“Em có hối h/ận không?”

Em gái ngẩn người.

“Em đương nhiên hối h/ận.”

“Đáng lẽ em không nên để thẻ nhớ camera hành trình ở nhà.”

Tôi đặt ống nghe xuống.

Nó bắt đầu cuống lên.

“Lâm Vãn, chị giả vờ thanh cao cái gì?”

“Bố mẹ thiên vị em là vì em dẻo miệng.”

“Chị không biết tranh giành thì trách ai?”

“Hơn nữa, mỗi lần bảo chị gánh tội, chẳng phải cuối cùng chị đều đồng ý sao?”

Tôi cầm lại ống nghe.

“Vậy nên em chưa bao giờ nghĩ rằng, chị cũng biết đ/au.”

Em gái quay mặt đi.

“Chị là chị gái mà.”

Lại là câu nói đó.

Tôi đứng dậy.

Nó cuối cùng cũng h/oảng s/ợ.

“Chị, bố mẹ nói giờ chị làm trưởng phòng rồi.”

“Chị tìm giúp em một luật sư, được không?”

“Luật sư bình thường không đáng tin chút nào.”

Tôi nhìn nó lần cuối.

“Ai gây ra chuyện, người đó tự chịu trách nhiệm.”

“Đây là điều các người đã dạy tôi.”

Sau khi kết thúc buổi thăm gặp, bố gửi cho tôi một đoạn ghi âm.

Trong đó, em gái đang cãi nhau với bố mẹ.

Nó trách bố mẹ không xóa sạch bằng chứng.

Bố mẹ trách nó tông người rồi còn livestream.

Ba người cãi nhau đến cuối cùng, chẳng ai chịu thừa nhận mình sai.

Bố nói ở cuối đoạn ghi âm:

“Vãn Vãn, giờ bố mới biết, trước đây con đã chịu bao nhiêu uất ức.”

Tôi xóa đoạn ghi âm.

Sự thấu hiểu muộn màng, không phải là sự bù đắp.

Càng không thể trả lại cuộc đời mà tôi đã đá/nh mất.

Một năm sau, vào đêm Trung thu, tôi ở lại Nam Thành làm thêm giờ.

Dự án kết thúc tốt đẹp, công ty phát kẹo cho toàn bộ phòng ban.

Đồng nghiệp đặt một viên kẹo mềm vị hoa mộc lên bàn tôi.

“Trưởng phòng Lâm, cứ yên tâm ăn đi.”

“Hộp này không có vị lạ đâu.”

Tôi bóc vỏ kẹo, vị ngọt dần tan chảy.

Điện thoại lúc này sáng lên.

Mẹ gửi một bức ảnh.

Trên bàn tròn ở nhà bày bốn hộp kẹo trái cây bình thường.

Bố và em gái ngồi bên bàn.

Em gái đã mãn hạn ph/ạt, nhưng không thể thi đỗ biên chế nữa.

Nó trông im lặng hơn trước, nhưng trong ánh mắt chẳng có mấy phần hối cải.

Mẹ gửi tin nhắn thoại.

“Vãn Vãn, năm nay về đón Trung thu đi.”

“Kẹo đều ngọt cả.”

“Mẹ hứa, sau này sẽ không để con phải chịu khổ nữa.”

Tôi chưa kịp trả lời thì bố gọi điện đến.

“Mẹ con mấy ngày nay cứ nhắc con mãi.”

“Chuyện trước đây, chúng ta nhận sai.”

“Miêu Miêu cũng nhận được bài học rồi.”

“Con về đi, cả nhà mình làm lại từ đầu.”

Tôi hỏi ông:

“Kỷ luật ăn cắp tiền quỹ lớp có thể xóa bỏ không?”

Bố im lặng.

“Tư cách tuyển thẳng đại học của con có thể trả lại không?”

Ông không trả lời.

“Khoảng thời gian bị đuổi việc đó, con đã gửi hơn bảy mươi lá đơn xin việc.”

“Những thứ này có thể bắt đầu lại được không?”

Đầu dây bên kia chỉ còn tiếng khóc của mẹ.

Sau một hồi lâu, bố trầm giọng nói:

“Vậy rốt cuộc con muốn thế nào?”

“Không muốn thế nào cả.”

“Con chỉ là sẽ không quay về.”

Mẹ gi/ật lấy điện thoại.

“Vãn Vãn, mẹ thực sự biết sai rồi.”

“Sau này con không cần phải hiểu chuyện nữa, mẹ sẽ đối xử tốt với con, được không?”

Tôi nhìn viên kẹo hoa mộc trong tay.

“Mẹ à, thứ đ/ộc hại chưa bao giờ là viên kẹo.”

“Mà là mỗi lần mẹ lừa con ăn vào, còn phải khen con hiểu chuyện.”

Trong điện thoại không ai nói gì.

Tôi cúp máy, rồi cho số đó vào danh sách đen.

Đồng nghiệp ở cửa gọi tôi.

“Trưởng phòng Lâm, chụp ảnh tập thể, chỉ thiếu mỗi chị thôi.”

“Đến đây.”

Tôi bước tới, đứng vào giữa đám đông.

Nhiếp ảnh gia bảo mọi người xích lại gần nhau một chút.

Người bên cạnh cười nói chen vào phía tôi.

Không ai đẩy tôi ra khỏi khung hình.

Cũng không ai yêu cầu tôi phải hy sinh điều gì thì mới được ở lại.

Trước khi màn trập hạ xuống, tôi ngậm viên kẹo hoa mộc đó.

Rất ngọt.

Lần này, tôi không cần dùng sự hiểu chuyện để đổi lấy tình yêu của bất kỳ ai.