Bùi Vân Chu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà giữ lấy phong độ Trạng Nguyên, lăn lộn bò trườn xuống ngựa, quỳ rạp xuống bùn lầy.

Triệu Cảnh Uyên mặc thường phục màu huyền, tay chống một chiếc ô giấy dầu, chậm rãi bước xuống từ loan giá.

Ngài đi tới trước mặt tôi.

Đôi ủng đế đen thêu rồng vàng dừng lại ngay trong tầm mắt tôi.

Đám hộ vệ xung quanh đã sớm sợ hãi lùi sang một bên.

Tôi nằm bò trên đất, toàn thân ướt sũng, tay vẫn siết ch/ặt cuốn sách cổ khuyết bản.

"Ngươi vừa nói, gian lận khoa trường?"

Giọng nói của Triệu Cảnh Uyên trong màn mưa nghe đặc biệt lạnh lẽo, không nghe ra hỉ nộ.

Bùi Vân Chu vội vàng ngẩng đầu, giọng điệu thành khẩn mà h/oảng s/ợ.

"Hoàng Thượng minh xét! Thẩm Ngọc Huy này vì yêu sinh h/ận, bám riết lấy thần không buông."

"Nay thần đại hôn, nàng ta liền mặc đồ tang đến nguyền rủa thần, thậm chí còn bịa đặt ra loại lời nói dối đại nghịch bất đạo này."

"Tấm lòng son của thần, nhật nguyệt có thể chứng giám!"

Liễu Minh Trình cũng quỳ xuống bên cạnh kiệu, giọng điệu ai oán.

"Cầu Hoàng Thượng làm chủ cho phu quân của thần nữ, muội muội nhà họ Thẩm thật sự đã đi/ên cuồ/ng rồi."

Triệu Cảnh Uyên không thèm để ý đến họ.

Ngài ngồi xổm xuống, đưa bàn tay với những khớp xươ/ng rõ ràng ra, rút cuốn sách cổ từ tay tôi.

"Thẩm Ngọc Huy, trẫm đã cho ngươi cơ hội rồi."

Ngài nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm.

"Hôm nay ngươi chặn kiệu, nếu không đưa ra được bằng chứng đanh thép, tội khi quân này, đủ để tru di cửu tộc nhà ngươi."

Tôi khó khăn chống người dậy từ vũng bùn.

Tôi nhìn Triệu Cảnh Uyên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thảm khốc.

"Hoàng Thượng, nếu thần nữ không có bằng chứng đanh thép, sao dám tới kinh động thánh giá?"

Tôi đưa tay, rút mảnh giấy mỏng manh từ trong lớp Iót của cuốn sách cổ ra.

"Đây là mảnh giấy quản gia phủ Thái Thư lén đưa cho Bùi Vân Chu vào đêm trước khi thi."

"Trên đó viết đề thi sách luận của ngày hôm sau."

Bùi Vân Chu đột ngột ngẩng đầu, đồng tử co rút dữ dội.

"Không thể nào! Mảnh giấy đó ta đã sớm đ/ốt rồi!"

Câu này buột miệng thốt ra.

Xung quanh lập tức im phăng phắc như ch*t.

Bùi Vân Chu dường như cũng nhận ra mình vừa nói gì, sắc mặt lập tức tái nhợt, không còn chút m/áu.

Hắn há miệng, nhưng không thốt ra được một tiếng nào.

Triệu Cảnh Uyên đứng dậy, nhìn xuống hắn từ trên cao.

Nụ cười nơi khóe miệng lạnh lẽo thấu xươ/ng.

"Ồ? Bùi ái khanh đã sớm đ/ốt rồi sao?"

"Vậy xem ra, mảnh giấy trong tay Thẩm tiểu thư đây, là do quản gia phủ Thái Thư sơ ý viết dư một tờ rồi?"

Triệu Cảnh Uyên thong thả mở mảnh giấy ra.

