhìn cô, như muốn x/ác nhận xem cô có đang khách sáo không.

Thư Ninh nói thêm một câu: "Em không cần phải dùng điểm số, số giờ làm thêm hay sự ngoan ngoãn để trả n/ợ."

Thiếu niên cúi đầu, hốc mắt cuối cùng cũng đỏ lên.

Mục thứ ba là chỗ ở.

Minh Phương nói trước rằng trước khi bốc thăm ký túc xá, Dĩ An vẫn ở chỗ bà; nếu không bốc được thì xem xét việc thuê chung gần trường và trợ cấp đi lại, không lấy căn phòng nhỏ ở nhà Thư Ninh làm phương án mặc định.

Dĩ An gật đầu nhưng lại hỏi: "Nếu thật sự đều không được thì sao ạ?"

Lần này Thư Ninh không từ chối ngay: "Vậy thì đến lúc đó chúng ta lại họp một lần nữa. Không phải là mãi mãi không được ở, mà là hôm nay không ai có thể thay mặt tất cả mọi người trong tương lai để hứa trước."

Tiếng khóc đột nhiên vang lên từ trong nôi.

Thư Ninh đứng dậy bế con gái, Duẫn Trình theo phản xạ cũng đứng lên. Cô không ngăn anh, chỉ đưa con cho anh vỗ lưng, còn mình quay lại bàn làm việc tiếp.

Hành động bình thường đó lại khiến bầu không khí bớt căng thẳng hơn một chút. Dĩ An nhìn Duẫn Trình bế con, đột nhiên nói nhỏ: "Chú ơi, trước đây cháu tưởng sau khi em bé ra đời, hai người vẫn sẵn lòng giúp cháu là vì dì cũng đồng ý. Cháu còn thấy dì đối xử với cháu rất tốt."

Duẫn Trình bế con, gương mặt đầy vẻ khó xử.

Thư Ninh nói: "Phần mà dì sẵn lòng giúp em bây giờ, hôm nay mới chính thức tính là dì đồng ý."

Dĩ An ngẩng đầu lên.

Mục cuối cùng, Thư Ninh xoay laptop ra giữa bàn. Cô đọc từng điều khoản sắp xếp mới: Minh Phương là người giám hộ và quyết định chính; Duẫn Trình giữ vai trò liên lạc khẩn cấp dự phòng; hỗ trợ giáo dục chuyển sang hạn mức cố định từ tài khoản cá nhân của Duẫn Trình; chỗ ở không mặc định là nhà Thư Ninh; bất kỳ lời hứa mới nào nằm ngoài phạm vi đều phải nhận được sự đồng ý của những người liên quan.

"Còn một việc nữa," Minh Phương nói, "Nếu trường hỏi về tình trạng gia đình--"

Cơ thể Dĩ An lập tức căng cứng.

Thư Ninh lắc đầu: "Không cần lấy vụ án của bố em ra để chứng minh em xứng đáng được hỗ trợ. Hệ thống cần giấy tờ gì thì cung cấp trong phạm vi cần thiết. Những thứ khác không phải là điều kiện trao đổi của ngày hôm nay."

Dĩ An từ từ thả lỏng vai.

Khi buổi hội đàm kết thúc, không ai ôm ai, cũng không có câu "chúng ta vẫn là một gia đình".

Duẫn Trình chỉ hỏi khi Dĩ An đeo ba lô lên: "Ngày mai chú đưa em đi xem ký túc xá nhé?"

Dĩ An suy nghĩ một chút: "Để cháu hỏi cô xem cô có rảnh không đã."

Minh Phương ngẩn người rồi cười.

Duẫn Trình cũng cười, có chút đắng chát: "Được, hỏi chị ấy trước đi."

Thư Ninh đứng bên kia bàn ăn, nhìn chồng lần đầu tiên thay đổi phản xạ "Để chú làm" thành "Hỏi trước đã".

Cô biết đây vẫn chưa phải là sự hàn gắn.

Nhưng ít nhất, lời hứa cuối cùng cũng không còn chạy nhanh hơn sự đồng ý nữa.