Chương 1: Tuần thứ ba, biển hiệu bị dỡ bỏ

La Thanh Quỳ đã bày hàng ở khu chợ cuối tuần của khu dân cư được ba tuần, thì người quản lý đến tận nơi dỡ biển hiệu của cô ngay trước mặt.

Sáng hôm đó mới chín giờ, đôi bốt ngắn đầu tiên cần thay gót vẫn còn nằm trên bàn. Người quản lý cầm một tờ thông báo, nói rằng hệ thống phát hiện tư cách khởi nghiệp trẻ của cô đã được sử dụng ở một khu vực khác, dữ liệu đăng ký ban đầu bị trùng lặp, nên quầy hàng bị đình chỉ ngay lập tức.

Thanh Quỳ ngẩn người vài giây.

“Tôi chỉ đăng ký ở đây thôi.”

“Khu vực kia có giấy chứng nhận thất nghiệp, ảnh tác phẩm và mã số tư cách của cô.”

Chiếc dùi trong tay cô dừng lại giữa không trung.

Sau khi rời khỏi tiệm "Bước Vững Sửa Giày", cô quả thực từng làm giấy chứng nhận thất nghiệp. Tiệm đó vốn do cựu cửa hàng trưởng Triệu Văn Kiêu hướng dẫn cô học nghề, năm ngoái khi c/ắt giảm nhân sự, người ta cho học việc nghỉ trước, Thanh Quỳ mới bắt đầu nhận khách lẻ. Cô cứ ngỡ giấy chứng nhận đó chỉ dùng cho dịch vụ lao động và đăng ký vào chợ.

Người quản lý mở trang web công khai của quầy hàng thanh niên ở khu vực kia cho cô xem.

Người đăng ký ghi là "La Thanh Quỳ".

Trong mục tác phẩm, có những đôi giày da cô từng nhuộm màu, sửa viền, cũng có vài tấm ảnh chụp c/ắt từ tệp gốc mà cô chưa bao giờ đồng ý công khai. Thế nhưng, đầu mối liên lạc lại là Triệu Văn Kiêu.

“Đây là anh ta đăng ký sao?” cô hỏi.

Người quản lý nói: “Hệ thống chỉ nhận diện tư cách của cô.”

Tệ hơn nữa, trong nhóm cư dân cũ đã có người chuyển tiếp tin tức.

Ngày hôm qua, Triệu Văn Kiêu viết trong nhóm: “Thanh Quỳ sau khi rời tiệm đã mở quầy riêng, mang đi không ít khách quen, bên tiệm chỉ đành sắp xếp lại dịch vụ.”

Không trực tiếp m/ắng cô cư/ớp khách.

Nhưng đủ để khách quen tự suy diễn ra câu chuyện của riêng họ.

Thanh Quỳ lướt nhóm, thấy mấy người hàng xóm quen biết nhiều năm bình luận: “Làm người thì cũng nên để lại chút tình nghĩa.” “Sư phụ dạy ra đồ đệ, cuối cùng lại bị cư/ớp cả khách.”

Tay cô bắt đầu tê dại.

Đó là căn b/ệnh cũ để lại sau khi bị thương.

Hai năm trước, cô bị c/ắt vào phần cơ giữa ngón cái và ngón trỏ tay phải khi đang sửa bốt đế dày ở tiệm, gân bị viêm, suốt mấy tuần cầm kim còn không vững. Triệu Văn Kiêu từng trả tiền phục hồi chức năng cho cô, cũng không ép cô quay lại làm việc ngay. Mỗi ngày sau khi đóng cửa tiệm, anh ta đều dạy cô dùng tay trái tập nhuộm màu, thậm chí còn giao cả những bề mặt da màu nâu đậm khó xử lý nhất cho cô thử đi thử lại.

Cô vẫn luôn ghi nhớ.

Và chính vì ghi nhớ, nên sau khi rời tiệm, cô chưa bao giờ công khai nói việc tiệm c/ắt giảm nhân sự vẫn còn n/ợ cô tiền công mấy ngày, cũng chưa bao giờ chủ động lôi kéo khách cũ.

Nhóm người đầu tiên tìm đến cô là những người nhìn thấy đôi giày cô sửa ở chợ rồi tự nhận ra.

Thế nhưng bây giờ, những người quen đó chỉ nhìn thấy việc “mang khách đi”.

