Trong đó chứa đựng nửa cái mạng của một con hồ yêu.

Ta nâng tay phải lên, năm ngón tay xòe rộng, lòng bàn tay hướng xuống dưới mặt nước.

Ép đan.

Yêu lực từ tứ chi bách hài rút ngược trở về, tựa như có người từ đầu ngón tay hút vào trong, các kinh mạch từng tấc từng tấc trống rỗng.

Ta há miệng thở dốc, trong cổ họng trào ra mùi gỉ sắt.

Yêu đan từ trong lồng ngựk trồi lên.

Ánh sáng xanh từ lồng ngựk trào ra.

Viên yêu đan đó lơ lửng giữa không trung cách mặt nước ba thước trước mặt ta, xoay tròn tít m/ù.

Lớp ánh sáng xanh xám nơi chân trời đang dần sáng lên.

Giờ Dần.

Keng.

Tiếng chuông vang lên.

Những gợn sóng bạc từ trên trời nện xuống, bao trùm lấy trời đất, tựa như cả một mặt biển bị úp ngược xuống.

Mặt nước Liên hoa trì trong chớp mắt bị đ/è phẳng lì, đến cả một gợn sóng nhỏ cũng không còn.

Cùng lúc đó, ánh sáng xanh từ viên yêu đan trước mặt ta bùng n/ổ.

Hai luồng màu sắc va vào nhau trên không trung.

Không có tiếng động.

Toàn bộ không gian như bị ai đó nhấn nút im lặng.

Bề mặt yêu đan bắt đầu xuất hiện những vết nứt, mảnh như sợi tóc, một đường, hai đường, ba đường, lan rộng với tốc độ chóng mặt, như thể mặt băng bị ai đó giáng một búa vào tâm điểm.

Bốn bóng đen từ chỗ tối lao ra.

Đó là yêu vệ của Thái hậu.

Bốn luồng yêu khí đồng loạt khóa ch/ặt lấy đỉnh đầu ta, ánh đ/ao chớp lóe dưới ánh trăng.

Ta quay đầu lại.

Ánh sáng xanh n/ổ tung.

Toàn bộ viên yêu đan vỡ tan từ bên trong.

Ánh sáng vỡ vụn b/ắn tung tóe, tựa như mười mấy lưỡi đ/ao cùng lúc ch/ém về bốn phương tám hướng.

Bốn tên yêu vệ bị luồng sáng đó hất văng ra ngoài, đ/âm sầm vào hòn non bộ, cột hành lang, chân tường, rơi xuống đất lăn lộn mấy vòng.

Những gợn sóng bạc bị ánh sáng xanh x/é toạc một đường ngay chính giữa, vết rá/ch mở rộng ra, tựa như một tấm vải bị ai đó x/é toạc từ giữa.

Tấm bia huyền thiết dưới đáy hồ bắt đầu rung chuyển.

Những vết nứt từ đáy bia lan ngược lên trên, ánh sáng xanh rót vào trong những nét khắc phù văn, từng chữ từng chữ một vỡ vụn.

Trên mặt nước trào lên những con sóng đục ngầu, bùn lầy cuộn trào, những tảng đ/á dưới đáy hồ phát ra một tiếng động trầm đục, như thể có thứ gì đó bị g/ãy vụn bên trong.

Mặt đất toàn bộ hoàng cung rung chuyển.

Ngự thư phòng, Noãn các, Phù Dung Các, Từ Ninh cung, cửa sổ mỗi căn phòng trong hậu cung đồng loạt bị chấn động bật mở.

Tất cả mọi người: Hoàng đế, thái giám, cung nữ, phi tần đồng loạt ôm đầu.

Những mảnh vỡ ký ức của hai mươi năm từ dưới đáy tấm bia vỡ vụn trào ra, tựa như lũ lụt phá vỡ đê điều, đổ ập vào trong n/ão bộ mỗi người.

Tiếng khóc than vang lên từ khắp bốn phương tám hướng.

