Tôi đưa khăn giấy cho con bé: "Lấy lại được tiền là chuyện tốt."

"Con chỉ thấy mẹ chịu thiệt thòi quá nhiều trong những năm qua."

Tôi tháo kính lão ra lau: "Thiệt hay không không quan trọng, những ngày tháng sau này sống tốt là được, bây giờ vẫn chưa muộn."

Hạ Sùng Sơn sau khi bị áp dụng biện pháp ngăn chặn đã nhờ người nhắn muốn gặp tôi một lần. Tôi đã đi.

Ngăn cách bởi tấm kính, anh ta mặc bộ quần áo đồng phục, râu ria không cạo sạch, ánh mắt láo liên. Câu đầu tiên anh ta thốt ra vẫn là hỏi về công ty.

"Thư Nhạn, công ty còn lại bao nhiêu?"

"Sau khi bù đắp xong số tiền cần thiết, phần còn lại thuộc về tôi theo phán quyết của tòa."

Khóe miệng anh ta gi/ật gi/ật: "Đó là công ty của tôi."

"Khi anh gây dựng công ty, anh đã dùng tiền của tôi, cũng đã dùng cả thanh xuân của tôi. Anh dùng nó để nuôi Kiều Mạn, dùng nó để làm hợp đồng giả cho anh họ cô ta. Bây giờ nó còn lại bao nhiêu, đều không còn liên quan gì đến anh nữa."

Tay Hạ Sùng Sơn áp lên mặt kính, há miệng hồi lâu mới nói: "Tôi chỉ nhất thời hồ đồ thôi."

"Anh đã hồ đồ rất nhiều năm rồi."

Tôi đứng dậy rời đi, phía sau vang lên tiếng anh ta gọi tôi. Tôi không ngoảnh lại. Cửa phòng thăm gặp đóng sập lại sau lưng tôi, ngăn cách những lời biện hộ nghe không rõ ràng của anh ta phía sau.

9.

Vụ án được xét xử trong một thời gian.

Hạ Sùng Sơn ban đầu vẫn muốn chối tội về việc tẩu tán tài sản và xúi giục tiêu hủy bằng chứng, nhưng khi lịch sử trò chuyện, ghi âm, dòng tiền và lời khai của các nhân chứng được đặt cạnh nhau, anh ta không thể nào chối cãi được nữa. Kiều Mạn cũng phải chịu trách nhiệm vì tham gia vào hợp đồng khống và hỗ trợ tẩu tán tài sản. Cô ta đã trả lại một phần tiền, khai báo sự thật, nhưng vẫn phải trả giá cho những chữ ký mình đã ký và số tiền mình đã cầm.

Ngày tuyên án, tôi và Hạ Ninh ngồi ở hàng ghế cuối của tòa án.

Khi Hạ Sùng Sơn nghe phán quyết, đôi vai anh ta sụp xuống. Anh ta quay đầu nhìn tôi một cái, trong ánh mắt có oán h/ận, có hối tiếc, cũng có cả sự không cam tâm.

Kiều Mạn ngồi ở phía bên kia, mặt tái nhợt như tờ giấy, hai tay đặt trên đầu gối, không nhìn anh ta nữa.

Cả hai cuối cùng đều bị kết án tù.

Bước ra khỏi tòa án, gió từ dưới bậc thang thổi lên. Hạ Ninh khoác tay tôi, hỏi tôi dự định sẽ ở đâu.

"Về quê." Tôi nói.

"Thế còn căn nhà ở Thượng Hải thì sao ạ?"

"Để lại một căn cho con. Con làm việc ở đó, đi lại cho tiện. Những căn còn lại cứ từ từ xử lý."

