Ta ngồi trên ghế nhìn người.

"Nàng chính là cô nương đó." Người nói.

Ta vùi mặt vào đầu gối, giọng nói trầm đục.

"Khi ta quay đầu lại đã nhìn thấy người. Người đứng trên cầu, mặc một bộ đồ trắng, mỉm cười với ta. Sau đó người quay người đi về phía trước."

Người không nói gì, ta ngẩng đầu, tiếp tục lẩm bẩm một mình, "Bộ đồ trắng đó của người, là đồ liệm."

Người cười khẽ một tiếng, "Ta biết. Ngày đó ta suýt nữa thì ch*t."

"Nhưng người không ch*t thành công." Ta nói, "Khi người quay người đi, ta ngồi xổm ở đầu cầu nhìn người đi mất. Ta muốn đuổi theo, nhưng không đuổi kịp."

Người đưa tay qua, gỡ chiếc lá khô trên đỉnh đầu ta xuống, "Vậy bây giờ đuổi kịp rồi."

Tiếng gió ngoài cửa sổ lớn dần, lá vàng cây hòe rơi rụng từng mảng lớn.

Thì ra không phải ta nhìn nhầm sổ sinh tử, mà là ngoài sổ sinh tử, chúng ta sớm đã gặp nhau một lần ở đầu cầu Nại Hà.

Người quay người đi một bước, ta nhìn nhầm một chữ, thế nên mới có ba năm khói lửa nhân gian này.

Trời hửng sáng, tiếng gió lặng đi, sân viện tĩnh mịch đầy áp bức, một cơn bão táp lớn hơn sắp ập đến.

Trên phố không có chút động tĩnh nào, Huyền Chân Tử không tới. Có lẽ là đang dưỡng sức.

Đêm khuya ngày áp chót của thời hạn, Huyền Chân Tử xông vào phủ đệ.

Phía ngoài tường viện truyền đến tiếng động khẽ, chuông đồng rung lên chốc lát, ta đứng dậy chân trần dẫm lên phiến đ/á, bám vào bậu cửa sổ nhìn ra ngoài.

Trong sân không một bóng người, bóng cây hòe bao phủ khắp mặt đất.

Mùi chu sa, m/áu chó đen, tro giấy bùa bay qua tường viện, nồng độ không ngừng tăng lên.

Ta nhảy lên xà nhà trốn.

Huyền Chân Tử trèo tường nhẹ nhàng, vạt áo xám tung bay, đáp xuống đất vững chãi.

Hai đạo đồng theo sát phía sau, một người tay cầm móng lừa đen, một người bưng bát sứ đựng m/áu chó đen.

Trong tay hắn không có la bàn, nhưng lại nắm ch/ặt sợi chỉ đỏ thấm đẫm chu sa.

Đám người lao thẳng về phía phòng lệch. Hắn đứng ở cửa phòng, hắt cả bát m/áu chó đen lên ngưỡng cửa, m/áu thấm vào tấm cửa, mùi tanh nồng nặc xộc vào mũi. Hắn giơ tay đẩy cửa.

Ta trên xà nhà đối diện với hắn.

Hắn cười: "Xuống đây."

Ta không nhúc nhích, hắn đưa tay về phía đạo đồng, nhận lấy móng lừa đen, giơ tay ném về phía xà nhà.

Ta né sang bên cạnh, móng lừa sượt qua tai, va vào xà gỗ, rơi xuống đất tạo thành một vết lõm.

"Cũng biết né đấy." Hắn lấy lá bùa vàng ra, cắn rá/ch đầu ngón tay, vẽ vân trên mặt giấy, rồi giơ tay ném đi.

Lá bùa tự động bay lơ lửng, lượn quanh xà nhà một vòng.

Khi lá bùa đi ngang qua mắt cá chân ta, chân ta tê rần, cả người ngã từ trên xà xuống đất.

Lá bùa rơi theo, dán ch/ặt vào cẳng chân ta, nóng đến mức ta cuộn tròn người lại.

