“Theo quy tắc chấm điểm từng bước của kỳ thi đại học, bài này cậu nhiều nhất chỉ lấy được bốn điểm cho các bước cơ bản.”

Lời vừa dứt, có thể gọi là đò/n chí mạng kép, vừa khéo léo từ chối tấm chân tình, vừa chỉ rõ sai sót trong học tập của cậu ta. Những thí sinh khối tự nhiên có mặt tại đó đều vô cùng kinh ngạc, thi nhau bàn tán về bài toán khó mà ai nấy đều bó tay này, không ngờ tôi không những giải ra thuận lợi mà còn chỉ ra chính x/ác lỗ hổng trong cách giải của học thần.

Hứa Trạch hoàn toàn sụp đổ, nghiến ch/ặt răng, cố nén nước mắt, trong mắt toàn là sự thất bại và uất ức. Cậu ta lườm tôi một cái sắc lẹm, không thể chịu đựng thêm những ánh nhìn khác lạ xung quanh, lập tức quay người gạt đám đông ra, chật vật chạy trốn.

Nhìn bóng lưng cô đ/ộc vội vã rời đi của cậu ta, tôi khẽ nhún vai, đưa tay kéo Trần Tiểu Đóa vẫn còn đang ngẩn ngơ đứng đó.

“Đừng ngẩn người nữa, đi thôi, mình mời cậu uống trà sữa cho khuây khỏa.”

Đêm xuống, chín giờ tối, căn phòng ngủ tĩnh mịch thoang thoảng mùi hương sữa tắm dịu nhẹ. Chiếc điện thoại trên bàn rung lên liên hồi, động tĩnh vô cùng dữ dội. Tôi lau mái tóc còn ướt, bước tới nghe máy rồi nhấn nút loa ngoài.

Từ ống nghe lập tức truyền đến tiếng hét kích động đến mất kiểm soát của Trần Tiểu Đóa, suýt chút nữa làm vỡ màng nhĩ tôi.

“Ngô Đồng! Cậu cũng quá đáng lắm rồi đó!”

“Cậu giấu mình suốt ba năm trời! Ai mà ngờ được một người bình thường như cậu lại nắm giữ suất tuyển thẳng Thanh Hoa - Bắc Đại!”

“Chiều nay các nhóm lớp toàn trường sôi sục, ai cũng đang đào bới quá khứ của cậu, bảo cậu là đại lão trình độ max ẩn mình trong lớp thường!”

“Còn cả Hứa Trạch nữa! Sau vụ việc, cậu ta đã thoát khỏi tất cả các nhóm lớp, lần này coi như là mất mặt hoàn toàn với toàn trường rồi!”

Cô ấy vừa khóc vừa cười lải nhải về đủ thứ chuyện, cảm xúc kích động đến mức nói năng lộn xộn. Tôi lơ đễnh lau tóc, ngáp một cái dài đầy lười biếng:

“Là cậu ta tự ý tỏ tình công khai, chuyện này không thể trách mình được.”

“Về chuyện tuyển thẳng, vốn dĩ mình định đợi đến chuyến du lịch tốt nghiệp mới từ từ nói với cậu mà.”

Tôi kiên nhẫn dỗ dành cô ấy suốt cả tiếng đồng hồ, mãi mới kết thúc cuộc gọi, cuối cùng cũng được yên tĩnh trở lại. Tôi tiện tay ném điện thoại lên giường, chuẩn bị tắt đèn nghỉ ngơi thì màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên.

Một thông báo kết bạn WeChat hiện ra, ảnh đại diện là họa tiết hình học đơn giản, biệt danh chỉ vỏn vẹn một chữ: Trạch.

Tôi khẽ nhướng mày, tiện tay nhấn chấp nhận kết bạn. Không có những câu chất vấn hay oán trách như dự đoán, phía trên khung chat liên tục hiển thị trạng thái “đối phương đang nhập...”.

Tôi dựa vào đầu giường lặng lẽ chờ đợi, một phút, ba phút, mười phút lặng lẽ trôi qua, trạng thái nhập lại hiện lên rồi biến mất, không khó để hình dung người ở đầu dây bên kia lúc này đang rối bời thế nào.

Tôi không nhịn được mà thấy buồn cười, chắc hẳn cậu ta đã phải đấu tranh tư tưởng rất lâu trước màn hình, mãi vẫn không biết nên mở lời thế nào.

Đúng mười lăm phút sau, đối phương cuối cùng cũng gửi tin nhắn, không phải là những lời tâm sự dài dòng, mà là một bức ảnh chụp tờ giấy nháp rõ nét. Trên giấy viết đầy chi chít các bước tính toán, dưới cùng dùng bút đỏ khoanh tròn đáp án cuối cùng -- √3.

Tin nhắn thứ hai ngay sau đó, từng câu từng chữ đều tràn đầy sự cam chịu và hiếu thắng, dù qua màn hình cũng cảm nhận được sự bướng bỉnh khó bỏ.

“Tôi tính toán lại rồi, đáp án đúng là căn bậc ba.”

“Ngô Đồng, trên người cậu rốt cuộc còn giấu bao nhiêu bí mật mà tôi không biết?”

Tôi nhìn những dòng chữ trên màn hình, không nhịn được mà khẽ bật cười. Không hổ là học thần luôn đứng đầu bảng xếp hạng, cái tâm lý vững vàng này, dù gặp thất bại cũng không hề gục ngã, trái lại còn nảy sinh ý chí cạnh tranh mãnh liệt.

Tôi lười chẳng buồn trả lời tin nhắn ngay, tiện tay đặt điện thoại sang một bên, tắt đèn phòng ngủ rồi an tâm chìm vào giấc ngủ.

Câu chuyện phía sau, mới chỉ vừa bắt đầu.

Trong căn phòng ngủ tối om, màn hình điện thoại hắt ra một luồng sáng trắng lạnh lẽo. Tôi nhìn dòng câu hỏi đầy bướng bỉnh mà Hứa Trạch gửi đến, cơn buồn ngủ còn sót lại lập tức tan biến quá nửa.

Vốn tưởng rằng sau những thất bại liên tiếp, lòng tự trọng của cậu ta đã bị tổn thương, sẽ trốn đi để bình ổn tâm trạng, không ngờ người này lại có sức chịu đựng bền bỉ đến thế, nhất quyết không chịu bỏ cuộc.

Tôi lười không muốn gõ phím trả lời, trực tiếp nhấn giữ nút ghi âm, giọng nói xen lẫn vẻ lười biếng ngái ngủ và chút thiếu kiên nhẫn thẳng thừng:

“Có gì mà giấu cậu, đáp án bài đó là căn bậc ba, vốn dĩ là kiến thức cơ bản thôi.”

“Những chuyện khác, không có gì để nói cả.”

“Đừng làm phiền tôi nữa, tôi đi ngủ đây.”

Đoạn ghi âm sáu giây ngắn ngủi được gửi đi, tôi tiện tay chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, nhét xuống dưới gối, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ, một đêm an lành không mộng mị.

Ngủ một mạch đến tận trưa, ánh nắng gay gắt xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng, tôi mò lấy điện thoại, lập tức sững sờ.

Đúng mười tám cuộc gọi nhỡ, toàn bộ đều là số của Hứa Trạch.