“Giờ nó vào trong đó rồi, căn nhà... chắc ngày mai sẽ bị niêm phong để trừ n/ợ thôi.”

“Tô Thiến! Con c/ứu mẹ với! Con không được đi!”

Trương Thúy Phương muốn đuổi theo, nhưng vì quá vội vàng nên chân trượt đi, ngã nhào vào đống thức ăn thừa trên sàn.

Chiếc sườn xám của bà ta bị dầu đỏ thấm đẫm, trông vô cùng nhếch nhác.

Tôi không ngoảnh đầu lại, bước thẳng ra cửa khách sạn.

Ánh nắng bên ngoài hơi chói mắt, tôi nheo mắt nhìn về phía mặt biển xa xăm.

Sự u ám suốt hai mươi năm qua, dường như vào giây phút này đã tan biến hoàn toàn.

“Tô Thiến, đứng lại!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Là Lâm Kiều Kiều.

Cô ta vẫn chưa đi xa, đang đứng cạnh một chiếc taxi, tay ôm ch/ặt lấy chiếc hòm tiền mừng.

“Sao thế? Cô Lâm còn chỉ giáo gì nữa à?”

Tôi dừng bước, nhìn cô ta với nụ cười nửa miệng.

Lâm Kiều Kiều nghiến răng, ánh mắt phức tạp nhìn tôi.

“Có phải... có phải chị đã biết từ lâu là Tô Diệu Tổ n/ợ tiền không?”

“Đúng.”

“Vậy tại sao chị không nói sớm? Cứ phải đợi đến tận hôm nay?”

Lâm Kiều Kiều gào lên chất vấn.

“Cứ phải đợi đến khi tôi mời hết họ hàng bạn bè đến, mất mặt hết rồi mới nói sao?”

Tôi tiến lại gần cô ta, hạ thấp giọng, trong lời nói mang theo chút trêu chọc.

“Nói sớm thì làm sao được chứng kiến màn kịch biến sắc mặt đặc sắc như thế của cô Lâm chứ?”

“Hơn nữa, nếu không đợi đến hôm nay, làm sao Tô Diệu Tổ có thể nướng sạch tám triệu đó, triệt tiêu hoàn toàn đường lui của nó được?”

Lâm Kiều Kiều vô thức lùi lại một bước, ánh mắt tràn đầy sợ hãi.

“Chị... chị đúng là một kẻ đi/ên.”

“Cảm ơn vì đã khen.”

Tôi mỉm cười quay người, tiến về chiếc xe mới mà tôi đã m/ua đ/ứt, chỉ đứng tên một mình tôi.

“Cô Lâm, ôm ch/ặt hòm tiền mừng vào, đó là tiền chạy trốn của cô đấy.”

“Dù sao thì, đám cho v/ay nặng lãi không phân biệt nam nữ đâu.”

Tôi ngồi vào ghế lái, nhìn hình bóng Lâm Kiều Kiều đang hoảng lo/ạn tháo chạy trong gương chiếu hậu, nhưng trong lòng lại không hề có sự cuồ/ng hỉ như tưởng tượng.

Thay vào đó là một sự trống rỗng vô cùng tĩnh lặng.

Giống như gánh nặng đ/è lên vai suốt hai mươi năm qua đột nhiên được trút bỏ, đôi vai thậm chí còn chưa quen với sự nhẹ nhõm này.

Điện thoại rung lên bần bật.

Là tin nhắn từ đám bạn bè x/ấu của Tô Diệu Tổ gửi đến.

“Chị Thiến, Diệu Tổ xảy ra chuyện gì thế? Sao cảnh sát lại bắt nó đi?”

“Chị ơi, chị phải c/ứu nó đi, Diệu Tổ nó chỉ là thích chơi thôi, bản tính nó không x/ấu đâu.”

Tôi trực tiếp nhấn xóa hàng loạt, nhân tiện chặn luôn liên lạc của tất cả họ hàng.

Những năm qua, họ ăn những mảnh vụn thừa thãi từ việc tôi nuôi dưỡng Tô Diệu Tổ, ai nấy đều mặt mày hồng hào.

Giờ xảy ra chuyện, lại nhảy ra đóng vai thánh nhân.

Tôi khởi động xe, dàn loa tự động phát lên những bản nhạc dân ca vui tươi.

“Ngày hôm nay, nắng thật đẹp...”

Tôi khẽ ngân nga theo giai điệu, phong cảnh ngoài cửa sổ lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt.

Trở về căn hộ bốn mươi mét vuông của mình.

Đẩy cửa ra, một mùi hương dịu nhẹ ùa vào mũi.

Đây là loại tinh dầu tôi tự chọn, là mùi hương của sự tự do mà tôi chưa từng được ngửi thấy trong cái ngôi nhà ngột ngạt kia.

Tôi rót cho mình một ly rư/ợu vang, đứng trước cửa sổ sát đất.

Ánh hoàng hôn nhuộm cả thành phố thành màu vàng đỏ.

Dưới lầu, vài chiếc xe hơi màu đen lao vút qua, hướng thẳng về phía khách sạn.

Tôi biết, đó là người của đám cho v/ay nặng lãi đã đến.

Trương Thúy Phương lúc này chắc đang phải trải qua khoảnh khắc k/inh h/oàng nhất cuộc đời bà ta.

Nhưng tôi không hề thấy xót xa.

Ba năm trước, tôi vì làm việc quá sức dẫn đến xuất huyết dạ dày, nằm một mình trên băng ghế hành lang phòng cấp c/ứu để truyền dịch.

Tôi gọi điện cho bà ta.

Trương Thúy Phương nói: “Thiến Thiến à, Diệu Tổ đang tụ tập với bạn, mẹ phải đi thanh toán. Con tự nghỉ ngơi ở đó đi, dù sao cũng có ch*t được đâu.”

Khoảnh khắc đó, tôi ch*t tâm ngay trong cơn gió lạnh nơi hành lang b/ệnh viện.

Bây giờ tôi, chỉ là trả lại cơn gió lạnh năm đó cho bà ta mà thôi.

Sáng hôm sau.

Tôi bị tiếng gõ cửa dồn dập đá/nh thức.

Mở cửa ra, là luật sư của tôi, Chu Thành.

Anh ấy cầm trên tay một xấp tài liệu, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Cô Tô, có tình huống mới.”

“Nói đi.”

Tôi đưa cho anh ấy một chai nước.

“Trong quá trình thẩm vấn, để được giảm án, Tô Diệu Tổ đã khai ra cô.”

Tôi nhướng mày: “Khai tôi chuyện gì?”

“Nó nói, vốn liếng để nó đá/nh bạc đều là do cô cung cấp. Còn nói cô lợi dụng chức vụ để giúp nó che đậy nguồn gốc tiền bạc.”

Chu Thành đưa cho tôi bản sao biên bản lấy lời khai.

“Nó muốn kéo cô xuống nước, biến cô thành đồng phạm.”

Tôi nhận lấy biên bản, nhìn những lời khai đảo trắng thay đen của Tô Diệu Tổ, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Nó vẫn ng/u ngốc như ngày nào.”

“Nó tưởng chỉ cần cắn ch/ặt lấy tôi là có thể giảm bớt tội lỗi của mình sao?”

Tôi bước vào phòng làm việc, lấy từ trong két sắt ra một chiếc cặp tài liệu.