Ta đã thay muội muội gánh chịu tai ương suốt mười tám năm qua.

Kẻ ngã g/ãy chân là ta, kẻ sốt cao nằm viện là ta, kẻ bị nước sôi làm bỏng cũng vẫn là ta.

Muội muội chỉ cần đứng sau lưng ta, sạch sẽ, xinh đẹp.

Phụ mẫu nói đây là mệnh, đạo sĩ nói đây là sứ mệnh của ta.

Ngày sinh nhật mười tám tuổi, ta bị xe đ/âm bay, nằm trên bàn phẫu thuật chờ truyền m/áu.

Muội muội xông vào phòng cấp c/ứu, giơ ngón tay bị giấy c/ắt rướm m/áu lên gào khóc: “Ta là nhóm m/áu gấu trúc! Mau lấy túi m/áu dự phòng của tỷ tỷ cho ta!”

Vị hôn phu của ta ôm lấy muội ấy, đ/au lòng thổi vào ngón tay muội ấy.

Phụ mẫu ngăn cản y tá, không cho phép đưa m/áu vào phòng phẫu thuật của ta.

Tiếng bíp của máy theo dõi nhịp tim ngày một chậm dần.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về một giờ trước đó.

Điện thoại vẫn còn nắm trong tay, trên màn hình là tin nhắn muội muội gửi đến: “Tỷ, bánh sinh nhật của tỷ ta ăn rồi, vị dâu tây, ngọt thật đấy.”

Ta gọi lại, mỉm cười nói: “Không sao, tỷ tỷ sẽ đích thân mang một món quà lớn hơn tới cho muội.”

……

“Tô Đường, ngươi uống bát th/uốc này đi.”

Mẫu thân bưng một bát th/uốc đen ngòm đặt trước mặt ta.

Mùi th/uốc xộc lên mũi, dạ dày ta cuộn trào một trận.

“Mẫu thân, hôm nay con đã uống rồi--”

“Đó là của buổi sáng, đây là của buổi tối. Đạo sĩ đã dặn, trước ngày sinh nhật mười tám tuổi, một ngày hai bát, một bát cũng không được thiếu.”

Muội muội Tô D/ao từ trên lầu đi xuống, mặc chiếc váy liền áo mới m/ua, chiếc nơ thắt ở ngang eo. Muội ấy bịt mũi đi vòng qua người ta, gh/ét bỏ nhíu mày.

“Thối quá, tỷ có thể ra bếp mà uống không? Phòng khách toàn mùi là mùi.”

Ta bưng bát đứng dậy.

Mẫu thân ngăn ta lại: “Uống ngay tại đây, đừng có chần chừ. Uống xong thì đi thổi bóng bay cho bữa tiệc ngày mai của D/ao D/ao, ba trăm quả, đỏ vàng mỗi loại một nửa.”

“Ngày mai?” Ta khựng lại, “Ngày mai là ngày của ta--”

“Ngày mai là ngày kỷ niệm của muội muội ngươi.” Mẫu thân ngắt lời ta, “Đạo sĩ đã tính toán rồi, ngươi gánh tai ương mười tám năm, qua giờ Tý ngày mai, khế ước sẽ kết thúc. Muội muội ngươi từ nay về sau không cần phải nơm nớp lo sợ nữa.”

Ta nuốt ngược câu “Ngày mai cũng là sinh nhật của con” vào trong bụng.

Điều đầu tiên ta học được trong mười tám năm qua, chính là ngậm miệng.

Tô D/ao nhảy lên ghế sofa, gác chân lướt điện thoại.

“Mẫu thân, Cố Diễn nói ngày mai huynh ấy sẽ đến, còn muốn mang cho con một bất ngờ!”

Cố Diễn.

Vị hôn phu của ta.

Nói chính x/ác hơn, là hôn ước từ nhỏ do phụ thân ta định với nhà họ Cố, trên giấy ghi tên là Tô Đường.

