"Sử dụng kìm ống loại nhỏ, c/ắt một đường trên thành ống dầu, nó sẽ không rò rỉ ngay lập tức mà dần mất áp suất khi đang chạy. Chị của cô ta bảo tôi làm, và chị ta hứa sẽ sang tên căn nhà cho tôi."

Trần Vệ Đông đạp phanh trên đường cao tốc, đạp đến tận cùng nhưng không có lực hãm, đ/âm sầm vào dải phân cách và t/ử vo/ng tại chỗ.

Sau khi Triệu Ngọc Trân biết gã em họ đã thay đổi lời khai, bà ta ngồi im lặng trong phòng thẩm vấn suốt mười phút, rồi đột nhiên đ/ập đầu vào tường, x/é tóc, gào thét.

"Nó lừa tôi! Tất cả đều là chủ ý của nó! Tôi không biết gì cả!"

Nhân viên thẩm vấn không hề lay chuyển, mọi bằng chứng đều chỉ đích danh một người.

Sáu giờ chiều, cảnh sát Phương gọi điện đến.

"Cô Thẩm, Triệu Ngọc Trân bị khởi tố về tội cố ý gi*t người và giam giữ trái phép, chúng tôi đã chính thức đề nghị Viện kiểm sát phê chuẩn lệnh bắt giữ."

Tôi dựa vào bức tường hành lang b/ệnh viện, nhắm mắt lại.

Trần Vệ Đông, người không tốt với tôi, ngoại tình, b/ạo l/ực lạnh, đẩy tôi đến bước đường ly hôn. Nhưng ông ta không đáng ch*t, nhất là không đáng ch*t dưới tay người đầu ấp tay gối.

Tôi quay lại trước cửa sổ ICU, băng gạc trên tay phải của Đóa Đóa đã được thay, nhiễm trùng đã được kiểm soát, khả năng phải c/ắt bỏ ngón tay giảm xuống dưới 10%.

Con bé đang ngủ trên giường điều nhiệt, ngậm một chiếc kẹo mút, khuôn mặt đã có sắc hồng hào trở lại.

Tôi áp trán vào lớp kính lạnh lẽo.

"Sẽ không bao giờ có chuyện đó nữa."

"Không ai có thể đụng đến một sợi tóc của con nữa."

Một tuần trước khi phiên tòa diễn ra, mẹ của Triệu Ngọc Trân dẫn theo bảy tám người họ hàng kéo đến b/ệnh viện.

Một bà lão nhuộm tóc đỏ rẻ tiền lao lên phía trước, giơ cao bức ảnh nghệ thuật thời trẻ của Triệu Ngọc Trân, ngồi bệt xuống sảnh b/ệnh viện mà gào khóc.

"Trả con gái lại cho tôi! Các người hại ch*t con gái tôi rồi!"

Một người phụ nữ chống nạnh phụ họa.

"Ngọc Trân là người tốt như vậy, gả về đây chịu bao khổ cực, lại bị người ta vu oan thành kẻ sát nhân!"

Người đàn ông hói đầu tiếp lời.

"Con ranh con đó tự chạy vào phòng lạnh! Giờ lại quay ngược lại đổ tội cho Ngọc Trân chúng tôi! Thiên lý ở đâu!"

Một gã đàn ông trẻ tuổi thừa cơ định lao về phía cầu thang, Thẩm Lỗi chặn ở đó, khoanh tay không nói lời nào.

Gã đó khựng lại, ch/ửi đổng hai câu rồi lùi ra.

Bảo vệ báo cảnh sát, người nhà họ Triệu tan tác như chim vỡ tổ, chỉ còn bà lão vẫn lì lợm nằm ăn vạ dưới đất.

Tôi từ trên lầu đi xuống nhìn bà ta, vẫn là kịch bản cũ rích đó, trước tiên giả vờ đáng thương, không được thì làm lo/ạn, không được nữa thì bôi nhọ. Hai mẹ con đúng là cùng một giuộc.