Thẩm Quý phi trong lãnh cung ôm mặt gào thét, trong một khoảnh khắc, nàng ta nhìn thấy hơn ba nghìn ngày đêm lặp đi lặp lại việc tranh sủng rồi thất sủng của mình suốt sáu năm qua.

Đoan thái phi nằm liệt trên sàn Phật đường, miệng niệm tên Tiên đế, giọng từ khàn đặc đến vỡ vụn, rồi đến im bặt.

Lão thái giám quét rác ném chiếc chổi xuống, ngồi xổm trên đất ôm đầu gối r/un r/ẩy.

Hoàng đế Tiêu Hành quỳ trước cửa Ngự thư phòng.

Tay trái ngài bóp ch/ặt vết s/ẹo cũ trong lòng bàn tay phải, vảy m/áu vốn đã lành từ lâu.

Ngài vùi cả khuôn mặt vào lòng bàn tay, đôi vai run lên bần bật, tiếng nghẹn ngào rỉ ra từ kẽ ngón tay:

“Trẫm ngày nào cũng gặp nàng, nhưng ngày nào cũng quên mất nàng.”

Ta nằm liệt bên mép hồ, nửa thân trên tựa nghiêng vào bậc đ/á.

Yêu đan vỡ rồi.

Trong lồng ngựk trống rỗng, tựa như bị ai đó bưng đi mất một bát nước còn đang sôi sục.

Hồ văn sau tai đang mờ dần, từ nóng rát chuyển sang ấm áp, rồi lạnh đi.

Cuối cùng trơn láng như thể chưa từng có thứ gì mọc ở đó.

Ta nhấc tay lên nhìn đầu ngón tay mình, ánh sáng xanh nơi kẽ móng tay đã biến mất hoàn toàn.

Không còn cảm nhận được gì nữa.

Yêu khí, lãnh hương, linh lực, khứu giác nhạy bén với đ/ộc dược, linh cảm về nguy hiểm, khả năng truy vết yêu vệ, tất cả đều tan biến.

Ba ngày sau.

Nước hồ Thái Dịch đã trong trở lại.

Trong cung không còn tiếng chuông vang lên nữa.

Mỗi ngày giờ Dần trời sẽ sáng, chim sẽ hót, người sẽ tỉnh, những ký ức trong đầu vẫn nằm nguyên tại chỗ.

Ba đạo thánh chỉ của Hoàng đế được ban xuống.

Bãi bỏ việc tuyển tú.

Người trong hậu cung muốn đi thì ban ngân lượng, người muốn ở lại không được phép h/ãm h/ại lẫn nhau nữa.

Lệnh truy phong viết kín ba trang giấy.

Ta cầm văn thư xuất cung đứng trước cửa Phù Dung Các.

Hành lý đã thu dọn xong, một bọc y phục thay đổi, ba bọc lương khô, trong túi thơm là những mảnh ngọc vỡ của Đoan thái phi và Cửu Vĩ Linh Lung Trản. Không còn gì khác.

Ta thay một bộ y phục vải xám.

Sau tai sạch sẽ, chẳng còn gì cả.

Giống như một người chưa từng có hồ văn.

Từ Phù Dung Các đến Ngọ Môn.

Lá cây hải đường trong Ngự hoa viên đã rụng hết, cành củi khô khốc chọc thẳng vào bầu trời.

Bên hồ Thái Dịch không còn ai đ/ốt hương nữa.

Ngọ Môn.

Cửa vòm cao ba trượng.

Bước ra ngoài là ngoài cung.

Một người đứng phía sau gọi một tiếng.

“Tô…”

Giọng nói đó nghẹn lại, không gọi hết câu.

Ta tiếp tục bước đi.

Mặt trời mọc lên rồi, ấm áp quá.

Chuông hôm nay không vang.

Ngọn núi phía xa xanh biếc, con đường cứ trải dài về phía trước, không thấy điểm tận cùng.