Nhưng kể từ lần đầu gặp mặt năm mười bốn tuổi, Cố Diễn chỉ nói chuyện với Tô D/ao.

Chàng nói trên người ta âm khí nặng, đứng cạnh ta cảm thấy không thoải mái.

Tô D/ao công khai khoác tay chàng trước mặt ta, cười nói: “Diễn ca, sau này huynh chính là tỷ phu của muội rồi.”

Cố Diễn thậm chí chẳng thèm liếc nhìn ta một cái: “Nếu có thể chọn, ta hy vọng cái tên viết trên hôn ước là của nàng.”

Năm đó ta mười bốn tuổi, lần đầu tiên cảm thấy, việc thay người khác gánh tai ương, thứ bị gạt bỏ đi không chỉ là vận rủi.

Ta uống cạn bát th/uốc, đắng đến mức đầu lưỡi tê dại. Dưới đáy bát còn đọng lại cặn th/uốc, dính nhớp, chát đến đ/au cả cổ họng.

“Mẫu thân, thổi xong bóng bay con có thể--”

“Thổi xong bóng bay thì quét sân, lau bàn, ủi phẳng lễ phục của D/ao D/ao rồi treo lên mắc áo.”

Mẫu thân thậm chí không hề ngẩng đầu lên.

Tô D/ao vươn vai trên ghế sofa, lắc lắc điện thoại với ta: “Tỷ, ngày mai tỷ được giải thoát rồi, có vui không?”

“Vui.”

Ta ngồi xổm trong góc x/é bao bì túi bóng bay, môi vẫn còn đắng nghét.

Ba trăm quả bóng bay. Đỏ vàng mỗi loại một nửa.

Để ăn mừng việc muội muội ta, từ nay về sau không cần đến ta nữa.

Mười tám năm trước, ta và Tô D/ao là chị em sinh đôi, ta lớn hơn muội ấy ba phút.

Ngày chào đời, mẫu thân khó sinh băng huyết, suýt nữa ch*t trên bàn mổ. Tô D/ao vừa lọt lòng đã khóc vang lừng, còn ta bị dây rốn quấn cổ ba vòng, nghẹt đến tím tái cả người.

Phụ thân mời một đạo sĩ đến xem.

Đạo sĩ nắm lấy cổ tay ta, nhíu mày hồi lâu, cuối cùng buông một câu: “Đứa trẻ này mang mệnh cách gánh tai ương. Sinh ra là để chịu tội thay người khác, nó còn sống thì tai họa sẽ đổ lên đầu nó. Nếu nó mất đi, tai họa sẽ giáng xuống những người khác trong nhà.”

“Đặc biệt là đứa nhỏ này.” Đạo sĩ chỉ vào Tô D/ao, “Đứa trẻ này mệnh mang phúc, nhưng phúc quá lớn, dễ chiêu tai họa. Phải có người thay nó gánh đỡ.”

Phụ thân lập tức đưa cho đạo sĩ một phong bao đỏ thật lớn.

Kể từ ngày đó, ta trở thành vật chứa gánh tai ương của cái nhà này.

Ba tuổi, Tô D/ao tổ chức sinh nhật, ăn bánh kem. Ta ở trong sân thay muội ấy đ/ốt bùa giải hạn, tay bị ngọn lửa làm bỏng rộp cả lên. Mẫu thân nói: “D/ao D/ao năm nay bình an vô sự, đều là nhờ có con.”

Bảy tuổi, Tô D/ao học trường tiểu học trọng điểm, các lớp học thêm kín lịch cả tuần. Ta bị giữ ở nhà làm việc, không được đi học. Phụ thân nói: “Ngươi là kẻ gánh tai ương, đọc sách vô dụng, cứ ở nhà gần muội muội ngươi, tai ương mới gánh nổi.”

Mười tuổi, Tô D/ao nửa đêm sốt cao, ba mươi tám độ năm.