"Đại nhân đã nói, số tiền này là để nhà họ Thẩm xoay sở."

Giọng điệu của Trường Thuận toát lên vẻ ngạo mạn của kẻ ban ơn.

"Đại nhân còn nói, nay tình cảnh nhà họ Thẩm khó khăn, chỉ cần tiểu thư chịu cúi đầu, văn thư nạp thiếp sẽ được đưa đến phủ ngay lập tức."

Tôi không nhận lá thư đó.

Tôi nhìn vào một trăm lạng bạc trắng, đột nhiên bật cười thành tiếng.

"Trường Thuận, ngươi về nói với Bùi Vân Chu."

Tôi cầm chén trà, hắt thẳng nước trà nóng hổi lên một trăm lạng bạc đó.

Hơi nước bốc lên nghi ngút.

"Thẩm Ngọc Huy ta dù có ném tiền xuống sông nghe tiếng cũng không bao giờ cần thứ đồng tiền thối tha dính đầy phân chó của hắn."

Sắc mặt Trường Thuận thay đổi hoàn toàn.

"Thẩm tiểu thư! Cô đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!"

"Đại nhân nhà ta nay là tân quý của triều đình, là con rể quý của Thái Thư!"

"Ngài ấy sẵn lòng ban cho cô một con đường sống, cô đừng có không biết điều!"

Trường Thuận bị tôi sai người dùng chổi đuổi ra ngoài.

Một trăm lạng bạc đó, tôi ném cả hòm ra ngoài đường cái.

Khiến đám dân chúng qua đường xúm lại tranh giành.

Tôi ngồi trong đại sảnh, nhìn cảnh tượng hỗn lo/ạn, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân lộn xộn.

Thẩm Bá Dung dẫn theo mấy vị trưởng bối trong tộc, khí thế hung hăng xông vào.

"Ngọc Huy! Con hồ đồ quá!"

Thẩm Bá Dung vừa vào cửa đã dậm chân đ/ấm ngựk, vẻ mặt đ/au lòng khôn xiết.

Ông ta là bác cả của tôi.

Sau khi cha tôi qu/a đ/ời, ông ta luôn nhòm ngó vị trí gia chủ nhà họ Thẩm.

Chỉ là tôi th/ủ đo/ạn cứng rắn, quản lý việc kinh doanh đâu ra đấy, nên ông ta mới chưa tìm được cơ hội gây khó dễ.

Nay, ông ta cuối cùng đã chờ được.

"Con có biết mình đang làm gì không?"

Thẩm Bá Dung chỉ tay vào mũi tôi, nước miếng b/ắn tung tóe.

"Bùi đại nhân nay là thân phận gì? Vậy mà con dám đuổi người của ngài ấy ra ngoài!"

"Các cửa tiệm phía nam thành bị niêm phong, trà trang phía bắc cũng nhận được cảnh cáo của quan phủ."

"Con đây là muốn dồn cả nhà họ Thẩm vào chỗ ch*t đấy!"

Tôi lạnh lùng nhìn ông ta.

"Bác cả, cửa tiệm phía nam bị niêm phong thế nào, trong lòng bác chẳng lẽ không rõ sao?"

"Đảng của Thái Thư cố tình muốn chỉnh đốn chúng ta, dù hôm nay con có quỳ xuống dập đầu nhận lỗi với Bùi Vân Chu, họ cũng sẽ không tha cho nhà họ Thẩm."

Ánh mắt Thẩm Bá Dung lóe lên, có chút chột dạ dời tầm nhìn.

Nhưng ông ta nhanh chóng ưỡn thẳng lưng.

"Dù sao thì họa cũng là do con gây ra!"

Ông ta quay sang nhìn các vị tộc lão phía sau.

"Các vị chú bác, cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Thẩm chúng ta, không thể h/ủy ho/ại trong tay một đứa con gái vắt mũi chưa sạch."

"Bùi đại nhân đã hứa, chỉ cần Ngọc Huy chịu vào cửa làm thiếp, ân oán cũ bỏ qua hết."

"Không chỉ tiệm được mở lại, mà danh hiệu Hoàng thương cũng được bảo toàn."

Ông ta quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ngọc Huy, hy sinh con một người để bảo toàn cho cả nhà, đây cũng là bổn phận của kẻ làm hậu bối."

Tôi không thể tin vào tai mình.

"Làm thiếp?"

Tôi chộp lấy ấm trà trên bàn, ném mạnh xuống dưới chân Thẩm Bá Dung.

Tiếng mảnh sứ vỡ tan khiến đại sảnh lập tức im bặt.

"Thẩm Ngọc Huy ta đường đường chính chính, dựa vào đâu phải làm thiếp cho kẻ vo/ng ơn bội nghĩa, kẻ mắt trắng dã đó?"

"Các người muốn bám víu quyền quý, thì tự đi mà làm thiếp cho hắn!"

Các vị tộc lão bị tôi chọc tức đến mức râu ria run bần bật.

"Phản rồi! Đúng là phản rồi!"

Thẩm Bá Dung vung tay.

"Người đâu! Trói đại tiểu thư lại! Tối nay đưa đến phủ Bùi!"

Mấy tên gia đinh vạm vỡ lập tức vây lại.

Tôi chộp lấy một cây kéo, kề sát vào cổ mình.

"Ai dám lại gần đây!"

Tôi đỏ ngầu mắt, như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Ngay lúc hai bên giằng co không dứt.

Bên ngoài cổng lớn truyền đến một giọng nói vô cùng ôn hòa.

"Bác cả, đừng động thủ."

Bùi Vân Chu mặc thường phục, chậm rãi bước vào.

Sau lưng hắn là vài tên hộ vệ cầm đ/ao, dễ dàng đẩy đám gia đinh nhà họ Thẩm ra.

Hắn đi đến trước mặt tôi, nhìn cây kéo trên cổ tôi, lông mày hơi nhíu lại.

"Ngọc Huy, con hà tất phải khổ sở như vậy?"

Giọng hắn tràn đầy thương xót, dường như tất cả những chuyện này không phải do hắn gây ra.

"Hôm nay ta đến, chỉ là muốn đến thăm nàng, không hề có ý cưỡng ép."

Hắn quay sang nhìn Thẩm Bá Dung, mỉm cười.

"Bác cả, tính tình Ngọc Huy nóng nảy, các người ép nàng như vậy chỉ phản tác dụng thôi."

Thẩm Bá Dung lập tức đổi sang bộ mặt nịnh nọt.

"Bùi đại nhân nói đúng, là lão hủ lỗ mãng rồi."

Bùi Vân Chu nhìn lại tôi.

Hắn bước lên một bước, định đưa tay lấy cây kéo trong tay tôi.

"Nàng xem."

Giọng hắn nhẹ nhàng như đang dỗ dành.

"Rời xa ta, nàng ở trong cái nhà này bước đi cũng khó."

"Họ chỉ xem nàng là quân cờ để trao đổi."

Hắn hơi cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi."