“Nếu như lấy ra ngay tại yến tiệc Quỳnh Lâm, cùng lắm chỉ có thể trị hắn cái tội vo/ng ơn bội nghĩa.”

“Thái Thư hoàn toàn có thể bỏ xe giữ tướng.”

“Chỉ khi chờ đến lúc hắn đại hôn, chờ Thái Thư hoàn toàn tiếp nhận hắn, giao cho hắn xử lý sổ sách n/ợ nần của việc c/ứu trợ thiên tai, đó mới là thời điểm tốt nhất để thu lưới.”

Ánh mắt Triệu Cảnh Uyên thoáng qua tia tán thưởng.

“Nàng là một nữ tử thông minh.”

“Từ hôm nay trở đi, nhà họ Thẩm chính là đệ nhất hoàng thương của Đại Sở.”

“Bất cứ kẻ nào dám động đến nhà họ Thẩm một phân một hào, chính là đối đầu với trẫm.”

Ngài đứng dậy, đi tới trước mặt tôi.

Từ trong tay áo lấy ra một tấm kim bài, đưa cho tôi.

“Tấm bài như trẫm thân lâm này, nàng cầm lấy.”

“Sau này ở kinh thành này, nàng muốn đi ngang dọc thế nào thì đi.”

Tôi dùng hai tay tiếp nhận kim bài.

Cảm giác nặng trịch ấy khiến nỗi uất ức và nhẫn nhịn suốt năm năm qua của tôi cuối cùng cũng được giải tỏa hoàn toàn.

“Thần nữ, tạ ơn hoàng ân.”

Khi bước ra khỏi hoàng cung, nắng vừa đẹp.

Tôi không ngồi xe ngựa, mà từng bước đi trên phố dài.

Quản gia lão Lý dẫn theo đám hộ vệ mới chiêu m/ộ, đã sớm chờ sẵn ngoài cửa cung.

“Đại tiểu thư!”

Lão Lý kích động đến mức nước mắt già tuôn rơi.

“Các cửa tiệm của chúng ta đều được giải phong rồi! Không những thế, Nội vụ phủ vừa mới gửi tới văn thư Hoàng thương của năm nay!”

Tôi hít sâu một hơi không khí đầu xuân.

“Đi thôi, về phủ.”

“Nhưng trước đó, ta muốn tới một nơi.”

Tôi sờ sờ tấm kim bài trong tay áo.

“Đi thiên lao, xem tên ‘gia nô tốt’ từng thuộc về ta kia.”

Trong thiên lao âm u ẩm thấp, không khí tràn ngập mùi hôi thối và tanh nồng của m/áu.

Đuốc trên tường tỏa ra ánh sáng chập chờn.

Tôi mặc bộ váy dài dệt kim hoa quý giá, giẫm lên đám rơm rạ bùn lầy, đi tới trước một phòng giam.

Bùi Vân Chu cuộn mình trong góc.

Tên tân khoa Trạng Nguyên từng thanh cao tuyệt trần ấy, giờ đây chỉ còn lại một cái x/ác khô như bộ xươ/ng.

Tóc hắn rối bời, áo tù dính đầy vết m/áu đỏ thẫm.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn chậm chạp ngẩng đầu.

Nhìn thấy là tôi, trong đôi mắt xám tro như ch*t ấy đột nhiên bùng lên một tia sáng.

Hắn bò lăn lộn tới trước chấn song sắt, hai tay siết ch/ặt lấy song sắt.

“Ngọc Huy! Ngọc Huy nàng tới rồi!”

Giọng hắn khản đặc, thở dốc như ống bễ hỏng.

“Ta biết mà, nàng sẽ không thực sự nhẫn tâm đến thế.”

“Nàng vẫn còn yêu ta, đúng không?”

Hắn cố gắng kéo ra một nụ cười ôn nhu như trước kia.

Nhưng phối với khuôn mặt tái nhợt ấy, trông vô cùng nực cười và q/uỷ dị.

“Nàng đi tìm Hoàng Thượng c/ầu x/in đi, chỉ cần có thể giữ lại cái mạng cho ta, ta làm gì cũng được.”

“Không làm chính thê cũng không sao, nàng để ta làm gia nô của nàng, giống như tờ khế ước ch*t kia viết ấy!”

“Ta làm trâu làm ngựa cho nàng, ta hầu hạ nàng cả đời!”

Tôi đứng ngoài chấn song sắt, lặng lẽ nhìn hắn diễn trò.

Không có gi/ận dữ, cũng chẳng có sự cuồ/ng hỉ khi trả được th/ù lớn.

Chỉ có một nỗi bi ai khi nhìn một tên hề.

“Bùi Vân Chu, có phải cho đến tận bây giờ, ngươi vẫn tưởng ta vì ngươi hủy hôn nên mới tức gi/ận mà h/ủy ho/ại ngươi không?”

Tôi nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt bách điều dây vàng trong tay, quạt đi mùi ẩm mốc trong không khí.

Hắn sững lại một chút, ánh mắt hơi né tránh.

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Ngọc Huy, ta biết ta làm tổn thương lòng nàng, nhưng đó đều là do Liễu Minh Trình ép ta.”

“Là Thái Thư nói, chỉ cần ta cưới nó, sẽ cho ta bước lên mây xanh.”

“Ta vốn định đợi nàng hết gi/ận, rồi lại đón nàng vào phủ, chúng ta vẫn như trước đây...”

“C/âm miệng đi.”

Tôi ngắt lời sự tự đa tình của hắn.

“Bùi Vân Chu, ngươi thật sự tưởng tài học của ngươi có thể đỗ Trạng Nguyên sao?”

Tôi hơi nghiêng người, ghé sát vào chấn song sắt, nhìn vào mắt hắn.

“Ngay từ đầu, ngươi đã là quân cờ do ta lựa chọn.”

“Năm năm trước, khi ngươi đứng dưới mái hiên nhà ta mượn than, ta đã biết ngươi là kẻ vì muốn leo cao mà không từ th/ủ đo/ạn.”

“Ta cấp dưỡng cho ngươi, không phải vì ta m/ù quá/ng mà để mắt tới ngươi.”

“Mà là vì Hoàng Thượng cần một con mồi không có bối cảnh, cực kỳ tham lam, lại có thể nhanh chóng thâm nhập vào nội bộ Thái Thư.”

Đôi mắt Bùi Vân Chu trợn càng lúc càng to.

Hắn dường như không hiểu tôi đang nói gì, đôi môi r/un r/ẩy dữ dội.

“Nàng... nàng nói cái gì?”

“Cuốn sách cổ về sách luận trị thủy đó, là ta cố tình đặt trong thư phòng để ngươi lấy tr/ộm.”

“Mảnh giấy của quản gia Thái Thư, cũng là ta sai người âm thầm tiết lộ cho hắn.”

Tôi nhìn phòng tuyến của hắn sụp đổ từng chút một, giọng điệu bình thản đến tà/n nh/ẫn.

“Ngươi tưởng ngươi dựa vào bản lĩnh để bám víu quyền quý.”

“Thực ra, mỗi bước ngươi đi, đều nằm trong ngôi m/ộ mà ta đã đào sẵn cho ngươi.”

“Từ đầu đến cuối, ngươi chẳng qua chỉ là một con giòi mà nhà họ Thẩm ta nuôi theo lệnh vua để câu cá lớn mà thôi.”