Vương Tú Anh khóc rất lâu, cuối cùng, trước nỗi sợ hãi thực tế và sự kiên định xa lạ của con trai, bà đã thỏa hiệp. Với đôi bàn tay r/un r/ẩy, bà ký tên mình vào bản thỏa thuận mà Lâm Mạch đã in lại. Mỗi nét bút như một nhát d/ao cứa vào lòng bà. Bà hiểu rằng, đặt bút ký tên này, bà đã mất đi quyền kiểm soát đối với gia đình nhỏ của con trai, mất đi đặc quyền đòi hỏi vô lối, và mất cả vốn liếng để khoe khoang ở quê nhà.

Lâm Mạch cất kỹ thỏa thuận, trong lòng không hề cảm thấy nhẹ nhõm mà chỉ thấy nặng nề. Anh đích thân giúp mẹ thu dọn hành lý, đặt vé tàu cao tốc về quê vào ngày hôm sau. Anh để lại cho mẹ một khoản tiền đủ để bà trang trải cuộc sống trong thời gian tới, nhưng cũng nói rõ với bà rằng đây là lần cuối cùng anh chu cấp vô điều kiện, sau này ngoài nghĩa vụ phụng dưỡng cơ bản theo pháp luật, sẽ không còn bất kỳ sự hỗ trợ kinh tế dư thừa nào nữa.

Trước khi đi, Vương Tú Anh nhìn gương mặt lạnh lùng của con trai, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ biết khóc lóc lên xe. Bà biết, có những thứ đã thực sự khác biệt.

Tiễn mẹ đi, Lâm Mạch trở về ngôi nhà trống trải, ngồi giữa phòng khách bừa bộn, cảm nhận được sự cô đ/ộc chưa từng có. Nhưng lần này, sự cô đ/ộc không làm anh lùi bước mà khiến anh tỉnh táo hơn. Anh bắt đầu dọn dẹp căn phòng, xóa sạch những dấu vết mẹ để lại, cũng như xóa đi sự hồ đồ và hèn nhát trong quá khứ của chính mình.

Anh gửi bản scan thỏa thuận đã ký và bằng chứng mẹ rời đi vào hòm thư mà Diệp Lẫm chỉ định. Sau đó, theo danh sách, anh bắt đầu tìm ki/ếm thông tin về các cơ quan tư vấn tâm lý, m/ua sách nuôi dạy con và chăm sóc sản phụ, sắp xếp lại chi tiết tài sản cá nhân...

Ở phía bên kia thành phố, trong một căn hộ cao cấp yên tĩnh, cuộc sống của Diệp Thanh Nhiên lại là một bức tranh hoàn toàn khác.

Ánh nắng tràn ngập phòng khách qua khung cửa kính sát đất, nhiệt độ và độ ẩm đều vô cùng dễ chịu. Hai y tá chuyên nghiệp là chị Vương và chị Trương thay phiên nhau chăm sóc bé con chu đáo từng ly từng tí, từ cho bú, vỗ ợ hơi, tắm rửa đến massage, tất cả đều vô cùng chuyên nghiệp và thuần thục. Chuyên gia dinh dưỡng do cố vấn Lý sắp xếp hằng ngày đều thiết kế thực đơn ở cữ khoa học dựa trên tình trạng hồi phục của Diệp Thanh Nhiên, vừa ngon miệng vừa bổ dưỡng. Chuyên gia phục hồi sau sinh cũng thường xuyên đến tận nơi, hướng dẫn cô thực hiện các bài tập hồi phục nhẹ nhàng.

Sắc mặt Diệp Thanh Nhiên hồng hào lên trông thấy, những cơn đ/au và sự yếu ớt sau sinh dần tan biến. Quan trọng hơn, tảng đ/á lớn đ/è nặng trong lòng cô dường như đã được dời đi. Dù khi đêm về tĩnh lặng, nghĩ đến Lâm Mạch, nghĩ đến ngôi nhà từng tràn đầy hy vọng rồi cuối cùng tan vỡ, lồng ngựk cô vẫn thấy nhói đ/au, nhưng ít nhất, cô không còn phải gồng mình lên để đề phòng sự á/c ý từ những người thân cận nhất nữa.