Huyền Chân Tử bước tới trước mặt ta ngồi xổm xuống, ánh mắt đặt trên người ta.

"Tiểu q/uỷ, cũng hiếm thấy đấy. Thứ như ngươi, luyện thành q/uỷ khôi có thể b/án được giá cao lắm."

Ta nghiến ch/ặt răng, đầu ngón tay x/é lá bùa trên cẳng chân, lá bùa như mọc dính vào lớp da, không thể tách rời.

Hắn đứng dậy hướng ra ngoài cửa lớn tiếng, "Thái phó, phủ ngươi giấu âm vật, ngươi biết rõ trong lòng. Hôm nay bần đạo thay ngươi trừ khử, không cần tạ ơn."

Lời vừa dứt, cửa thư phòng bị đ/ập vỡ. Thẩm Nghiễn lao ra khỏi cửa, chỉ mặc trung y, tóc tai rối bời, tay cầm một thanh chốt cửa gỗ táo đặc. Người nhìn thấy ta cuộn mình dưới đất, Huyền Chân Tử ngồi xổm một bên.

Thẩm Nghiễn không nói lời thừa thãi, chốt cửa vung thẳng ra. Huyền Chân Tử nghiêng người né tránh, chốt gỗ đ/ập nứt góc bàn.

Nhát thứ hai vung ra, trúng vai Thẩm Nghiễn, người hừ nhẹ một tiếng, lảo đảo lùi lại va vào tường.

Hai đạo đồng xông vào phòng, móng lừa đen đ/ập về phía thân thể Thẩm Nghiễn.

Người nghiêng người né tránh, đá/nh ngược vào cổ tay đạo đồng, đứa trẻ kêu khóc chạy ra ngoài cửa.

Huyền Chân Tử đứng dậy từ chân tường, nụ cười biến mất, lấy lá bùa vàng ra, nhân lúc Thẩm Nghiễn xoay người, dán lên trán người.

Thân thể Thẩm Nghiễn đông cứng, chốt cửa trượt xuống đất, đôi mắt mở to, tứ chi không thể cử động, ngón tay dừng lại giữa không trung, duy trì tư thế vung gậy.

Huyền Chân Tử bước tới trước mặt người, lấy ra sợi chỉ đỏ thô hơn, quấn lấy cổ người, từ từ siết ch/ặt.

"Thái phó, ngươi đừng trách bần đạo. Q/uỷ trong phủ ngươi không trừ, Nhiếp chính vương không ngủ ngon được. Ngươi ch*t rồi, mọi người đều an ổn."

Sợi chỉ đỏ siết ch/ặt cổ, gân xanh trên trán Thẩm Nghiễn nổi lên, da dẻ chuyển sang sắc tím, môi mất đi sắc m/áu.

Thân thể không thể cử động, toàn thân r/un r/ẩy nhẹ.

Ta chống người đứng dậy từ mặt đất, lá bùa trên cẳng chân nóng rát không ngừng, giơ tay lấy sợi xích mà Bạch Vô Thường để lại trong ngựk ra.

Khí lạnh của vòng sắt đ/âm vào lòng bàn tay, sợi xích vung ra, một đầu quấn ch/ặt lấy cổ tay Huyền Chân Tử, dùng lực siết ch/ặt. M/áu trên cổ tay hắn theo kẽ hở nhỏ xuống phiến đ/á.

Huyền Chân Tử kinh động, "Sợi xích câu h/ồn?! Ngươi lấy ở đâu ra?!"

Ta thu ch/ặt sợi xích lần nữa, hắn quỳ gục một đầu gối xuống đất. Ta bước tới bên cạnh Thẩm Nghiễn, siết sợi xích thêm nửa vòng.

"Ngươi đụng vào người ấy một cái, ta khiến ngươi cả đời này không vẽ nổi bùa."

Huyền Chân Tử nảy sinh sợ hãi, ta dùng sợi xích trói ch/ặt cổ tay kia của hắn, thắt nút khóa ch*t.

Ta đỡ Thẩm Nghiễn tựa vào người mình.