Cậu ấy dừng lại một chút, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn tôi, giọng điệu đầy vẻ nghiêm túc và kiên định.

“Nhưng may mắn thay, tôi đã đỗ Thanh Hoa - Bắc Đại, giành được tư cách để tiếp tục ở lại phía sau cậu, thế là đủ rồi.”

Cả hội trường sôi sục, tiếng reo hò, tiếng kinh ngạc vang lên liên tiếp, gần như muốn lật tung mái nhà. Trần Tiểu Đóa bên cạnh kích động đến mức hét lên, cảm xúc khó mà bình ổn lại được.

Tất cả mọi người tại hiện trường lần theo ánh mắt của Hứa Trạch, thi nhau ngoái đầu nhìn về phía hàng ghế cuối, tranh nhau muốn chiêm ngưỡng vị thiên tài bí ẩn đã khiến thủ khoa tỉnh cam tâm cúi đầu thừa nhận thất bại.

Tôi vô cùng bối rối, đưa tay che ch/ặt má, cố ấn chiếc mũ lưỡi trai xuống thấp, chỉ cảm thấy vô cùng bất lực. Vốn tưởng rằng vượt qua kỳ thi đại học là có thể thoát thân yên ổn, không ngờ cậu ta lại chọn đúng dịp công khai tốt nghiệp để phơi bày hết tâm tư ra trước bàn dân thiên hạ.

Học thần cao lãnh công khai bày tỏ lòng mình, còn thản nhiên thừa nhận bản thân không thông minh bằng người khác, tin tức chấn động này không quá một ngày chắc chắn sẽ lan truyền khắp thành phố, leo lên bảng xếp hạng hot search.

Tôi lặng lẽ lấy điện thoại ra, gửi cho Hứa Trạch dòng tin nhắn vỏn vẹn bốn chữ: Cậu ch*t chắc rồi.

Buổi chia sẻ của thủ khoa kết thúc vội vã, hội trường hỗn lo/ạn, ồn ào. Tôi tranh thủ lúc đám đông hỗn lo/ạn, nhanh chân chuồn đi, lách qua sự bao vây của cánh phóng viên, trốn thẳng vào khu rừng nhỏ tĩnh mịch ngoài trường.

Không lâu sau, phía sau truyền đến tiếng bước chân vội vã. Hứa Trạch hớt hải đuổi theo, chiếc áo khoác vest vắt hờ trên vai, chiếc cà vạt chỉn chu cũng đã lỏng lẻo. Trút bỏ vẻ trầm ổn đoan trang trên sân khấu, cậu ấy trông có phần phóng khoáng và lười biếng hơn, dáng vẻ đặc biệt thu hút.

Tôi bước tới, vươn tay túm lấy cà vạt của cậu ấy, kéo lại gần mình, lòng đầy bực bội.

“Cậu có phải cố ý không?” Tôi nghiến răng hỏi nhỏ, “Tôi chỉ muốn lặng lẽ bình yên trải qua kỳ tốt nghiệp, cậu lại cứ nhất quyết đẩy tôi ra trước ánh nhìn của mọi người, cùng nhau đứng trước mặt bàn dân thiên hạ chịu cảnh khó xử mới vừa lòng sao?”

Hứa Trạch không hề kháng cự, thuận thế hơi cúi đầu, chiếc cằm ấm áp tựa nhẹ lên vành mũ tôi, đôi tay dịu dàng ôm lấy eo tôi, ghì ch/ặt vào lòng.

Lồng ngựk cậu ấy phập phồng nhẹ, vẫn còn hơi thở dốc sau quãng đường chạy dài.

“Chuyện cậu nắm giữ suất tuyển thẳng sớm muộn gì cũng bị mọi người biết thôi.” Cậu ấy cười khẽ, giọng điệu đầy vẻ quả quyết, “Thay vì để người khác tùy tiện suy đoán, chi bằng cứ để tôi tự mình nói rõ.”

“Bây giờ ai cũng biết, đường đường là thủ khoa tỉnh cũng chỉ là kẻ theo đuôi cam tâm tình nguyện đi sau cậu, sau này sẽ không còn ai dám tùy tiện làm phiền cậu nữa.”

