Tin nhắn WeChat còn chất đầy cả màn hình, mở ra xem toàn là ảnh chụp màn hình nhóm chat mà Trần Tiểu Đóa gửi tới. Trong ảnh, Hứa Trạch như kẻ mất h/ồn, đi khắp các nhóm lớp để dò hỏi, liên tục spam tin nhắn yêu cầu mọi người cung cấp địa chỉ nhà và số liên lạc của cha mẹ tôi.

Trần Tiểu Đóa còn kèm theo lời trêu chọc: “Cái thế này của cậu ta, không phải thật sự định tìm đến tận cửa đấy chứ?”

Tôi cười lạnh một tiếng, lướt qua ảnh chụp, ánh mắt dừng lại ở tin nhắn cuối cùng Hứa Trạch gửi, thời gian gửi là nửa tiếng trước.

“Hai giờ chiều, quán cà phê dưới chân thư viện thành phố.”

“Nếu cậu không đến, tôi sẽ trực tiếp tới tận nhà.”

Tôi gãi mái tóc rối bời, thở dài bất lực. Vị học thần đỉnh cao vốn lạnh lùng kiêu ngạo ngày nào, nay đã trút bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc cao lãnh, trở nên nóng nảy và cố chấp. Trước kia cậu ta là người đứng ngoài cuộc, nay lại trở thành kẻ đuổi theo với đầy rẫy chấp niệm, còn tôi, người nắm giữ mọi sự thật và con bài tẩy, đã chiếm thế chủ động.

Sau khi vệ sinh cá nhân đơn giản, tôi mặc chiếc áo phông trắng rộng rãi cùng quần jeans thoải mái, xỏ đôi giày vải rồi ra ngoài đi gặp cậu ta. Đã là người cố chấp muốn tìm câu trả lời, vậy thì cứ nói cho rõ ràng, dứt khoát c/ắt đ/ứt mọi tạp niệm trong lòng cậu ta.

Bước ra khỏi nhà, hơi nóng cuồn cuộn ập tới mặt. Tôi chưa bao giờ ngờ rằng, cuộc gặp gỡ tưởng chừng bình thản này lại khiến một người vốn luôn toan tính cẩn thận như tôi lần đầu tiên tính toán sai lầm.

Một giờ năm mươi phút chiều, quán cà phê dưới chân thư viện thành phố điều hòa mát lạnh, khách trong quán thưa thớt. Tôi đẩy cửa bước vào, ngay lập tức nhìn thấy Hứa Trạch đang co mình nơi góc quán.

Cậu ta không cúi đầu xem điện thoại, cũng chẳng buồn uống nước, chỉ bất động nhìn chằm chằm về phía cửa quán, đáy mắt cảm xúc phức tạp, trong sự trống rỗng lại ẩn chứa cơn gi/ận dữ đang cố kìm nén.

Tôi đi thẳng tới đối diện cậu ta rồi ngồi xuống, ngước mắt quan sát dáng vẻ của cậu ta. Trạng thái trông thấy rõ là tiều tụy, quầng thâm mắt đậm hiện rõ dưới mí mắt, cằm lún phún râu, chắc hẳn đêm qua đã thức trắng, có lẽ cả đêm cứ lặp đi lặp lại việc giải bài toán hóc búa kia, âm thầm đấu tranh tâm lý.

Tôi giơ tay gọi phục vụ, gọi một ly cà phê đen đ/á, sau đó thong thả tựa vào lưng ghế, khoanh tay trước ngựk, tư thế thả lỏng tự tại.

“Có gì muốn hỏi thì cứ nói thẳng đi.” Tôi đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu thản nhiên. “Tôi cố tình kiểm soát điểm số chỉ vì chán gh/ét việc bị thầy cô ưu ái đặc biệt, không muốn bị mọi người coi là học sinh giỏi cần được bảo vệ đặc biệt mà soi mói khắp nơi.”