Diệp Lẫm từ chối hầu hết các công việc để dành thời gian ở bên cạnh em gái nhiều nhất có thể. Anh không nói nhiều, chỉ lặng lẽ đồng hành, hoặc vụng về học cách bế cô cháu gái nhỏ mềm mại. Đôi mày lạnh lùng của anh khi nhìn bé con cũng vô thức trở nên dịu dàng.

"Anh, cảm ơn anh." Chiều hôm đó, Diệp Thanh Nhiên vừa uống bát yến sào do chính tay anh trai hầm, vừa nhẹ nhàng nói lời cảm ơn.

Diệp Lẫm xoa đầu cô: "Đồ ngốc, cảm ơn cái gì chứ. Là anh không tốt, về muộn quá, để em phải chịu nhiều uất ức như vậy."

"Không trách anh, là em..." Diệp Thanh Nhiên cúi đầu, "Là do em tự chọn."

"Em chọn cậu ta là dựa trên sự hiểu biết và tin tưởng vào cậu ta lúc đó. Lỗi không phải ở em, mà ở việc cậu ta không giữ được lời hứa, cũng không giải quyết tốt các mối qu/an h/ệ gia đình." Diệp Lẫm bình thản nói, "Bây giờ, anh cho em cơ hội để chọn lại. Dù cuối cùng em chọn thế nào, anh cũng ủng hộ em."

Đôi mắt Diệp Thanh Nhiên hơi nóng lên, cô gật đầu. Cô biết anh trai đã trao quyền lựa chọn cho chính cô, cũng như trao thử thách cho Lâm Mạch. Cô không hỏi anh trai cụ thể đã làm những gì, nhưng từ việc Lâm Mạch bặt vô âm tín, cùng những chỉ đạo ngắn gọn của anh trai khi thỉnh thoảng nghe điện thoại, cô đoán được Lâm Mạch và mẹ anh ta chắc chắn đã phải trả giá.

"Phải rồi, còn mẹ anh ta..." Diệp Thanh Nhiên vẫn hỏi một câu.

"Về quê rồi, đã ký thỏa thuận, sau này nếu không được phép sẽ không đến làm phiền em nữa." Diệp Lẫm nói ngắn gọn, "Lâm Mạch đang làm theo yêu cầu của anh. Tuy nhiên, đây mới chỉ là bắt đầu, kết quả cuối cùng thế nào còn tùy thuộc vào biểu hiện của cậu ta và quan trọng hơn là ý muốn của em. Nhiệm vụ của em bây giờ là tĩnh dưỡng thật tốt, chăm sóc con cho tốt, những thứ khác không cần nghĩ tới."

Diệp Thanh Nhiên "ừ" một tiếng, nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ. Cơ thể đang dần hồi phục, nhưng vết thương trong lòng vẫn cần thời gian. Cô không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng ít nhất lúc này, cô đang an toàn và được bảo vệ. Bé con trong tay y tá phát ra tiếng ê a thỏa mãn, cô quay đầu nhìn gương mặt đáng yêu của con gái, trong lòng trào dâng một nguồn sức mạnh. Vì con, cô cũng phải trở nên mạnh mẽ, suy nghĩ thật kỹ về con đường tương lai mà mình sẽ đi.

Ba ngày sau, Diệp Lẫm nhận được "báo cáo tuần" đầu tiên do Lâm Mạch gửi tới. Nội dung rất chi tiết, bao gồm bằng chứng mẹ anh đã về quê và được ổn định chỗ ở (thông tin vé tàu, bản ghi âm x/ác nhận của người thân ở quê), bằng chứng đã đặt lịch và bắt đầu tư vấn tâm lý, danh sách sách liên quan đã m/ua cùng kế hoạch học tập, và một bảng chi tiết về tài sản cá nhân cùng các khoản n/ợ.