Cô ta không trang điểm, mặc chiếc váy đen rộng thùng thình, đứng trước cổng khu chung cư của Hạ Ninh, trông như vừa bị l/ột bỏ lớp vỏ bọc hào nhoáng. Vừa nhìn thấy tôi, cô ta cúi đầu xoa bụng trước.

"Chị Đường, em muốn nói chuyện với chị."

"Kiều Mạn, cô chạy đến chỗ ở của con gái tôi, rốt cuộc là muốn nói gì?"

"Em sẵn lòng b/án xe, trang sức cũng trả lại cho chị. Chị có thể bảo luật sư đừng truy cùng đuổi tận công ty của anh họ em được không?"

Tôi nhìn cô ta: "Đó không phải là tôi truy đuổi, mà là sổ sách không khớp. Cô đi mà giải thích với người cần nghe."

Đôi mắt cô ta đỏ hoe: "Em thật sự không biết số tiền đó có vấn đề. Hạ Sùng Sơn nói với em đó đều là chi phí bình thường của công ty."

"Cô không biết thì đừng ký tên, đừng nhận tiền, đừng cầm hợp đồng đến ngân hàng. Con dấu của anh họ cô là ai cầm đi?"

Kiều Mạn mím ch/ặt môi, mắt liếc về phía cổng khu chung cư, hồi lâu không trả lời.

Trong tài liệu Tôn Mẫn tìm được, có một bản thỏa thuận bổ sung có chữ ký của Kiều Mạn. Cô ta giúp anh họ mang hợp đồng khống đến văn phòng Hạ Sùng Sơn, lại làm theo lời anh ta mà ký tên người thực hiện trên chứng từ thu tiền. Có lẽ cô ta không hiểu hết mánh khóe, nhưng tay đã nhúng chàm quá sâu.

Cô ta bất ngờ lao tới định gi/ật lấy túi của tôi. Tôi đã đề phòng từ trước, nâng đầu gối thúc vào chân cô ta, khiến cô ta lảo đảo quỳ xuống đất. Tôi lùi lại một bước, bảo vệ gần đó lập tức chạy đến.

"Chị Đường, em xin chị!" Cô ta ngồi dưới đất khóc lóc, "Trong bụng em còn có con."

Tôi lạnh mặt nói: "Cô mang th/ai thì càng không nên đi cư/ớp đồ. Bảo vệ, phiền anh giữ lại camera giám sát, cô ta vừa định cư/ớp túi của tôi."

Kiều Mạn được bảo vệ đỡ sang một bên, khóc không ra hơi. Điện thoại của cô ta rơi trên mặt đất, màn hình sáng lên, vừa vặn hiện ra tin nhắn của Hạ Sùng Sơn gửi tới.

"Em cứ đi ổn định Đường Thư Nhạn trước, đừng để bà ta giao nộp thêm gì nữa. Chuyện đứa bé cũng đừng nói lung tung."

Tôi nhìn thấy dòng chữ đó, Kiều Mạn cũng nhìn thấy. Cô ta như bị ai đó bóp nghẹt cổ, r/un r/ẩy nhặt điện thoại lên.

Cô ta luôn coi đứa bé là tấm vé để bước vào nhà họ Hạ, nhưng Hạ Sùng Sơn lại chỉ tính toán chuyện để cô ta làm lá chắn cho mình.

Đêm đó, Kiều Mạn gửi cho tôi hơn chục tin nhắn. Cô ta ch/ửi tôi, rồi lại c/ầu x/in tôi, cuối cùng gửi cho tôi một đoạn ghi âm. Trong ghi âm, Hạ Sùng Sơn bảo cô ta mang một số tệp tin trong máy tính đi đ/ốt, còn nói nếu có ai hỏi thì thống nhất bảo số tiền đó là anh họ Kiều Mạn v/ay.

Tôi chuyển đoạn ghi âm cho Phương Khải Minh, không trả lời cô ta.

Sáng hôm sau, Phương Khải Minh bảo tôi rằng anh họ của Kiều Mạn đã chủ động đến cơ quan chức năng khai báo tình hình. Hạ Sùng Sơn biết tin liền lái xe đi tìm Kiều Mạn, hai người cãi nhau rất gay gắt trong hầm để xe.