“Suất tuyển thẳng Thanh Hoa - Bắc Đại là do nửa năm trước tôi tham gia Olympic quốc gia giành giải nhất mới có được.”

“Nên từ đầu đến cuối, tôi chẳng cần ai phải tốn công phụ đạo, con đường học vấn của tôi đã sớm an bài xong xuôi rồi.”

Giọng tôi bình thản, nhẹ nhàng như đang kể chuyện phiếm thường ngày. Tôi vốn tưởng rằng những lời thật lòng này đủ để đá/nh gục hoàn toàn chút tự tôn cuối cùng của cậu ta, khiến cậu ta phải từ bỏ.

Thế nhưng Hứa Trạch vẫn im lặng không nói, chỉ nhìn tôi không chớp mắt, đáy mắt không hề có vẻ thẹn quá hóa gi/ận như tôi dự đoán, ngược lại còn bao trùm một nỗi buồn bã, ngột ngạt như con sói cô đ/ộc bị dồn vào đường cùng, ẩn chứa sự cố chấp gần như cực đoan.

Cậu ta cứng nhắc kéo khóa cặp sách, chậm rãi lấy ra một tập tài liệu nhăn nhúm, các góc đã quăn queo, có lẽ đã bị cậu ta nắm ch/ặt và đọc đi đọc lại vô số lần.

Đầu ngón tay cậu ta trắng bệch, lặng lẽ đẩy tập tài liệu về phía tôi, giọng khàn đặc, trầm thấp: “Cậu xem cái này đi.”

Tôi đầy nghi hoặc cúi đầu nhìn xuống, khoảnh khắc nhìn rõ tiêu đề trên cùng của tập tài liệu, tim tôi bỗng thắt lại, nhịp tim lỡ một nhịp.

Những dòng chữ in đậm đ/ập vào mắt: “Chương trình bồi dưỡng nhân tài toán học hàng đầu Kh//âu Thành Đồng của Đại học Hoa Kinh -- Bản tuyên bố từ bỏ tư cách trúng tuyển”.

Lướt nhanh nội dung, thời gian ký tên là học kỳ hai lớp mười một, chỗ ký tên viết ngay ngắn tên Hứa Trạch, bên cạnh là con dấu đỏ tươi của nhà trường vô cùng nổi bật.

Quán cà phê chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng đ/á trong ly thủy tinh tan dần phát ra những tiếng lách cách nhỏ.

Tôi nhìn chằm chằm vào bản tuyên bố từ bỏ tuyển thẳng này, tâm trí rối bời, n/ão bộ hiếm khi rơi vào khoảng trống ngắn ngủi.

Chương trình toán học hàng đầu Kh//âu Thành Đồng là con đường đặc cách dành riêng cho các thiên tài toán học hàng đầu trong nước, chỉ cần trúng tuyển, từ lớp mười một đã có thể sớm khóa ch/ặt tư cách nhập học vào trường danh giá, không cần tốn công chạy đôn chạy đáo dự thi đại học.

Suất này không chỉ là tờ giấy chứng nhận, mà còn là minh chứng tuyệt vời cho tài năng và thực lực đỉnh cao.

Cậu ta rõ ràng đã giành được tư cách trúng tuyển, cuối cùng lại tự tay chọn cách từ bỏ.

Tôi ngước mắt nhìn Hứa Trạch đối diện, giọng điệu thong dong thường ngày biến mất, thay vào đó là sự khó tin: “Cậu làm vậy, rốt cuộc là vì sao?”

Hứa Trạch nhìn tôi, hốc mắt dần đỏ ửng, khẽ cười tự giễu, đầy đắng cay.

“Cậu tưởng chỉ có mình cậu thấy những ngày ôn thi lớp mười hai thật tẻ nhạt, chán ngán sao?”

“Cậu tưởng nhìn khắp ngôi trường này, chỉ có mỗi mình cậu là thiên tài biết giấu đi tài năng sao?”