Duẫn An không lập tức tự báo cáo.

Anh mất hai ngày để tính toán kỹ lưỡng phần mà anh không muốn đối mặt nhất: Nếu bây giờ hủy toàn bộ mùa diễn tại Trầm Giai, vé đã b/án phải hoàn tiền, địa điểm sẽ yêu cầu chia sẻ chi phí quảng cáo, và khoản bồi thường lịch trình cho hai nhân viên phụ đề thời vụ cũng không thể làm như không tồn tại. Studio thiếu tiền mặt, cách khả thi nhất là b/án thiết bị.

Bách Ngôn biết anh đang tính toán điều gì, nhưng lại khác thường không ngăn cản.

Đêm thứ ba, cả hai có buổi tập cuối cùng tại Trầm Giai. Chưa đến giờ diễn, trên sân khấu chỉ có diễn viên đang chạy vị trí, Duẫn An ngồi trước bàn điều khiển để hiệu chỉnh độ trễ của phụ đề. Địa điểm này tuy nhỏ nhưng tầm nhìn phụ đề thực ra rất tốt. Thiệu Đình lúc đầu sẵn lòng dỡ bỏ một hàng ghế cao để khán giả ngồi xe lăn cũng có thể nhìn thấy màn hình phụ đề; phí thuê sân khấu tập dượt thấp đến mức gần như là giúp đỡ, những tháng studio nghèo khó nhất chính là nhờ nơi này mà đo đạc được hệ thống mới.

Những điều này đều là thật.

Thật đến mức Duẫn An không thể đơn giản quy chụp đối phương thành kẻ x/ấu.

Trong lúc nghỉ giải lao, A Sầm, nhân viên hậu trường từng giúp chuyển thiết bị trong đêm mưa bão, đến trả một sợi dây chuyển đổi. Duẫn An hỏi về người bị thương hai tháng trước.

A Sầm nhìn về phía Thiệu Đình ở đằng xa rồi mới nói: "A Hựu à? Cậu ấy giờ không đến nữa. Tay đã khỏi rồi, nhưng gia đình không cho phép cậu ấy làm ở các địa điểm ngầm nữa."

"Cậu ấy bị ngã thế nào?"

"Tay vịn cầu thang lỏng, lúc cậu ấy khiêng giàn đèn định bám vào thì cả người trượt xuống. May mà chỉ rơi một tầng."

Ngựk Duẫn An chùng xuống. "Các anh có dừng diễn không?"

"Tuần đó dừng một ngày, sau đó nói rằng vì không phải xảy ra trong thời gian biểu diễn nên không cần báo cáo quá nhiều ra ngoài."

Điều này khác với "hụt chân" mà Bách Ngôn đã nói.

Sau khi buổi tập kết thúc, Duẫn An gọi Bách Ngôn ra cửa sau. Anh không lấy ra bản ghi âm, cũng không ép buộc A Sầm làm chứng, chỉ hỏi: "Tay vịn lỏng, cậu biết không?"

Khuôn mặt Bách Ngôn dưới ánh đèn hành lang lộ vẻ mệt mỏi.

"Sau sự cố mới biết."

"Nhưng cậu biết cậu ấy không phải chỉ đơn thuần hụt chân."

Bách Ngôn dựa vào tường, hồi lâu mới gật đầu.

"Thiệu Đình nói đã bồi thường xong, cũng sẽ nhân lúc kiểm tra lại để sửa luôn. Lúc đó tôi... không muốn có thêm bất kỳ lý do nào khiến việc hợp tác bị dừng lại."

Đây là lần đầu tiên Duẫn An nghe thấy anh ta đổi từ "tôi tưởng" thành "tôi không muốn".

Sự khác biệt rất nhỏ, nhưng lại đẩy trách nhiệm từ phán đoán sai lầm trở về lựa chọn cá nhân.

Bách Ngôn ngước mắt nhìn anh: "Nếu bây giờ cậu rút, Trầm Giai có thể sụp đổ ngay lập tức. Cậu thực sự có thể coi như trận mưa bão đó chưa từng xảy ra sao?"

