Tô D/ao mặc một bộ quần áo ta chưa từng thấy, không phải hàng hiệu, chỉ là áo phông cotton bình thường. Tóc cũng không tạo kiểu, không trang điểm.

Cố Diễn không tới.

Nghe nói sau khi nhà họ Cố biết được sự thật, ngay trong ngày hôm đó đã hủy bỏ hôn ước. Lý do rất đơn giản: Hôn ước của nhà họ Cố là định với tiểu thư nhà họ Lục, không phải với con gái của bảo mẫu.

Họ đứng trước cửa phòng b/ệnh, bị trợ lý của Lục Gia Minh chặn lại.

Thẩm Nhược Lan đang giúp ta thu dọn đồ đạc, bà khựng tay lại, liếc nhìn Tô Kiến Quốc một cái rồi lại tiếp tục gấp quần áo với vẻ mặt không cảm xúc.

Sô Kiến Quốc lên tiếng: “Đường Đường--”

“Nó tên là Lục Đường.” Lục Gia Minh ngắt lời ông ta.

Tô Kiến Quốc li/ếm môi: “Lục tiên sinh, chuyện này... chúng tôi quả thực có lỗi. Nhưng dù sao Đường Đường cũng đã sống ở nhà chúng tôi mười tám năm--”

“Sống ư?” Thẩm Nhược Lan cuối cùng cũng dừng tay, quay đầu lại, “Ông gọi đó là sống sao?”

“Nó bị bỏng năm ba tuổi, các người không đưa nó đi b/ệnh viện. Năm bảy tuổi đến tuổi đi học, các người không cho nó đọc sách. Năm mười tuổi ph/ạt nó quỳ cả đêm. Năm mười ba tuổi dùng roj tre đá/nh vào lòng bàn tay nó. Năm mười lăm tuổi sốt cao bốn mươi độ, các người nh/ốt nó trong nhà kho ba ngày không cho uống nước.”

“Lục thái thái...” Vương Lệ Hoa khuỵu chân, quỳ sụp xuống đất, “Chúng tôi sai rồi... chúng tôi thực sự không biết... chúng tôi bị đạo sĩ đó lừa...”

“Các người không phải bị lừa.” Ta ngồi bên mép giường b/ệnh, lần đầu tiên ngắt lời Vương Lệ Hoa.

Bà ta sững sờ.

“Nhà trường năm lần bảy lượt đến khuyên các người cho con đi học. Các dì ở tổ dân phố năm nào cũng đến thăm nhà, nói trẻ con phải được đi học. Lần con sốt cao đó, hàng xóm nghe thấy con đ/ập tường trong nhà kho nên đã báo cảnh sát. Cảnh sát đến, các người nói là phương pháp giáo dục gia đình khác biệt, ký giấy cam đoan, rồi về nhà đá/nh con thêm mười roj.”

“Các người không phải không biết. Các người là chọn cách không muốn biết.”

Vương Lệ Hoa quỳ trên đất, há miệng không nói nên lời.

Tô D/ao chen từ sau lưng bà ta ra, hốc mắt đỏ hoe, nhưng biểu cảm lại có một sự bướng bỉnh kỳ lạ.

“Tỷ--”

“Đừng gọi ta là tỷ.”

Muội ấy cắn môi.

“Tô Đường... không, Lục Đường. Ta biết tỷ h/ận ta. Nhưng ta cũng đâu biết mình không phải là... ta cũng là nạn nhân mà. Ta bị giấu diếm suốt mười tám năm--”

“Ngươi là nạn nhân ư?” Ta cúi đầu nhìn muội ấy, “Ăn mặc dùng đồ của ngươi đều là thứ tốt nhất. Quần áo hàng hiệu, bằng cấp trường danh tiếng, hôn ước hào môn, tất cả những thứ ngươi tận hưởng đều là bóc l/ột từ trên người ta mà ra. Ngươi làm nạn nhân kiểu gì vậy? Dựa vào việc ăn bánh sinh nhật của ta sao?”

Tô D/ao lùi lại một bước.

“Ta không cố ý--”

“Năm mười bốn tuổi ngươi nói câu gì, ngươi còn nhớ không?”

Tô D/ao im lặng.

“Ngươi nói: Tỷ, tỷ nhịn một chút là được, đá/nh tỷ xong thì ta an toàn rồi.”

“Năm tám tuổi, ngươi cư/ớp miếng bánh bao cuối cùng trong bát của ta, nói ngươi là người gánh tai ương, ăn no quá sẽ không gánh nổi.”

“Năm mười hai tuổi, ngươi nh/ốt ta trong tầng hầm cả ngày chỉ vì bạn học của ngươi đến chơi, ngươi thấy ta làm ngươi mất mặt.”

“Năm mười sáu tuổi, ngươi lấy tr/ộm tiền lì xì ta tích cóp suốt hai năm để m/ua một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn, rồi nói với cha mẹ là ta làm mất. Cha không cho ta ăn tối, ph/ạt ta chép kinh đạo cả đêm.”

Sắc mặt Tô D/ao từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang xám xịt.

“Ngươi không phải không biết hoàn cảnh của ta. Ngươi là kẻ đang tận hưởng hoàn cảnh đó của ta.”

Trong phòng b/ệnh không còn ai lên tiếng.

Thẩm Nhược Lan nắm lấy tay ta, xách hành lý giúp ta.

“Đi thôi, Đường Đường. Về nhà.”

Ta đi theo bà ra ngoài. Khi đi ngang qua Tô Kiến Quốc, ông ta đột nhiên đưa tay muốn nắm lấy cánh tay ta.

Lục Gia Minh một bước chắn ở giữa.

“Đừng chạm vào nó.”

Tay Tô Kiến Quốc lơ lửng giữa không trung.

Chúng tôi bước ra khỏi phòng b/ệnh, đi dọc hành lang, bước vào thang máy.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, ta quay đầu nhìn lần cuối cùng.

Tô D/ao quỳ trước cửa phòng b/ệnh, Vương Lệ Hoa ngồi bệt dưới đất, Tô Kiến Quốc vịn tường.

Ba người, khóc thành một đám.

Cửa thang máy đóng lại.

Thẩm Nhược Lan nhẹ nhàng ôm lấy vai ta.

“Từ nay về sau, mọi tủi hờn, mẹ sẽ gánh thay con.”

Nhà họ Lục nằm trên sườn núi phía bắc thành phố, biệt thự đơn lập, trong vườn trồng hoa mộc lan và hoa quế.

Phòng của ta ở tầng hai phía đông, đón ánh mặt trời.

Đẩy cửa ra, ta đứng ở cửa sững người rất lâu.

Bức tường màu hồng, giá sách màu trắng, bày biện ngăn nắp đầy đủ toàn bộ giáo trình từ mẫu giáo đến trung học. Tầng cao nhất của giá sách đặt mười tám hộp quà, trên mỗi hộp đều dán nhãn: Sinh nhật 1 tuổi, sinh nhật 2 tuổi, sinh nhật 3 tuổi... cho đến 18 tuổi.

Trên giường trải chăn mới, gấp gọn gàng. Bên cạnh gối đặt một chú thỏ nhồi bông, đôi tai hơi cũ, lớp lông bị sờn đến ngả vàng.

Thẩm Nhược Lan đứng sau lưng ta, giọng rất khẽ: “Ngày con chào đời, mẹ đã m/ua chú thỏ này. Vốn định khi con đầy tháng sẽ đưa cho con, kết quả...”

Bà không nói tiếp nữa.