Chu Yến sững người.

“Lúc người dẫn chương trình gọi tên em, em cũng hy vọng có người ở bên cạnh mình.”

“Nhưng em và Niệm Niệm không giống nhau.”

Cậu ấy đáp nhanh chóng.

“Em từ nhỏ đã kiên cường, dù không có bọn anh cũng có thể làm tốt mọi việc, nhưng Niệm Niệm thật sự không thể thiếu bọn anh.”

Hóa ra Chu Yến luôn biết cách xót thương người khác.

Chỉ là sự kiên nhẫn và bảo vệ của cậu ấy, đều dành hết cho Lâm Nhị Niệm.

Lâm Nhị Niệm gọi điện đến, nói rằng ngựk con bé không thoải mái.

Chu Yến quay người bỏ đi ngay lập tức.

Tôi trở về phòng, vừa rơi nước mắt vừa cho tất cả những món đồ cậu ấy tặng suốt những năm qua vào thùng giấy.

Lâm Nhị Niệm xuống lấy nước, nhìn thấy chiếc thùng bên bàn.

“Chị, chị đừng mang quà trả lại để hù dọa anh Chu Yến, mấy hôm nay anh ấy vẫn luôn lo lắng cho chị đấy.”

“Nếu chị thật sự không thích nữa, em có thể giúp chị trả lại cho anh ấy, đỡ cho hai người gặp mặt lại cãi nhau.”

Tôi đặt bức ảnh chụp chung cuối cùng vào trong, đẩy về phía nó.

“Được.”

“Vậy tất cả đều cho em hết.”

Đêm hôm đó, sau khi mọi người đã ngủ say, tôi mới thu dọn hành lý, giấu tận sâu trong tủ quần áo.

Sáu giờ sáng Chủ nhật, tôi bước ra khỏi phòng.

Mẹ kiểm tra đồ diễn, Lâm Khiêm x/ác nhận lộ trình.

Chu Yến xách bữa sáng của Lâm Nhị Niệm bước vào cửa.

“Em cũng đến nhà hát đi, Niệm Niệm biết em ở dưới khán đài, trong lòng sẽ yên tâm hơn.”

“Em không đi.”

Chu Yến nhíu mày.

“Con bé lần đầu tham gia thi đấu cấp thành phố, em còn định gi/ận dỗi chuyện lễ trưởng thành đến bao giờ? Đợi con bé thi xong, anh sẽ bù đắp bất ngờ cho em.”

Mẹ nhét túi th/uốc nhỏ vào tay tôi.

“Đừng làm lo/ạn nữa, lát nữa mang th/uốc và nước đến hậu trường, không được để Niệm Niệm uống th/uốc khi đói.”

Tôi đặt túi nhỏ lại lên bàn.

“Mọi người tự mang đi.”

Lâm Nhị Niệm ở trong phòng gọi Chu Yến, cậu ấy đáp lời ngay lập tức.

Trước khi đi, Chu Yến để lại một chiếc hộp.

“Tối anh về tìm em, lúc đó chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

Tôi không trả lời.

Tất cả mọi người vội vã rời khỏi nhà, chẳng ai để ý rằng giấy tờ và hồ sơ đăng ký của tôi đã được xếp gọn trong ba lô.

Tôi tựa lưng vào cửa đứng rất lâu, mặc cho bản thân trút cạn giọt nước mắt yếu đuối cuối cùng.

Mười tám năm mong đợi, đã cạn kiệt trong mấy ngày qua rồi.

Tôi kéo vali từ trong tủ quần áo ra, lại đặt chiếc hộp Chu Yến để lại vào thùng giấy.

Bên cạnh cửa ra vào có đôi giày múa Lâm Nhị Niệm quên mang theo.

Tôi giao đôi giày cho bảo vệ, ôm thùng giấy đến nhà họ Chu.

Mẹ của Chu Yến mở cửa.

“Nhị Ninh, đây là những thứ gì?”

“Những thứ Chu Yến tặng cháu trước đây, phiền bác trả lại cho cậu ấy giúp cháu.”

Tôi đẩy thùng giấy về phía bà.

“Sau này không dùng đến nữa.”

Tôi kéo hành lý vội vã chạy đến điểm tập trung của đội tuyển quốc gia.

Bảy giờ hai mươi, điện thoại mẹ gọi đến.

“Giày múa của Niệm Niệm không mang theo, con mau mang đến nhà hát đi.”

“Ở chỗ bảo vệ rồi, hôm nay con có việc, không mang đến được.”

Giọng mẹ cao vút lên.

“Con có thể có việc gì? Chỉ vì bọn mẹ không đi lễ trưởng thành mà con cố tình làm chậm trễ cả cuộc thi của em gái sao?”

Lâm Khiêm nhận lấy điện thoại.

“Rốt cuộc bây giờ em đang ở đâu? Mau mang giày đến đây, đừng ép cả nhà phải lo lắng theo em.”

“Giày đã để dưới lầu, mọi người tìm người lấy là được.”

“Lâm Nhị Ninh, em làm lo/ạn đủ chưa?”

“Hôm nay tất cả mọi người đều đang ở bên Niệm Niệm, em nhất định phải làm lo/ạn mất tích vào lúc này, tranh giành hơi sức này có ý nghĩa gì?”

“Vậy mọi người cứ tiếp tục ở bên con bé đi.”

Tôi cúp điện thoại, bước vào khu vực báo danh của đội tuyển quốc gia.

Huấn luyện viên chỉ vào cột liên lạc khẩn cấp.

“Sao số điện thoại người nhà không điền?”

Tôi viết số của giáo viên chủ nhiệm.

“Cô ấy sẽ nghe máy.”

Tám giờ đúng, các thành viên bắt đầu lần lượt lên xe.

Trong nhóm gia đình hiện lên một đoạn video hậu trường.

Đồng đội nhảy múa của Lâm Nhị Niệm cười đùa.

“Niệm Niệm, anh Chu Yến ngày nào cũng đưa đón cậu, còn tặng hoa cho cậu, hai người đứng cạnh nhau đẹp đôi thật đấy, không phải là đang yêu nhau thật chứ?”

Trong ống kính, Lâm Nhị Niệm đỏ mặt cúi đầu, không hề giải thích.

Chu Yến chỉ cười bảo họ đừng đùa, rồi khoác áo khoác lên vai con bé.

Mẹ đứng cạnh đó, cười nói một câu:

“Niệm Niệm da mặt mỏng, các cháu đừng trêu con bé nữa.”

Không ai phủ nhận mối qu/an h/ệ của họ, tiếng cười xung quanh lại càng lớn hơn.

Sau đó, trong nhóm hiện lên một bức ảnh chụp chung.

Bố mẹ, Lâm Khiêm và Chu Yến đều vây quanh Lâm Nhị Niệm.

Chu Yến viết:

【Niệm Niệm cố lên, chúng ta mãi mãi ở đây.】

Tôi thoát khỏi nhóm gia đình, tắt điện thoại.

Huấn luyện viên kiểm kê quân số xong, giơ tay ra hiệu cho tài xế.

“Đủ người rồi, xuất phát.”

Tôi bước lên xe khách, ngoái đầu nhìn lần cuối thành phố nơi tôi đã sống suốt mười tám năm.

Mười tám tuổi, tôi phải tranh đấu một lần cho cuộc đời của chính mình.

Xe khách đến sân bay, huấn luyện viên phát vé máy bay cho chúng tôi.