"Ngoan ngoãn vào cửa nhà họ Bùi của ta, có ta che chở cho nàng, chẳng lẽ không tốt sao?"

Tôi nhìn khuôn mặt Bùi Vân Chu ngay sát trước mắt.

Khuôn mặt ấy vẫn thanh tú nho nhã, mang theo nét cười khiến người ta như tắm gió xuân.

Thế nhưng tôi chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào một nỗi gh/ê t/ởm.

"Đừng chạm vào tôi!"

Tay tôi cầm kéo vung mạnh, lưỡi kéo sắc bén lướt qua mu bàn tay hắn.

Một vệt m/áu lập tức hiện ra.

Đám hộ vệ sau lưng hắn lập tức rút đ/ao.

Bùi Vân Chu lại giơ tay ngăn họ lại.

Hắn chẳng hề bận tâm, lấy ra một chiếc khăn trắng như tuyết, nhẹ nhàng ấn lên vết thương.

"Ngọc Huy, tính khí của nàng lúc nào cũng nóng nảy như vậy."

Hắn thở dài, giọng điệu đầy bao dung và bất lực.

"Ta vốn muốn giữ lại cho nàng chút thể diện, để nàng được đường đường chính chính đi cửa bên vào phủ họ Bùi."

"Nhưng nếu nàng cứ mãi ngoan cố không biết điều như thế, việc kinh doanh của nhà họ Thẩm e là không qua nổi mùa xuân này đâu."

Hắn không hề đe dọa tôi.

Hắn chỉ đang trần thuật một sự thật.

Một sự thật do chính tay hắn nhào nặn ra, nhưng lại giả vờ như chẳng hề quan tâm.

Nói xong, hắn vứt chiếc khăn dính m/áu lên bàn, quay người bỏ đi.

Nửa tháng tiếp theo, nhà họ Thẩm chịu đò/n giáng chí mạng.

Quan phủ ba ngày hai bữa tới kiểm tra sổ sách, các nhà cung ứng đồng loạt hủy hợp đồng.

Ngay cả người làm trong nhà cũng bỏ đi quá nửa.

Thẩm Bá Dung lại càng dứt khoát, dẫn theo người trong tộc cuỗm sạch số bạc mặt còn lại trong kho, trốn khỏi kinh thành ngay trong đêm.

Phủ họ Thẩm rộng lớn giờ chỉ còn lại tôi và quản gia lão Lý.

Tôi ngồi trong thư phòng trống rỗng, nhìn đống giấy vụn trước mặt.

Đó là bản thảo các bài văn khoa cử năm xưa của Bùi Vân Chu.

Chính trong lúc sắp xếp đống bản thảo này, tôi đã phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa.

Bài sách luận về trị thủy giúp Bùi Vân Chu đỗ Trạng Nguyên.

Hoàn toàn không phải do hắn tự viết.

Đó là thứ hắn đã đá/nh cắp của tôi.

Chính x/ác mà nói, đó là một cuốn sách cổ bản duy nhất mà tôi đã bỏ ra số tiền lớn m/ua lại từ một đại nho sa sút ở Giang Nam.

Tôi vốn định giữ lại để đọc, nhưng hắn lấy danh nghĩa "mượn đọc" rồi lấy đi, từ đó không bao giờ trả lại.

Mà phần sau của cuốn sách cổ đó, vì bị khuyết thiếu nên tôi đã khóa trong ngăn bí mật của thư phòng.

Đây vẫn chưa là gì cả.

Điều chí mạng nhất là, trong đống giấy vụn này, tôi tìm thấy một mảnh giấy kẹp trong lớp Iót.

Đó là ám hiệu mà quản gia phủ Thái Thư gửi cho hắn trước đêm thi.

Gian lận khoa trường!

Đây chính là lý do thực sự khiến hắn đỗ Trạng Nguyên và được Thái Thư chiêu m/ộ làm con rể.

