Tôi tiễn bà ra cửa, gọi bà lại: "Bác à, sau này bác không cần đến nữa đâu. Bố mẹ con cũng sẽ không khuyên con quay đầu. Nếu bác thấy Lục Sâm khó chịu, thì hãy ở bên cạnh an ủi nó nhiều hơn."

Bà không quay đầu lại, bước đi rất nhanh.

Chiều tối, mẹ tôi đến studio đưa cơm cho tôi. Bà xách theo thùng giữ nhiệt, vừa vào cửa đã nhìn thấy bó hoa hồng trắng trên bàn.

"Ai tặng thế?"

"Lục Sâm."

Mẹ tôi đặt mạnh thùng giữ nhiệt xuống: "Nó vẫn chưa xong à?"

Tôi kể lại chuyện ban ngày cho mẹ nghe. Nghe xong, sắc mặt bà khó coi vô cùng, quay người định gọi điện cho mẹ Lục Sâm.

Tôi giữ tay bà lại: "Mẹ, con đã nói rõ ràng rồi."

"Mẹ biết con có thể nói rõ, nhưng mẹ tức." Bà ngồi xuống, mở thùng giữ nhiệt, bên trong là bò hầm cà chua, "Trước đây mẹ còn thấy mẹ Lục Sâm hiểu lý lẽ, không ngờ bà ấy có thể nói ra những lời như vậy."

"Bà ấy đứng về phía con trai mình cũng là chuyện bình thường."

Mẹ tôi nhét thìa vào tay tôi: "Bình thường không có nghĩa là con phải cam chịu. Bố con vừa nói, ngày mai sẽ thay cho studio của con một ổ khóa cửa chắc chắn hơn."

Tôi cúi đầu húp một ngụm canh, hơi nóng phả vào mặt.

Ngày hôm sau, Lục Sâm không xuất hiện nữa.

Công ty anh ta đăng một thông báo, nói rằng Lục Sâm vì lý do cá nhân nên tạm thời rút khỏi việc quản lý hàng ngày, do đối tác tiếp quản. Trong ảnh, anh ta đứng bên rìa buổi họp báo, sắc mặt xám xịt, bên cạnh không có Hứa Mạt, cũng không có ai che chắn ống kính cho anh ta.

Tôi lướt qua, tiếp tục x/ác nhận cách bài trí buổi tiệc sinh nhật cùng Tô Ninh.

Buổi tiệc sinh nhật đó diễn ra rất náo nhiệt. Tô Ninh mặc một chiếc váy đỏ do chính tay cô sửa lại, đứng trước bức tường trưng bày chụp ảnh cùng mẹ. Nhân viên cửa hàng của cô làm hình ảnh tủ trưng bày cô thiết kế thành đồ trang trí bánh kem, khi mọi người vây quanh hát cho cô, mẹ cô khóc đến mức nhòe cả kẻ mắt, lại cười m/ắng cô "cuối cùng cũng chịu nghe lời mình rồi".

Sau khi hoạt động kết thúc, Tô Ninh ôm hoa đến tìm tôi: "Cô Khương, em đã thay tủ trưng bày ở cửa hàng rồi. Người đi đường ai cũng khen đẹp."

Tôi giúp cô chỉnh lại chiếc khuyên tai bị lệch: "Vậy thì cứ tiếp tục thay đổi nhé."

Cô cười gật đầu, đi giày cao gót chạy đi tìm mẹ.

Đêm khuya thu dọn hiện trường, Đào Nhạc ôm sổ sách lại gần tôi: "Chị Khương, lịch trình tháng sau của chúng ta kín rồi. Còn hai thương hiệu muốn hợp tác, hỏi chúng ta có thể làm series 'Không kết hôn cũng đáng để ăn mừng' không."

"Gửi phương án qua trước đi." Tôi ôm bó hoa cuối cùng bên sân khấu vào thùng giấy, "Phù hợp thì làm, không phù hợp thì đừng cố nhận."