Tôi vừa gi/ận vừa buồn cười, cơn gi/ận trong lòng tan biến sạch. Để giúp tôi ngăn cách sự phiền nhiễu bên ngoài, triệt tiêu những ý niệm không đáng có, cậu ấy sẵn sàng vứt bỏ vinh quang, hạ thấp tư thế trước mặt mọi người. Đúng là một kẻ si tình đến mức cố chấp.

Tôi lầm bầm trách móc một câu, nhưng mãi vẫn không nỡ đẩy cậu ấy ra.

Gió đêm cuối hạ thổi nhẹ qua hàng cây, mang theo tiếng ve kêu râm ran, tĩnh lặng mà dịu dàng. Chúng tôi sánh bước đi về phía cổng trường, bàn tay nắm ch/ặt không rời.

Tôi chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn người bên cạnh hỏi bâng quơ: “Đúng rồi, nguyện vọng thi đại học của cậu, cuối cùng đã đăng ký ngành nào?”

Bước chân Hứa Trạch hơi khựng lại, ánh mắt vô thức né tránh, giọng điệu mơ hồ qua loa.

“Thì chọn đại một ngành thôi mà.”

Tôi đầy nghi hoặc nhìn chằm chằm cậu ấy: “Với số điểm tuyệt đối đứng đầu toàn tỉnh, sao cậu lại chọn nguyện vọng tùy tiện như vậy?”

Cậu ấy ho khan hai tiếng che đậy sự bối rối: “Dù sao cũng chắc chắn bước chân vào Thanh Hoa - Bắc Đại, ngành cụ thể cũng không quan trọng lắm.”

Thấy sắc mặt cậu ấy khác thường, tôi tuy có chút nghi ngờ nhưng cũng không truy c/ứu sâu xa. Dù sao cũng cùng học tập trong một thành phố, sớm tối bên nhau, dù thế nào cũng sẽ không lạc mất nhau.

Tháng chín mùa thu vàng, bầu trời Yến Kinh trong xanh không một gợn mây, ấm áp chan hòa. Bên cạnh con phố tiếp giáp giữa Đại học Hoa Kinh và Thanh Hoa - Bắc Đại, những chuyến xe buýt đón tân sinh viên đỗ ngay ngắn, sinh viên mới qua lại kéo đủ loại hành lý, tiếng cười nói rộn ràng không dứt, ai nấy đều tìm ki/ếm đội ngũ trường mình.

Tôi mặc chiếc áo phông trắng đơn giản, lặng lẽ đứng cạnh con sư tử đ/á trước cổng Thanh Hoa - Bắc Đại, dưới chân chỉ đặt một chiếc túi vải bố nhẹ nhàng, trông thật thoải mái tự tại.

Hứa Trạch đứng đối diện tôi, bên cạnh đặt hai chiếc vali to đùng, trong tay còn cầm phong bì báo nhập học in dòng chữ Đại học Hoa Kinh.

Tôi nhướng mày nhìn cậu ấy, mang theo vài phần trêu chọc: “Ban đầu rõ ràng đã thỏa thuận, thi đỗ Thanh Hoa - Bắc Đại để tiếp tục ở lại sau lưng tôi, nay chàng thủ khoa lại có dự định khác sao?”

Hứa Trạch thở dài bất lực, đẩy chiếc vali nặng nề sang một bên, đầy vẻ cam chịu.

“Thực sự là không thể làm khác được, người lớn trong nhà đều là cựu sinh viên Hoa Kinh, nhất quyết bắt tôi đăng ký vào lớp thực nghiệm đỉnh cao bên cạnh. Tôi đã tranh cãi suốt nửa tháng trời mà cuối cùng vẫn không thuyết phục được gia đình.”

Tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng, giọng điệu trêu đùa: “Như vậy cũng tốt, cậu cứ an tâm ở lại Hoa Kinh mà làm thiên tài học thuật, còn tôi ở lại Thanh Hoa - Bắc Đại mà sống những ngày bình yên thôi.”