Hạ Ninh gật đầu, không khuyên tôi nữa. Con bé biết thứ tôi lưu luyến chưa bao giờ là những tòa cao ốc hay cửa kính trưng bày ở thành phố, mà là cây lựu trong sân nhà cũ. Cây đó tôi trồng năm cưới nhau, sau này năm nào cũng kết đầy sân quả đỏ, Hạ Sùng Sơn chê lá rụng bẩn, đòi ch/ặt đi cho rảnh n/ợ. Tôi không cho.

Trước khi về, tôi ghé qua căn biệt thự đó một lần.

Xe của Kiều Mạn đã bị xử lý, phòng thay đồ cũng trống rỗng. Dì Tào đang dọn dẹp những món đồ cuối cùng, thấy tôi bước vào, chiếc giẻ lau trong tay rơi xuống đất.

Bà ta thận trọng gọi một tiếng: "Bà Hạ."

Tôi nhìn bà ta: "Tôi ly hôn rồi, đừng gọi như thế nữa."

Dì Tào lúng túng, nói nhỏ: "Chị Đường, hôm đó là tôi hồ đồ. Tôi nhận lương ở đây, cứ thấy ai cho mình nhiều lợi lộc thì người đó nói gì cũng là đúng."

"Bà hồ đồ hay không, chẳng liên quan gì đến tôi. Dù sao bây giờ mọi chuyện cũng kết thúc rồi."

Tôi lên lầu đi một vòng. Căn phòng mẫu từng chuẩn bị cho tôi, rèm cửa vẫn y như ngày tôi mới đến. Trong ngăn kéo tủ đầu giường, những mảnh vỡ của bản thỏa thuận ly hôn đã bị nhân viên vệ sinh dọn sạch, chỉ còn lại một chiếc cúc áo dính đầy bụi.

Tôi mở cửa sổ, gió thổi vào, cuốn đi mùi hương nước hoa và nước khử trùng trộn lẫn trong căn phòng.

10.

Đến mùa thu, tôi về quê.

Con đường đất trước cổng nhà vừa được sửa xong, bánh xe đ/è qua không còn bụi bay m/ù mịt.

Hạ Ninh lái xe đưa tôi về, cốp xe nhét đầy những thứ con bé m/ua cho tôi: nồi cơm điện, áo khoác dày, và cả đống đồ ăn vặt mà con bé nghĩ ở quê không m/ua được.

Tôi trách con bé tiêu xài hoang phí, nó cứ thế chuyển từng món vào nhà, miệng không ngừng nói.

"Mẹ, nồi cơm điện này có thể hẹn giờ, sáng mẹ dậy là có cháo ăn rồi. Còn cái camera này nữa, lắp ở cửa, người lạ đến là điện thoại mẹ thấy được ngay."

"Mẹ có phải nhân vật lớn gì đâu mà ai cũng rình rập nhà mẹ."

"Con phải lắp camera cẩn thận, tối ngủ mới yên tâm được."

Tôi không cãi con bé nữa, tháo dỡ các thùng giấy nó mang về, đặt đồ đạc vào đúng chỗ như nó dặn. Cây lựu trong sân trĩu quả, vài chiếc lá đã ngả vàng.

Bà thím nhà bên nghe tin tôi về, bưng bát bánh ngô nóng hổi sang, kéo tôi hỏi cuộc sống trên phố thế nào.

Tôi nhận lấy bát, mỉm cười: "Bận rộn lắm, xong việc là về thôi."

Bà ấy còn muốn hỏi thêm, tôi đã quay người vào bếp đun nước. Những chuyện cũ đó, trong làng sớm muộn gì cũng sẽ truyền ra đủ loại phiên bản. Tôi không định đi giải thích từng nhà, cũng chẳng sợ ai bàn tán.

Hạ Ninh đang nghe điện thoại ngoài sân, một lát sau đi vào, nói rằng khoản tiền tài sản cuối cùng ở Thượng Hải đã vào tài khoản. Tôi lau khô tay, cầm điện thoại xem thử, những con số nằm yên tĩnh trên màn hình.

Khoản tiền đó, tôi không vội đụng vào.