Kết thúc vòng đầu tiên, chúng tôi kém đối thủ một điểm.

Lục Ký Minh nhường lại mũi tên cuối cùng cho tôi.

“Có dám kết thúc trận đấu không?”

“Anh không sợ em b/ắn chệch sao?”

“Em sẽ b/ắn chệch à?”

Tôi nhìn anh ấy, bất giác mỉm cười.

“Không đâu.”

Hai mươi giây cuối cùng, tôi và anh ấy mỗi người b/ắn một mũi mười điểm, san bằng tỷ số.

Đấu hiệp phụ, mỗi người chỉ có một mũi tên, nhóm nào có điểm rơi gần tâm bia hơn sẽ thắng.

Lục Ký Minh b/ắn trước, trúng vòng mười, mũi tên nằm ngay bên phải đường kẻ tâm.

Đến lượt tôi, cả khán đài lặng ngắt.

Tôi nâng cung, thả dây.

Mũi tên găm thẳng vào tâm bia.

Màn hình điện tử hiện lên kết quả vô địch, Lục Ký Minh dang tay ra phía tôi.

Tôi sững người một chút rồi mới giơ tay đ/ập tay với anh ấy.

“Bạn đồng hành, chúc mừng nhé.”

“Cũng chúc mừng em.”

Khi tấm huy chương vàng được đeo lên cổ, tôi nhớ về những đêm một mình bắt chuyến xe buýt cuối cùng để về nhà.

Ngày đó, tôi luôn mong mỏi gia đình hỏi về kết quả thi đấu, nhưng mỗi lần mở cửa, những gì tôi nghe được chỉ là hôm nay Lâm Nhị Niệm đã ăn gì, lại học được cái gì.

Giờ đây, khi tiếng vỗ tay đã thực sự đến, tôi không còn cần phải chứng minh điều gì với họ nữa.

Sau lễ trao giải, phóng viên đưa micro cho Lục Ký Minh.

“Hai người hợp tác lần đầu đã giành quán quân, tại sao anh lại dám giao mũi tên quyết định ở hiệp phụ cho một tân binh?”

Lục Ký Minh không nhìn vào ống kính, ánh mắt đặt lên người tôi.

“Vì cô ấy xứng đáng để tin tưởng.”

Đến lượt tôi trả lời, phóng viên hỏi liệu gia đình có ủng hộ tôi nhiều không.

Tôi khựng lại vài giây.

“Huaấn luyện viên vỡ lòng đã cho tôi mượn cây cung đầu tiên, giáo viên chủ nhiệm đã cài huy hiệu trưởng thành cho tôi, họ đã cho tôi rất nhiều sự ủng hộ.”

Sắc mặt mẹ trên khán đài thay đổi.

Bà cuối cùng cũng hiểu ra, trong danh sách những người tôi cảm ơn không hề có họ.

Bố cúi đầu, Lâm Khiêm cũng giấu bó hoa đã chuẩn bị sẵn ra sau lưng.

Chu Yến đứng ngoài đám đông, tay vẫn nắm ch/ặt chiếc vòng tay chưa kịp trao đi.

Cậu ấy định tiến lên, nhưng Lục Ký Minh đã nhận lấy hộp thiết bị của tôi.

“Vai của em cần chườm đ/á, về phòng y tế trước đi.”

Tôi gật đầu, đi theo anh ấy ra ngoài.

Chu Yến không nhịn được gọi tôi lại.

“Nhị Ninh, rốt cuộc cậu và anh ta là qu/an h/ệ gì?”

Tôi chưa kịp mở miệng, huấn luyện viên đã cầm danh sách mới đi đến.

“Từ hôm nay, Lâm Nhị Ninh và Lục Ký Minh sẽ thành lập đội hỗn hợp cố định, chuẩn bị cho vòng chung kết tuyển chọn toàn quốc.”

Sau khi giải mời kết thúc, huấn luyện viên cho tôi nửa tiếng để giải quyết việc riêng.

