"Phiền người thay ta tạ ơn ý tốt của Vương gia. Ta không tin Phật, chuỗi hạt này đ/è nặng cổ khiến ta không thoải mái."

Người đặt chuỗi hạt vào lại hộp gấm, đưa trả lại.

Thẩm Nghiễn mặt không đổi sắc, thu tay lại vào trong ống tay áo: "Không giữ người dùng cơm nữa, đi thong thả."

Ba người đứng đó một lát, người dẫn đầu nhặt hộp gấm lên, xoay người đi khỏi trạch viện.

Chuông đồng vừa bước ra khỏi cổng phủ, tiếng động lập tức ngừng bặt.

Thẩm Nghiễn đứng ở cửa chính đường, đưa mắt nhìn theo xe ngựa đi xa, tức thì quay đầu nhìn về phía tường viện phòng lệch.

Ta ngồi trên tường, đối diện với người. Môi người mấp máy, khoảng cách quá xa, nhưng ta có thể đọc hiểu hai chữ.

Đừng sợ.

Đêm đến, ta nằm bò trên mái nhà phòng lệch ngắm sao, cảm thấy trời đất bao la, bản thân lại chẳng có nơi dừng chân.

Ở góc tường cuối ngõ có một người đang ngồi xổm, chính là tên thị tòng dẫn đầu vương phủ ban ngày, hắn đã thay y phục đen, trong tay nâng một chiếc gương đồng to bằng lòng bàn tay, mặt gương khắc đầy phù văn, tỏa ra ánh sáng âm u.

Chiếc gương đồng được nâng cao, mặt gương thẳng tắp nhắm vào vị trí của ta trên mái nhà.

Ta lập tức bị đóng đinh trên ngói, thân thể không thể dịch chuyển, dường như có một lực đạo xuyên thấu h/ồn phách.

Hắn cầm gương quan sát một lát, trèo tường rời khỏi ngõ nhỏ.

Ta trượt theo mái ngói xuống đất, hai chân bủn rủn.

Đèn trong phòng ngủ của Thẩm Nghiễn vẫn sáng rực, ta giơ tay muốn gõ cửa, đầu ngón tay treo trên tấm cửa, cuối cùng lại thu về.

Ngày thứ hai, người không hề nhắc tới chuyện đêm qua, chỉ thay một bộ trường sam cổ cao, lớp vải che kín cả vùng xươ/ng quai xanh.

Khi dùng bữa, người gắp một đũa rau nhỏ bỏ vào bát ta, ta ngước mắt, nhìn thấy khóe môi người bị rá/ch.

"Khóe môi người bị thương."

Người thản nhiên mở lời: "Muỗi đ/ốt thôi."

Đêm khuya, ta bước vào thư phòng của người, nhìn thấy vật trên bàn.

Phía dưới tấu chương đ/è một mảnh giấy, nét chữ không phải bút tích của Thẩm Nghiễn, hành văn cẩu thả.

"Thuật sĩ dưới trướng Vương gia đêm qua lén lút dòm ngó, thái phó nhất định phải cẩn thận tự bảo trọng."

Ta gấp mảnh giấy lại, đặt về chỗ cũ.

Thẩm Nghiễn biết rõ mọi chuyện, Nhiếp chính vương âm thầm điều tra người, thuật sĩ chằm chằm theo dõi phủ đệ, chuỗi Phật châu là vật để dò xét dấu vết của ta. Mọi nguy cơ, người đều biết rõ mồn một, nhưng chưa từng hé răng nửa lời với ta.

Sáng sớm hôm sau, người bưng cháo tới phòng lệch, ta ngồi trên ngưỡng cửa ngước đầu nhìn người.

"Vết thương trên môi người, là tối qua bị cắn hay bị đá/nh?"

Người bưng bát cháo, nhét vào tay ta: "Bị đá/nh."

"…… Tại sao?"

"Tên thuật sĩ đó ngồi xổm dưới chân tường cả đêm. Ta ra ngõ sau tẩn cho hắn một trận, bắt hắn cút xa một chút."