Đào Nhạc nhìn tôi, bỗng cười: "Chị Khương, em thấy Lục Sâm đúng là m/ù mắt rồi."

Tôi nhét thùng giấy vào cốp xe, đóng cửa lại: "Đừng nhắc đến anh ta nữa. Ngày mai còn phải dậy sớm."

9.

Ba ngày sau khi hoạt động kết thúc, Lục Sâm gửi đến một túi tài liệu.

Bên trong có bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu căn hộ, một chiếc thẻ ngân hàng và một lá thư.

Lá thư viết rất dài, Lục Sâm hồi tưởng từ khi chúng tôi mới quen nhau, nói rằng những năm qua anh quá chú trọng công việc, cũng nói rằng Hứa Mạt khiến anh cảm thấy mình được cần đến, sau này mới phát hiện đó chỉ là sự trốn tránh. Anh nói căn hộ và tiền trong thẻ đều để lại cho tôi, coi như là bồi thường.

Tôi đọc xong, gấp lá thư lại rồi bỏ vào trong.

Dưới đáy túi tài liệu còn có một chiếc hộp nhung màu xanh đậm.

Tôi khựng lại một lát rồi vẫn mở nó ra.

Bên trong là chiếc nhẫn cầu hôn đó. Năm ấy Lục Sâm cầu hôn tôi bên bờ sông, gió lạnh thổi tóc tôi bay vào miệng, anh quỳ một chân trên đất, căng thẳng đến mức cầm hộp nhẫn cũng không vững. Ngày đó xung quanh có người vỗ tay, tôi khóc nức nở, sau khi về nhà lại chê viên kim cương anh chọn quá lớn, đeo làm việc cắm hoa không tiện.

Sau này tôi cất nhẫn vào két sắt, rất ít khi đeo.

Không phải vì không thích, mà là tay luôn phải làm việc. Buộc ruy băng, bê thùng hoa, cài khăn voan cho cô dâu, nhẫn rất dễ vướng vào đồ vật. Lục Sâm khi đó còn cười tôi, nói đợi sau khi kết hôn anh sẽ m/ua cho tôi một đôi găng tay trắng, không cho phép ai bắt tôi làm việc nặng.

Bây giờ nghĩ lại, lúc anh nói những lời đó, chắc hẳn cũng là thật lòng vui vẻ. Con người đôi khi có thể sống một mối qu/an h/ệ rất tử tế, nhưng lại có thể phạm sai lầm ở nơi khác. Những điều tốt đẹp trước kia, không thể thay thế cho việc thanh toán những sai lầm phía sau.

Tôi đổ chiếc nhẫn vào lòng bàn tay. Viên kim cương lóe sáng dưới ánh đèn, như một giọt nước rất trong.

Đào Nhạc đang ôm thùng hoa từ ngoài vào, nhìn thấy chiếc hộp trong tay tôi, bước chân chậm lại: "Anh ta lại gửi gì nữa?"

"Nhẫn."

Cô ấy há miệng, cuối cùng chỉ hỏi: "Chị định giữ lại sao?"

Tôi suy nghĩ một chút rồi đóng chiếc hộp nhung lại: "Mang đến tiệm trang sức cũ dưới lầu hỏi xem. Lúc anh ta m/ua có giấy chứng nhận, nếu họ nhận thì b/án chiết khấu đi. Tiền đó tính vào tiền thưởng nhân viên tháng sau."

Đào Nhạc sững sờ: "Cái này cũng b/án được sao?"

"Tại sao không?" Tôi đưa chiếc hộp cho cô ấy, "Nó để ở đây chỉ chật chỗ, b/án đi còn có thể đặt cho mọi người một bữa ngon."

Cô ấy nhận lấy, cười có chút dè dặt: "Vậy em chọn nhà hàng đắt một chút nhé?"

"Được, đừng chọn nhà hàng của Lục Thị là được."

Đào Nhạc bật cười thành tiếng, ôm chiếc hộp chạy đi.