Hôm nay là ngày đại hỷ của Bùi Vân Chu và Liễu Minh Trình.

Đồ cưới dài mười dặm, trải dài từ phủ Thái Thư đến tận phủ họ Bùi.

Cả kinh thành đều hò reo chúc mừng cho đôi kim đồng ngọc nữ này.

Tôi khoác lên mình bộ đồ tang trắng muốt, trong lòng giấu cuốn sách cổ khuyết bản và mảnh giấy kia.

Ôm quyết tâm phải ch*t, tôi bước ra khỏi cửa lớn nhà họ Thẩm.

Trên phố dài, đoàn người rước dâu tấp nập.

Bùi Vân Chu cưỡi trên lưng ngựa, trước ngựk đeo hoa đỏ, vẻ mặt đắc ý vô cùng.

"Tránh ra! Tất cả tránh ra!"

Tôi xông qua đám đông, chặn đứng trước đoàn ngựa rước dâu.

Người dân xung quanh lập tức xôn xao.

"Đó chẳng phải là tiểu thư phá sản nhà họ Thẩm sao?"

"Nàng ta ăn mặc thế này ra chặn kiệu, chắc là đi/ên rồi?"

Đoàn rước dâu buộc phải dừng lại.

Bùi Vân Chu ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống tôi từ trên cao.

Đôi mày hắn cuối cùng cũng nhíu lại.

"Ngọc Huy, hôm nay nàng làm lo/ạn thế này, thực sự là không ra thể thống gì cả."

Hắn vẫn giọng điệu ôn hòa, nhưng lại toát ra vẻ lạnh lùng thấu xươ/ng.

"Người đâu, tiểu thư họ Thẩm phát b/ệnh rồi, kéo nàng ta ra, tránh để nàng ta làm tổn thương chính mình."

Mấy tên hộ vệ hung thần á/c sát lao tới, ghì ch/ặt tôi xuống nền đ/á xanh.

Những giọt mưa bắt đầu rơi xuống.

Rèm kiệu vén lên, Liễu Minh Trình ló đầu ra.

"Phu quân, ngoài trời mưa lớn, đừng chấp nhặt với muội muội nhà họ Thẩm nữa."

Nàng ta dịu dàng nói, cứ như thể tôi chỉ là một con kiến không đáng nhắc tới.

"Cho nàng ta ít bạc, đuổi đi đi."

Tôi nằm trong bùn lầy, nhìn bộ dạng ban ơn của bọn họ, đi/ên cuồ/ng cười lớn.

"Bùi Vân Chu! Ngươi thật sự nghĩ rằng ngươi đỗ Trạng Nguyên là nhờ tài học thực sự sao?"

Tôi dùng hết sức bình sinh giãy giụa, giơ cao cuốn sách cổ khuyết bản trong lòng.

"Ngươi đá/nh cắp bài sách luận trị thủy của ta! Ngươi thông đồng với Thái Thư, gian lận khoa trường!"

"Ngươi là tên tr/ộm giả tạo đến tột cùng!"

Lời vừa dứt, cả trường im phăng phắc.

Sắc mặt Bùi Vân Chu cuối cùng cũng thay đổi.

Trong mắt hắn lóe lên tia hoảng lo/ạn, nhưng nhanh chóng bị sát ý che lấp.

"Hồ ngôn lo/ạn ngữ! Bịt miệng nàng ta lại! Lập tức đưa vào đại lao Kinh Triệu Doãn!"

Sống đ/ao của hộ vệ nện mạnh vào lưng tôi.

Đúng lúc tôi sắp ngất đi vì đ/au đớn.

Cuối phố dài, truyền đến một tiếng thông báo chói tai của thái giám.

"Hoàng thượng giá đáo--"

Kiệu vàng lộng lẫy chậm rãi tiến tới trong màn mưa.

Đoàn rước dâu vừa nãy còn đang phô trương uy thế, lập tức quỳ rạp cả một dải.