Tuần đầu tiên bị điều sang phòng lưu trữ dữ liệu lịch sử, ngày nào Liễu Tri D/ao cũng nhìn thấy xe giám sát đi làm từ cửa sổ.

Cô không còn theo xe, cũng không tham gia các cuộc họp về thứ tự tuần tra nữa. Công việc của cô trở thành sắp xếp các dự án cũ, chỉnh sửa tên tệp, bổ sung nguồn gốc cho các phiên bản mô hình nằm rải rác ở các ổ cứng khác nhau. Tiền lương vẫn nhận theo hợp đồng quý cho đến cuối tháng, nhưng các khoản phụ cấp ca đêm và phụ cấp hiện trường đều bị hủy bỏ.

Có người bất bình thay cô, cũng có người cảm thấy cô "quá cứng nhắc".

Tri D/ao không giải thích gì cả.

Cô tính toán lại cuộc sống của mình: tiền thuê nhà, chi phí đi lại, sinh hoạt phí của mẹ, khoản v/ay sinh viên. Nếu khoảng trống của quý tiếp theo kéo dài hơn hai tháng, cô sẽ phải c/ắt giảm khoản tiền tiết kiệm cố định hàng tháng.

Những con số này cụ thể hơn bất kỳ lời bình phẩm công sở nào.

Trần Sóc Bình thỉnh thoảng lại đến phòng dữ liệu tìm bảng đo đạc cũ. Anh đang thực hiện hồ sơ một quý cần thiết cho bài kiểm tra đ/ộc lập, mỗi bản đều tự ký tên, tự ghi chú. N/ợ của bố anh không vì việc thi lại mà giảm đi, việc chuyển chính thức cũng phải đợi ít nhất đến đợt phân bổ chỉ tiêu tiếp theo.

Một ngày nọ, anh hỏi Tri D/ao: "Nếu cuối cùng tôi vẫn không được chuyển chính thức, cô có thấy những việc này đều làm công cốc không?"

Tri D/ao đang quét một bản đồ tuần tra trước trận bão.

"Không."

"Tại sao?"

"Vì việc anh không được chuyển chính thức và việc mô hình có nên đứng tên anh hay không là hai chuyện khác nhau."

Anh cười nhẹ. "Bây giờ cô rất giỏi trong việc tách biệt mọi thứ."

"Trước đây thì không."

Trước đây cô luôn cho rằng chỉ cần xuất phát điểm của một việc là tốt, thì có thể tiện thể tha thứ cho những vấn đề khác bên trong. Trưởng phòng muốn c/ứu một người, nên dời kết quả đi một chút cũng không sao; nhóm cần kết thúc dự án, nên đ/è cảnh báo xuống một chút cũng không sao; bản thân quý sau còn cơ hội, nên bớt một chút tên tuổi cũng không sao.

Những "một chút" đó cuối cùng chồng chất thành một đoạn sự thật bị viết lại hoàn toàn.

Trước cuối tháng, Chương Chí Hành đến phòng dữ liệu tìm cô.

"Quý sau thực sự không gia hạn sao?"

"Thông báo đã xuống rồi."

"Tôi có thể giúp cô hỏi nhóm khác."

Tri D/ao dừng tay. "Không cần."

Chương Chí Hành sắc mặt khó coi. "Cô vẫn còn trách tôi?"

"Không phải."

"Vậy tại sao không cần?"

"Vì nếu là do ông sắp xếp cho tôi, sau này tôi sẽ mãi không phân biệt được công việc đó là của tôi, hay là ông bố thí cho tôi."

Chương Chí Hành không nói gì.

Một lúc sau, ông mới nói: "Trước đây cũng có người đã kéo tôi một tay."

"Kéo một tay thì được."

Tri D/ao nhìn ông. "Nhét kết quả của người khác sang cho mình thì không gọi là kéo."

Sau khi Chương Chí Hành rời đi, trong lòng cô không hề có cảm giác chiến thắng.

Ông không biến thành một kẻ x/ấu, cô cũng không biến thành một người luôn đúng. Họ chỉ là trong một sự việc cụ thể, cuối cùng không thể dùng "tôi làm vì tốt cho bạn" để che đậy ranh giới nữa.

Đêm đó, Tri D/ao nhận được lời mời phỏng vấn từ một công ty tư vấn kỹ thuật nhỏ. Lương thấp hơn bây giờ, dự án cũng nhỏ, chủ yếu làm giám sát cơ sở hạ tầng thoát nước và ven sông.

Cô không đồng ý ngay mà chỉ ghi thời gian phỏng vấn vào lịch.

Ngoài cửa sổ, xe giám sát bật đèn vàng, chậm rãi chạy dọc theo bờ đê rồi xa dần.

Cô từng tưởng rằng rời khỏi dự án chính giống như bị đuổi ra khỏi thứ do chính mình làm ra.

Giờ cô mới hiểu, tác phẩm và chức vụ không phải là một.

Bộ mô hình đó vẫn sẽ ở lại trên đê biển.

Cô chỉ là không thể dựa vào nó để ở lại nữa. Ngày phỏng vấn, công ty mới hỏi cô tại sao lại rời dự án đê biển lớn.

Tri D/ao không đóng gói mình thành anh hùng vạch trần.

Cô chỉ nói, trước khi nghiệm thu phát hiện việc xử lý hai cảnh báo của mô hình không thể truy xuất, vì vậy chủ động đóng băng nghiệm thu và tham gia đo đạc lại, sau khi dự án bị trì hoãn thì hợp đồng quý của cô không được gia hạn.

Người phỏng vấn nhìn cô một lúc. "Làm vậy, công ty cũ không thích cô đâu nhỉ?"

"Có thể."

"Nếu dự án nhỏ của chúng tôi cũng gặp chuyện tương tự?"

Tri D/ao dừng một chút. "Tôi sẽ làm rõ rủi ro và chi phí trước. Nếu x/ác nhận không thể nghiệm thu, tôi vẫn sẽ dừng."

Đối phương cười. "Lương thấp hơn nhiều so với hiện tại của cô đấy."

"Tôi biết."

Khoảnh khắc đó, cô thực sự rất muốn nói mình xứng đáng với mức lương cao hơn, cũng rất muốn giữ lại chút dư địa đàm phán. Nhưng cô hiểu rõ hơn mình đang chọn cái gì: không phải lùi bước, mà là tìm một vị trí không cần cô phải giả vờ không nhìn thấy rủi ro mới có thể ở lại.

Khi rời khỏi phòng phỏng vấn, cô nhận được bức ảnh Phương Bái Hoa gửi tới.

Đoạn phía Đông đã được lắp thêm thước đo sụt lún tạm thời.

Trong ảnh không có tên cô.

Nhưng lần đầu tiên cô không cảm thấy bị lấy mất thứ gì. Cô về nhà tính toán khoản chênh lệch lương vào ngân sách hàng tháng, xóa đi một khóa học bồi dưỡng định đăng ký. Khi con chuột dừng ở chữ "hủy bỏ", lòng cô vẫn nhói lên. Đưa ra lựa chọn chuyên nghiệp chưa bao giờ giúp cô đóng khoản học phí đó. Cô nhấn hủy bỏ, chấp nhận đây cũng là một phần của cái giá phải trả. Cô không tô vẽ thêm cho lựa chọn này, cũng không giả vờ như tổn thất không tồn tại.