Sáng hôm sau, Liễu Tri D/ao không đi lấy cà phê như thường lệ.

Cô ghi lại thời gian gốc của hai lần cảnh báo, một lần là 12 ngày trước trận bão tháng Chín, một lần là tuần thứ ba sau bão. Cả hai đều đến từ cùng một đoạn đê biển cũ, độ rộng vết nứt thay đổi không đáng kể, nhưng độ dịch chuyển tương đối của thiết bị đo lún ở đáy lại xuất hiện lệch lạc cùng lúc. Khi đó, cô đã dựa vào điều này để đẩy thứ tự tuần tra từ vị trí thứ năm lên thứ hai, đồng thời yêu cầu ca đo đạc ban đêm bổ sung một lượt đo cao độ chân đê khi thủy triều xuống thấp.

Trong bản nghiệm thu mới nhất, đoạn đó lại bị xếp xuống thứ bảy.

Tri D/ao kiểm tra lộ trình tuần tra trước. Bản in lộ trình của ca đo đạc ban đêm vẫn còn dấu vết sau khi cô đổi thứ tự, Phương Bái Hoa, người phụ trách ca, còn viết ở mặt sau: "Đi đoạn số 2 trước, theo thông báo của phân tích viên Liễu". Tiếp đến là hiệu chỉnh thời gian cảm biến. Đồng hồ trước và sau hai lần cảnh báo không có gì bất thường, độ trễ dữ liệu cũng nằm trong phạm vi cho phép.

Cô mở tiếp lịch sử nhận xét của trưởng phòng.

Hệ thống hiển thị, Chương Chí Hành từng đổi cảnh báo đầu tiên thành "khe hở giả do thủy triều gây ra", cảnh báo thứ hai bị đá/nh dấu là "chờ hợp nhất mô hình". Nhưng một tuần trước khi nghiệm thu, cả hai mục đá/nh dấu cùng với phần giải thích gốc của Tri D/ao đều bị xóa bỏ.

Tài khoản thao tác là quyền hạn của trưởng phòng.

Mười giờ sáng, Trần Sóc Bình từ trên đê trở về, ống quần vẫn còn dính bùn muối khô khốc. Tri D/ao gọi anh lại.

"Anh có biết bảng nghiệm thu ghi mô hình vết nứt thành kết quả cốt lõi của anh không?"

Trần Sóc Bình im lặng hai giây, không giả vờ ngây ngô. "Biết là có viết về mô hình, nhưng tôi tưởng là đoạn hiệu chỉnh thủy triều."

"Trên bảng không phải là một đoạn, mà là cả bộ."

Anh đặt mũ bảo hộ lên tựa ghế, lông mày lập tức nhíu lại. "Tôi không xem bảng thưởng."

Tri D/ao xoay tờ giấy in về phía anh. Trần Sóc Bình xem xong, sắc mặt trầm xuống từng chút một.

"Trưởng phòng Chương nói với tôi, công ty cần một bản tường thuật đầy đủ để hỗ trợ việc chuyển chính thức." Anh nói, "Tôi từng hỏi liệu có tính cả phần của cô không, ông ấy nói cô là nhân viên dự án chính thức, kết quả vốn dĩ đã được tính cho bộ phận rồi."

"Tôi không phải nhân viên chính thức. Tôi chỉ là hợp đồng theo quý."

Trần Sóc Bình ngẩng đầu lên, rõ ràng đây là lần đầu anh biết điều đó.

Ngay khoảnh khắc ấy, cơn gi/ận vốn tích tụ trong lòng Tri D/ao không hề biến mất, nhưng lại chuyển hướng. Cô hỏi: "Đêm bão đó anh c/ứu thiết bị là thật sao?"

"Thật."

"Điểm không của thủy triều cũng là anh phát hiện trước?"

"Đúng. Bố tôi trước đây làm đo đạc, hồi nhỏ tôi từng theo ông xem thước thủy triều. Hôm đó dữ liệu không đúng, nên tôi tiện tay lấy thước cầm tay so lại lần nữa."

Anh không hề từ chối công lao, cũng không giành lấy nhiều hơn.