Trong camera giám sát, Kiều Mạn ném điện thoại vào người anh ta, khóc lóc hỏi có phải anh ta đã sớm định đẩy hết mọi chuyện cho cô ta không. Hạ Sùng Sơn túm lấy vai cô ta, lôi đến bên cạnh xe. Cô ta vùng vẫy đ/á anh ta, anh ta giơ tay t/át cô ta một cái.

Kiều Mạn đ/ập vào cửa xe rồi ngồi thụp xuống, sau đó được ban quản lý và bảo vệ chạy đến tách ra. Cô ta kêu đ/au bụng, được đưa vào b/ệnh viện.

Khi kết quả kiểm tra ra, đứa bé đã không giữ được.

Bác sĩ nói vốn dĩ th/ai của cô ta đã không ổn định, thời gian này tâm trạng kích động, nghỉ ngơi kém, lại bị va đ/ập trong lúc xung đột. Kiều Mạn nằm trên giường b/ệnh, nhìn chằm chằm lên trần nhà thẫn thờ, Hạ Sùng Sơn không nói gì cả.

Hạ Sùng Sơn đứng bên cửa, trên mặt không có mấy phần đ/au lòng, mà chủ yếu là sự bực bội.

Anh ta hỏi bác sĩ có thể xuất viện sớm không, hỏi Kiều Mạn khi nào có thể phối hợp để làm rõ sự việc.

Kiều Mạn chậm rãi quay mặt đi, cầm lấy cốc nước đầu giường ném về phía anh ta.

"Anh cút ngay khỏi phòng b/ệnh này cho tôi, tôi không muốn nhìn thấy anh nữa."

Cốc nước đ/ập vào khung cửa, nước chảy lênh láng trên sàn.

Hạ Sùng Sơn ch/ửi thề một câu, xoay người bỏ đi.

Ngày thứ ba Kiều Mạn nằm viện, cô ta gọi điện cho Phương Khải Minh. Cô ta nói mình có một chiếc máy tính bảng cũ, trong đó lưu lại những lịch sử trò chuyện mà Hạ Sùng Sơn đã xóa và vài tấm ảnh chụp màn hình chuyển khoản, cô ta sẵn lòng giao nộp, nhưng muốn gặp luật sư của mình trước. Phương Khải Minh bảo cô ta nên tìm ai, cách lưu trữ thiết bị thế nào, không để cô ta giao đồ cho tôi.

Sau này tôi nghe từ chỗ Phương Khải Minh rằng, Kiều Mạn ngồi trong văn phòng luật sư, lúc đầu còn hỏi những món trang sức đó có thể giữ lại được hai món không. Sau khi luật sư giải thích rõ ràng về các khoản tiền liên quan đến vụ án và việc phải hoàn trả, cô ta im lặng rất lâu mới lấy chiếc máy tính bảng từ trong túi ra. Mặt sau chiếc máy tính bảng dán một miếng sticker hoạt hình, các góc đã bong tróc. Cô ta nói đó là quà Hạ Sùng Sơn tặng, anh ta dạy cô ta cách cài đặt tự động xóa tin nhắn, còn nói chỉ cần cô ta biết nghe lời, căn biệt thự sớm muộn gì cũng sẽ sang tên cho cô ta.

"Lúc đó em đã tin." Cô ta cúi đầu nói với luật sư, "Anh ta bảo em ký gì, em ký nấy. Em cứ nghĩ anh ta sẽ luôn lo cho em."

Luật sư không thay cô ta ch/ửi Hạ Sùng Sơn, chỉ bảo cô ta kể lại từng việc theo trình tự thời gian. Khi nhắc đến lúc cầm hợp đồng đến ngân hàng, ngón tay cô ta cứ vặn xoắn vạt áo, cuối cùng vặn vạt áo nhăn nhúm cả lại. Những việc cô ta đã làm, không ai có thể thay thế được; cô ta sẵn lòng giao nộp tất cả những gì mình biết, ít nhất cũng có thể làm cho sự việc bớt đi vài vòng quanh co.