"Không thể."

"Hai màn hình đó là họ c/ứu đấy."

"Tôi biết."

"Buổi tập dượt là họ nhường đấy."

"Tôi biết."

"Vậy mà cậu còn--"

"Cho nên phí thuê địa điểm, lưu kho, ân tình n/ợ anh ta, tôi đều có thể trả." Duẫn An ngắt lời, "Nhưng tôi không thể dùng thứ mà anh ta không có tư cách lấy để trả n/ợ."

Bách Ngôn cắn ch/ặt hàm.

Giọng Duẫn An ngược lại càng thấp hơn: "Bảo hiểm không phải là quà cảm ơn. Tên của tôi cũng vậy."

Đèn sân khấu đằng xa tắt dần từng bóng một. Thiệu Đình không tiến lại gần, chỉ đứng trong cửa nhìn bọn họ.

Trên xe trở về, Bách Ngôn đột nhiên nói: "Nếu cậu tự báo cáo, tôi có thể sẽ rút lui."

Duẫn An nắm ch/ặt vô lăng, không trả lời ngay.

Điều anh sợ không phải là thiếu đi một cộng sự. Mà là nếu Bách Ngôn rời đi, những việc báo giá, đòi n/ợ, lên lịch trình và qu/an h/ệ khách hàng mà anh không giỏi trong bốn năm qua đều sẽ bị rút sạch. Anh cũng sợ mình cuối cùng chứng minh được ranh giới, nhưng lại không giữ được bất cứ thứ gì.

Khi đèn đỏ bật lên, anh nói: "Cậu có thể rút lui. Nhưng trước đó, chúng ta hãy viết rõ ai đã ký cái gì, thu cái gì, n/ợ cái gì."

Bách Ngôn nhìn ra ngoài cửa sổ, không đồng ý, cũng không từ chối.

Sáng hôm sau, Duẫn An gửi một email chỉ vỏn vẹn hai dòng cho môi giới bảo hiểm.

Dòng thứ nhất nói rằng, anh muốn chính thức báo cáo về dữ liệu bổ sung địa điểm chưa được sự ủy quyền đầy đủ của bản thân.

Đêm đó sau khi trở về studio, Duẫn An khởi động lại hai màn hình chính để kiểm tra một lần nữa. Khi màn hình sáng lên, cạnh màn hình vẫn còn lớp dải niêm phong được thay sau trận mưa bão. Bách Ngôn đứng bên cạnh nói, chi phí sửa chữa đó lúc ấy cũng là Thiệu Đình ứng trước một phần vật liệu, sau đó trừ dần vào phí tập dượt. Duẫn An ghi khoản này vào sổ sách. Anh không muốn vì phát hiện sự cố bị che giấu mà quay ngược lại coi tất cả sự giúp đỡ đã nhận là âm mưu. Thế nhưng cũng chính vì mỗi khoản giúp đỡ đều có thể tìm thấy bằng chứng x/ác thực, anh càng x/ác định phải đặt chúng về đúng vị trí: lưu kho là lưu kho, tập dượt là tập dượt, tiền ứng trước là tiền ứng trước, không có khoản nào có thể tự nhiên phát triển thành sự ủy quyền trách nhiệm kéo dài ba tháng.

Anh liệt kê bốn khoản này vào các cột riêng biệt, còn để lại một ô trống ở dưới cùng, viết rằng "Không được dùng để thay thế ủy quyền". Đó không phải là để cho công ty bảo hiểm xem, mà là viết cho chính mình.

Viết xong, anh gấp tờ giấy lại đặt vào ngăn kẹp của hợp đồng bảo hiểm, không giao cho Bách Ngôn bảo quản nữa.

Dòng thứ hai nói rằng, xin hãy tạm dừng việc công nhận bảo hiểm liên quan đến Trầm Giai cho đến khi cuộc điều tra hoàn tất.