Tri D/ao gọi hai lần cảnh báo ra. "Cái này anh từng xem qua chưa?"

Trần Sóc Bình nhìn chằm chằm rất lâu rồi lắc đầu. "Chưa. Trong bản tóm tắt nghiệm thu mà trưởng phòng đưa cho tôi, đoạn này là rủi ro thấp."

"Anh từng ký tên?"

"Tôi chỉ ký x/ác nhận dữ liệu hiện trường."

Anh mở điện thoại, tìm một email chuyển tiếp cho cô xem. Người gửi là Chương Chí Hành, nội dung rất ngắn: "Hiệu suất chuyển chính thức do tôi xử lý, kết quả mô hình vết nứt sẽ được đưa vào đầy đủ, không cần bổ sung đo đạc."

Tri D/ao nhìn thấy bốn chữ "đưa vào đầy đủ", dạ dày như bị một tảng băng đ/è nặng.

Câu "không cần bổ sung đo đạc" càng khiến cô cảnh giác.

Bởi vì trước khi nhân viên thuê ngoài chuyển chính thức, vốn dĩ phải hoàn thành một kỳ thi đá/nh giá đo đạc đ/ộc lập.

Cô hỏi: "Ông ấy có nói với anh là miễn thi không?"

Trần Sóc Bình không trả lời ngay. Vài giây sau, anh hạ thấp giọng: "Ông ấy nói biểu hiện của tôi đêm bão là đủ rồi."

Tri D/ao trả điện thoại cho anh. "Đủ hay không, không phải do một mình ông ấy quyết định."

Sắc mặt Trần Sóc Bình khó coi, nhưng không hề phản bác.

Buổi chiều, Tri D/ao đến phòng lưu trữ lấy hợp đồng thuê ngoài. Điều kiện chuyển chính thức ghi rất rõ: Phải hoàn thành đá/nh giá kỹ thuật cơ bản và do nhân viên không trực tiếp giám sát phúc khảo.

Khi cô khép hợp đồng lại, đột nhiên nhớ đến câu nói "quý sau cô vẫn còn dự án" của Chương Chí Hành hôm qua.

Bây giờ cô không chắc nữa.

Nếu cô khui chuyện này ra, người đầu tiên bị coi là "ảnh hưởng đến tiến độ nghiệm thu" có lẽ chính là cô. Sau đó, cô đi kiểm tra hồ sơ ra vào của xe cộ và nhân sự tại cổng bảo vệ. Trần Sóc Bình đều đi hiện trường vào hai đêm xảy ra cảnh báo, không đăng nhập vào máy chủ mô hình; trong khi Chương Chí Hành đều có một lần đăng nhập từ xa vào đêm khuya. Điều này không thể chứng minh đơn đ/ộc rằng ông ta đã xóa thứ gì, nhưng lại khiến dòng thời gian trở nên hoàn chỉnh hơn.

Trên đường về, Phương Bái Hoa đuổi theo hỏi: "Cô định dừng dự án à?"

"Chưa biết nữa."

"Nếu dừng, khoản phụ cấp nghiệm thu của ca đêm cũng sẽ bị lùi lại."

Tri D/ao dừng lại một chút. Cô biết đây không phải là lời đe dọa, mà là thực tế. Mấy người trong ca đo đạc đêm dựa vào số tiền đó để đóng tiền thuê nhà, đóng học phí cho con cái, bất kỳ sự chậm trễ nào cũng không chỉ đổ lên đầu cô.

"Tôi sẽ x/ác nhận xem cảnh báo có thật hay không trước đã." Cô nói.

Phương Bái Hoa gật đầu, nhưng lại nói thêm một câu: "X/ác nhận xong, nếu là thật, thì đừng vì phụ cấp của chúng tôi mà nuốt trôi cục tức này."

Câu nói đó khiến Tri D/ao im lặng suốt quãng đường về văn phòng.

Điều thực sự khó khăn chưa bao giờ là biết việc gì đó không đúng, mà là biết rằng sửa chữa nó cũng sẽ khiến những người không làm sai phải cùng trả giá.