Chỉ liếc nhìn một cái, khí tức quanh người ngài đã lạnh xuống.

"Hay cho một tên Thái Thư, hay cho một tên môn sinh thiên tử."

Ngài ném mảnh giấy mạnh mẽ vào mặt Bùi Vân Chu.

"Người đâu! Bắt tên khốn gian lận khoa trường, khi quân võng thượng này lại cho trẫm!"

Ngự lâm quân như sói như hổ lao tới, trực tiếp ấn Bùi Vân Chu xuống đất, quặt ngược hai tay ra sau.

Liễu Minh Trình sợ hãi hét lên một tiếng, đổ gục bên cạnh kiệu.

"Hoàng Thượng! Điều này không thể nào! Cha thần sao có thể......"

"Sao lại không thể?"

Tôi gắng gượng đứng dậy, lấy từ trong ngựk ra một cuốn sổ dày cộp.

Đây là một cuốn sổ sách.

"Hoàng Thượng, năm năm qua, mọi chi tiêu của Bùi Vân Chu đều được nhà họ Thẩm chúng tôi ghi chép lại từng khoản một."

"Hắn dùng tiền của nhà họ Thẩm để kết giao với môn sinh của Thái Thư."

"Năm ngoái khi xảy ra lũ lụt, Thái Thư phụ trách c/ứu trợ, Bùi Vân Chu đứng ra bắc cầu nối nhịp, dùng tàu buôn của nhà họ Thẩm vận chuyển một lô sắt rỉ sét để giả làm nông cụ c/ứu trợ."

Tôi giơ cao cuốn sổ sách.

"Trên cuốn sổ này, mỗi khoản đều có ấn tín riêng của Bùi Vân Chu!"

Triệu Cảnh Uyên nhận lấy cuốn sổ, lật vài trang.

Sắc mặt ngài càng lúc càng trầm xuống, cuối cùng lại bật cười lớn.

"Tốt, tốt lắm!"

Ngài quay đầu nhìn tôi.

"Thẩm Ngọc Huy, ván cờ này của ngươi, bày ra lớn thật đấy."

Trong điện Thái Hòa, áp suất thấp đến mức khiến người ta khó thở.

Văn võ bá quan đứng chia hai bên, chẳng ai dám thở mạnh.

Bùi Vân Chu và Liễu Minh Trình quỳ giữa đại điện, bộ hỷ phục đỏ rực trên người hai kẻ đó lúc này trông như một trò cười.

Trận mưa lớn vừa rồi đã khiến Bùi Vân Chu ướt như chuột l/ột.

Nhưng hắn vẫn cố giữ lấy cái vẻ thanh cao ấy.

"Hoàng Thượng, cuốn sổ này là do Thẩm Ngọc Huy làm giả!"

Bùi Vân Chu ngẩng đầu, giọng điệu đầy vẻ oan ức phẫn nộ.

"Nhà họ Thẩm nàng ta chẳng qua chỉ là phường thương nhân, lấy đâu ra gan mà dám tham gia vào chuyện c/ứu trợ?"

"Đây rõ ràng là nàng ta vì yêu sinh h/ận, m/ua chuộc người khắc ấn tín của thần, cố tình h/ãm h/ại!"

Hắn quay đầu, dùng ánh mắt đ/au lòng khôn xiết nhìn tôi.

"Ngọc Huy, ta biết nàng h/ận ta không lấy nàng."

"Nhưng nàng không thể vì b/áo th/ù ta mà đem tội mưu nghịch lớn thế này ra làm trò đùa được!"

"Nàng mau nhận tội với Hoàng Thượng đi, cứ nói là nhất thời hồ đồ, ta sẽ c/ầu x/in cho nàng."

Tôi đứng một bên, nhìn hắn sắp ch*t đến nơi mà vẫn còn diễn kịch, không nhịn được mà đảo mắt một cái.