“Mười tám năm trước, bảo mẫu Lưu Quế Phân nhà vợ chồng Tô Kiến Quốc, trong thời gian trực tại B/ệnh viện Phụ sản thành phố, đã tráo đổi con gái mới sinh của mình với bé gái nhà họ Lục.”

“Nói cách khác, Tô D/ao chính là con gái ruột của Lưu Quế Phân.”

Tô D/ao lùi lại một bước, đụng đổ giá treo dịch truyền phía sau. Một tiếng loảng xoảng vang lên, giá kim loại đ/ập mạnh xuống đất.

“Không thể nào! Ngươi nói bậy! Cha mẹ ta--”

“Cha mẹ ngươi là ai?” Ta nằm trên cáng lên tiếng.

Giọng không lớn, nhưng phòng cấp c/ứu im phăng phắc.

Tất cả mọi người đều nhìn ta.

Ta nhìn Tô D/ao. Mười tám năm nay, lần đầu tiên ta nhìn muội ấy ở góc độ ngang hàng.

“Lưu Quế Phân, chính là dì Lưu nhà bên cạnh chúng ta. Năm chúng ta chào đời, bà ta làm lao công ở b/ệnh viện phụ sản, muội không biết sao?”

Môi Tô D/ao r/un r/ẩy.

“Muội đã kiểm tra chưa? Đạo sĩ đó, họ Ngô, sống ở quán Long Tuyền phía tây thành phố.” Ta ho khan một tiếng, vùng bụng đ/au nhói, “Ông ta là anh họ của Lưu Quế Phân.”

“Vở kịch mệnh cách gánh tai ương này, bắt đầu diễn tập từ ngày chúng ta chào đời.”

Phụ thân đột ngột quay sang nhìn mẫu thân.

Mẫu thân r/un r/ẩy toàn thân: “Không… không thể nào… Quế Phân bà ấy không… bà ấy đã làm ở nhà ta năm năm…”

“Bà ta làm không chỉ năm năm.” Luật sư Chu bổ sung, “Bà ta vẫn luôn thuê nhà ở con phố cũ gần nhà các người, cho đến khi Tô D/ao học tiểu học mới rời khỏi thành phố này.”

“Sau khi rời đi, bà ta vẫn định kỳ liên lạc với đạo sĩ họ Ngô kia, chỉ đạo các người cách đối xử với Tô Đường, hạn chế nó đi học, hạn chế nó ra ngoài, không cho nó tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Chỉ cần Tô Đường bị nh/ốt trong nhà, thì mãi mãi không thể phát hiện ra sự thật.”

Chân Tô D/ao mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

“Không phải… không phải… ta là con gái của cha mẹ… ta là…”

Phụ thân che mặt, ngồi xổm xuống.

Mẫu thân hét lên một tiếng, ngã ngửa ra sau, được y tá đỡ lấy.

Cố Diễn đứng tại chỗ, xươ/ng hàm căng cứng, không thốt nên lời.

Còn ta chỉ nằm trên cáng, nhìn bóng đèn tuýp trắng trên trần nhà.

Mười tám năm rồi.

Cuối cùng cũng có người nói cho thế giới này biết, Tô Đường không phải là mệnh gánh tai ương bẩm sinh.

Tô Đường là bị đá/nh cắp.

Nhóm m/áu của Lục Gia Minh đã tương thích.

Ông xắn tay áo ngồi trên ghế hiến m/áu, kim tiêm đ/âm vào cánh tay, m/áu theo ống dẫn từng chút một chảy vào túi m/áu.

Thẩm Nhược Lan túc trực trước cửa phòng phẫu thuật, nắm ch/ặt bàn tay lộ ra ngoài chăn của ta, không chịu buông.

“Mẹ ở đây rồi, Đường Đường, mẹ không đi nữa.”

Đây là lần đầu tiên sau mười tám năm ta nghe thấy có người gọi ta như vậy.

Ta bị đẩy vào phòng phẫu thuật. Trước khi cửa đóng lại, ta nghe thấy tiếng người bên ngoài:

“Lục tiên sinh, Lục thái thái-- tôi là cha của Tô D/ao, Tô Kiến Quốc, chuyện này chúng tôi sẽ làm rõ, nhưng dù sao đi nữa, Đường Đường lớn lên ở nhà chúng tôi, chúng tôi cũng có ơn dưỡng dục--”

Giọng Lục Gia Minh lạnh đến tận xươ/ng tủy: “Ơn dưỡng dục? Ngươi để con gái ta gánh tai ương cho kẻ khác mười tám năm, không được đi học, không được ăn no, không được mặc áo mới. Sốt bốn mươi độ bị nh/ốt trong nhà kho ba ngày không cho uống nước. Đây là cái ngươi gọi là ơn dưỡng dục sao?”

“Các người không xứng nói hai chữ này.”

Cửa đóng lại.

Ca phẫu thuật kéo dài ba tiếng.

Khi tỉnh lại, trong phòng b/ệnh đầy hoa.

Không phải loại hoa thương mại theo bó lớn như trong bữa tiệc của Tô D/ao, mà là những giỏ hoa cúc họa mi, linh lan, hoa baby nhỏ nhắn.

Thẩm Nhược Lan gục bên giường ngủ thiếp đi, tay vẫn nắm ch/ặt tay ta. Trong tóc bà điểm xuyết những sợi bạc, khóe mắt có vết lệ rõ rệt.

Lục Gia Minh ngồi trên chiếc ghế không xa, cánh tay dán miếng bông sau khi hiến m/áu.

Ta tỉnh lại, ông đứng dậy.

“Có đ/au không?”

Chỉ hai chữ đó.

Sống mũi ta cay xè. Mười tám năm qua, chưa từng có ai hỏi ta hai chữ này sau khi ta bị thương.

“Cũng tạm.”

“Bác sĩ nói vết thương hồi phục rất tốt, sẽ không để lại di chứng.” Ông giúp ta đắp lại chăn, động tác có chút vụng về, “Mẹ con đã tìm con mười tám năm rồi. Mỗi năm vào ngày 17 tháng 5, bà ấy đều đến đứng trước cổng B/ệnh viện Phụ sản cả một ngày.”

Ta quay mặt đi.

Trên tủ đầu giường đặt một chiếc bánh kem nhỏ, kem trắng, cắm một cây nến.

“Mẹ con vừa nghe tin hôm nay là sinh nhật con, ba giờ sáng đã đi đặt rồi.” Giọng Lục Gia Minh khàn đi, “Mười tám năm không được tổ chức sinh nhật cho con, bà ấy…”

Ông không nói tiếp được nữa, quay lưng đi.

Ta nhìn chiếc bánh kem đó.

Nhỏ hơn nhiều so với chiếc bánh sáu tầng của Tô D/ao. Chỉ to bằng bàn tay, gần giống với chiếc bánh Trương dì từng làm.

Nhưng trên đó viết: Đường Đường, sinh nhật vui vẻ, cha mẹ mãi mãi yêu con.

Ta không khóc.

Chỉ là nhìn chằm chằm vào đó rất lâu.

Ngày xuất viện, nhà họ Tô đến.

Tất cả đều đến.

Tô Kiến Quốc, tóc dường như bạc trắng một mảng, gò má hóp lại không ít.

Vương Lệ Hoa, không trang điểm, bọng mắt thâm đen, cả người già đi mười tuổi.