Ta bưng bát cháo, nhìn chằm chằm vết rá/ch trên khóe miệng người.

"…… Người là thái phó, nửa đêm chạy ra ngoài đá/nh người sao?"

Người đứng dậy, phủi bụi trên áo bào: "Thái phó cũng là người. Người nóng ruột thì chuyện gì cũng làm ra được."

Người xoay người rời đi, ta ngồi trên ngưỡng cửa húp cháo, ăn được một nửa, giơ tay che mặt, ta thế mà đã ướt lệ.

Ngày Huyền Chân Tử đến cửa, trời đổ mưa phùn.

Thẩm Nghiễn đang phê duyệt tấu chương trong thư phòng, thỉnh thoảng nén tiếng ho, không dám phát ra tiếng động lớn.

Cửa phủ truyền đến tiếng bước chân, Thẩm Nghiễn đứng dậy đi đón. Ta thò đầu nhìn ra, lão đạo sĩ áo xám trong lòng nâng la bàn, phía sau là hai đạo đồng, một người che ô, một người xách hộp gỗ.

Huyền Chân Tử.

Ta chưa từng gặp hắn, nhưng ta biết đó là hắn. Cách nửa con phố, đã có thể ngửi thấy mùi hỗn tạp của chu sa, m/áu chó đen, giấy bùa bị đ/ốt trên người hắn.

Thẩm Nghiễn đứng ở cửa phủ, không cho hắn bước vào trạch viện.

"Đạo trưởng ghé thăm hôm nay, có việc gì?"

"Bần đạo Huyền Chân Tử, vâng lệnh Nhiếp chính vương, tới kiểm tra phong thủy bố cục của phủ đệ."

"Không cần phiền đạo trưởng bận tâm, ta trong lòng tự có tính toán, vất vả ngài chạy một chuyến vô ích, về thay ta tạ ơn Vương gia."

Nụ cười trên mặt Huyền Chân Tử không đổi, bước chân đã vượt qua ngưỡng cửa.

"Thái phó không cần vội từ chối, bần đạo cách tường đã có thể cảm nhận được âm khí nồng đậm, dị vật trong phủ ở lâu ngày sẽ làm tiêu hao thọ nguyên của chính ngài."

Lúc nói chuyện, kim chỉ nam trên la bàn không ngừng xoay chuyển.

Sau vài vòng, kim ổn định, đầu nhọn thẳng tắp chỉ về phía phòng lệch.

Ta co người trong góc, thân thể thu thành một cục nhỏ.

"Thái phó, trong phòng lệch đó, có người ở không?"

Thẩm Nghiễn nghiêng người một bước, chắn tầm mắt đối phương: "Người ở đó là cháu gái họ xa của ta."

"Chốn ở của nữ tử, âm khí vốn nặng. Bần đạo kiến nghị đổi phòng, hoặc là??"

Hắn lấy từ trong tay áo ra lá bùa vàng gấp thành hình tam giác: "Dán vật này lên khung cửa phòng lệch, có thể bảo bình an thuận lợi."

Thẩm Nghiễn tiếp lấy lá bùa, liếc nhìn qua loa, thu vào trong tay áo.

"Đa tạ ý tốt của đạo trưởng, mưa càng lúc càng lớn, đạo trưởng nên sớm lên đường về."

Nụ cười của Huyền Chân Tử không đổi, không dây dưa nữa, xoay người lên xe ngựa.

Thẩm Nghiễn đóng ch/ặt cửa phủ, lấy lá bùa trong tay áo ra, bước vào phòng lệch.

"Đây là bùa dò âm." Ta lật mặt sau lá bùa.

Thẩm Nghiễn rút lá bùa đi, ném vào chậu than châm lửa, ngọn lửa bùng lên, lá bùa hóa thành tro bụi.

"Người định ngăn cản thế nào?"

Người phủi sạch tro bụi trong lòng bàn tay, không trả lời.