Khi người quản lý thu biển hiệu, thái độ vẫn khá lịch sự.

“Cô có thể khiếu nại. Chỉ cần chứng minh khu vực kia không phải do cô tự đăng ký thì vẫn có cơ hội khôi phục.”

Thanh Quỳ gật đầu.

Cô gói đôi bốt sửa dở trên bàn lại, trả lại tiền cọc, giải thích với khách rằng hôm nay không thể kinh doanh.

Khách hỏi: “Có phải tư cách của cô có vấn đề không?”

Cô nói: “Dữ liệu bị trùng lặp, tôi đang kiểm tra.”

Không nói thêm nửa lời về Triệu Văn Kiêu.

Trở về chỗ trọ, việc đầu tiên cô làm không phải là gọi điện m/ắng người.

Cô tìm giấy chứng nhận thất nghiệp trước.

Bản gốc vẫn còn.

Bản quét từng gửi cho Triệu Văn Kiêu.

Nửa năm trước, khu phố tổ chức một buổi triển lãm thành quả thủ công của thanh niên. Văn Kiêu nói tiệm và cô từng làm vài đôi giày mang tính đại diện cùng nhau, nếu đăng ký tham gia triển lãm thì cũng có lợi cho việc tìm việc làm sau này của cô. Thanh Quỳ đồng ý để anh ta dùng sáu bức ảnh tác phẩm và gửi kèm giấy chứng nhận thất nghiệp cho anh ta, dùng làm hồ sơ thân phận “người làm nghề sau khi nghỉ việc”.

Cô nhớ mình từng viết trong tin nhắn: “Chỉ dùng cho lần triển lãm này thôi.”

Câu nói đó vẫn còn ở đó.

Thanh Quỳ nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Cuối cùng cô cũng gọi cho Văn Kiêu.

“Quầy hàng thanh niên ở khu vực kia, là anh dùng tên tôi để đăng ký sao?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Thanh Quỳ, em nghe anh nói trước đã.”

Cô nhắm mắt lại.

Bản thân câu nói này đã là câu trả lời.

“Anh trả lời trước đi, có phải không.”

“Phải.”

“Cả giấy chứng nhận thất nghiệp cũng vậy?”

“Tài liệu đó vốn dĩ đã ở chỗ anh.”

“Còn tác phẩm thì sao?”

“Có vài cái vốn là chúng ta cùng làm.”

Thanh Quỳ siết ch/ặt điện thoại.

“Tôi đang hỏi là, anh có hỏi ý kiến tôi không.”

Văn Kiêu không trả lời.

Cô nhìn sợi dây cố định biển hiệu vừa bị tháo xuống trên bàn.

“Được.”

“Vậy tôi sẽ bắt đầu kiểm tra từ các tệp tin.”

Cô không hề cãi vã một câu về ân tình trước khi cúp máy.

Bởi vì càng nhớ ơn anh ta từng giúp đỡ mình bao nhiêu, cô càng không muốn để sự giúp đỡ đó trở thành một tấm giấy phép có thể tùy ý sử dụng tên tuổi của cô vô hạn định.

Cô lại lật xem hồ sơ đặt hẹn ở chợ tuần thứ ba của mình. Trong mười hai vị khách, có bảy người là thấy trang công khai của chợ rồi mới tìm đến cô lần đầu, ba người là do bạn bè giới thiệu, chỉ có hai người từng sửa giày ở Bước Vững. Điều này khiến cô khẳng định rằng câu “mang đi không ít khách quen” trong nhóm của Văn Kiêu không đồng nghĩa với việc lấy đi danh sách khách hàng.

Cô lưu riêng từng nguồn đặt hẹn, nhưng không công khai tên khách hàng. Điều cô muốn chứng minh là nguồn gốc, chứ không phải lôi khách quen vào cuộc tranh chấp giữa thầy và trò.

Đêm đó, vị khách của đôi bốt ngắn bị buộc phải trả lại tin nhắn, hỏi tuần sau có sửa được không.

Thanh Quỳ trả lời: “Hiện tại không có quầy hàng, khi nào tìm được địa điểm mới tôi sẽ thông báo cho chị.”

Lần đầu tiên cô cảm nhận rõ ràng rằng việc bị dỡ biển hiệu không chỉ ảnh hưởng đến thể diện.

Mỗi ngày không có bàn làm việc, đều là một ngày thực sự bị giảm thu nhập.