Bố mẹ và Lâm Khiêm đợi ở quán cà phê bên ngoài căn cứ.

Mẹ chuẩn bị một chiếc bình giữ nhiệt, nhưng khi mở ra lại là món cháo táo đỏ ngọt mà Lâm Nhị Niệm thích nhất.

Chính bà cũng sững người, vội vàng đậy nắp lại.

“Mẹ ra ngoài vội quá nên lấy nhầm.”

Tôi không vạch trần.

Mười tám năm qua, bà nhớ Lâm Nhị Niệm uống th/uốc sợ đắng, nhớ con bé không ăn hành gừng, nhưng ngay cả việc tôi bị dị ứng đồ ngọt bà cũng đã quên sạch.

Bố đẩy một tấm thẻ ngân hàng về phía tôi.

“Đây là tiền cho con tập luyện, gia đình trước đây không biết con thiếu tiền, sau này sẽ không thế nữa.”

“Con không còn thiếu nữa rồi.”

“Nhị Ninh, chúng ta chỉ muốn bù đắp cho con.”

Tôi ngước nhìn ông.

“Năm con mười ba tuổi giành quán quân lần đầu, mọi người hứa sẽ đến đón con, cuối cùng vì Niệm Niệm sốt mà quên mất.”

“Năm mười lăm tuổi thi đấu cấp tỉnh, con tự bắt xe đêm về, mọi người bảo ngày mai con bé có buổi diễn, bắt con đừng làm phiền nó nghỉ ngơi.”

“Những chuyện này, mọi người còn nhớ không?”

Bố nắm ch/ặt tấm thẻ ngân hàng, không đẩy về phía tôi nữa.

Hốc mắt mẹ đỏ hoe.

“Mẹ biết sai rồi, con cho chúng ta một cơ hội đi. Đợi tuyển chọn kết thúc, chúng ta sẽ tổ chức lại lễ trưởng thành cho con, tất cả mọi người đều sẽ đến.”

“Nhưng con đã mười tám tuổi rồi.”

Tôi nhìn bà.

“Lâm Nhị Ninh ngồi bên cạnh chiếc ghế trống ngày hôm đó, cũng sẽ không bao giờ quay lại nữa.”

Mẹ lấy tay che miệng, nước mắt rơi xuống.

Lâm Khiêm vẫn luôn im lặng, cho đến khi tôi định đứng dậy, anh mới đặt cuốn sổ ghi chép tập luyện lên bàn.

“Anh trước đây luôn nói em không hiểu chuyện, vì mỗi lần Niệm Niệm khóc, người phải nhượng bộ luôn là em.”

“Anh đã quen với việc bắt em gánh vác, và thực sự tưởng rằng em không biết đ/au.”

Giọng anh cay đắng.

“Nhị Ninh, xin lỗi em.”

Tôi cất cuốn sổ.

Khi còn nhỏ, tôi đã vô số lần mong chờ họ có thể ôm mình như thế này, nói với tôi rằng không phải mọi ấm ức đều do người chị phải gánh chịu.

Giờ đây cuối cùng cũng nhận được lời xin lỗi, nhưng trong lòng tôi chỉ còn lại sự mệt mỏi.

“Con đã nghe thấy rồi, nhưng bây giờ con không cách nào tha thứ cho mọi người được.”

Khi bước ra khỏi quán cà phê, Chu Yến đang đợi tôi ở cửa.

Dưới mắt cậu ấy đầy vẻ mệt mỏi, tay vẫn nắm ch/ặt chiếc hộp trang sức kia.

“Anh đã đăng ký chương trình trao đổi ở Bắc Thành, sau này có thể ở lại đây cùng em.”

“Không cần thiết.”

“Nhị Ninh, anh biết hôm đó là anh sai. Em cho anh thêm một cơ hội, anh sẽ bù đắp lại tất cả những gì n/ợ em.”

“Chu Yến, đến tận bây giờ cậu vẫn nghĩ rằng, lý do mình rời đi chỉ vì cậu lỡ mất một lần lễ trưởng thành thôi sao?”