"Bà à."

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào bà ta.

"Con gái bà đã gi*t người. Nếu bà dạy dỗ nó tử tế thì người ngồi đây khóc hôm nay không phải là bà, mà là tôi."

Bà ta sững người.

"Con gái tôi sáu tuổi, ngón tay suýt chút nữa đã tàn phế. Bà sinh ra một kẻ sát nhân, giờ lại đòi người với tôi, vậy mấy ngón tay suýt hoại tử của con gái tôi, tôi phải đòi ai?"

Bà ta im bặt.

Hai tháng sau, tại Tòa án nhân dân trung cấp Giang Thành, tôi ngồi hàng ghế đầu, Thẩm Lỗi ngồi bên cạnh.

Đóa Đóa ở nhà có Từ Mạn trông nom, tôi không muốn con bé xuất hiện ở nơi này.

Triệu Ngọc Trân được dẫn lên, ba tháng trong trại tạm giam khiến tóc tai bà ta rối bù, má hóp lại, mặc bộ quần áo tù màu xám, tiếng xích sắt va chạm loảng xoảng.

Ánh mắt bà ta quét qua hàng ghế dự thính, dừng lại ở tôi một giây rồi dời đi.

Phiên tòa kéo dài ba tiếng đồng hồ, công tố viên lần lượt trình bày chuỗi bằng chứng.

Ghi âm đồng hồ định vị, ảnh khám nghiệm hiện trường nhà tang lễ, báo cáo giám định y khoa, lịch sử trò chuyện được khôi phục, lời khai của người em họ, báo cáo giám định ống dầu phanh, video camera hành trình.

Khi mỗi bằng chứng được đưa ra, Triệu Ngọc Trân đều thì thầm bên tai luật sư bào chữa, sắc mặt người luật sư ngày càng tệ.

Luật sư bào chữa cố gắng nỗ lực lần cuối, lái tội giam giữ trái phép sang "dạy dỗ quá mức", và đẩy tội cố ý gi*t người sang cho người em họ là chủ mưu.

Công tố viên ngay tại tòa cho phát đoạn ghi âm.

"Làm xong chưa?"

"Làm rồi, chạy tầm hai ba ngày là sẽ có vấn đề, yên tâm đi chị."

"Đừng để lại dấu vết, xong việc sẽ sang tên căn nhà ven sông cho cậu."

Phòng xử án im lặng suốt năm giây, luật sư bào chữa cúi đầu.

Thẩm phán hỏi tôi có muốn đưa ra tuyên bố của người nhà bị hại hay không.

Tôi đứng dậy.

"Con gái tôi sáu tuổi, con bé sợ bóng tối, sợ đến mức đi ngủ phải bật ba cái đèn. Bị cáo đã nh/ốt con bé vào phòng lạnh chứa th* th/ể ở nhà tang lễ, 5 độ C, hơn bốn tiếng đồng hồ. Bóng tối, x/ác ch*t, nỗi sợ hãi và cái lạnh thấu xươ/ng cùng tác động lên một cô bé sáu tuổi."

Tôi dừng lại.

"Khi bị cáo khóa cửa, con gái tôi đã khóc gọi mẹ kế ơi con sợ, câu trả lời của bị cáo là: sợ cái gì mà sợ."

Ánh mắt tôi chuyển sang Triệu Ngọc Trân.

"Bà không sợ, bà không sợ bất cứ thứ gì, bà không sợ gi*t một người đàn ông, không sợ làm đông cứng một đứa trẻ, nhưng tôi hy vọng từ hôm nay, bà sẽ biết sợ pháp luật."

Thẩm phán đọc bản án.

"Bị cáo Triệu Ngọc Trân, phạm tội cố ý gi*t người, tuyên án tù chung thân, tước bỏ vĩnh viễn quyền chính trị; phạm tội giam giữ trái phép, tuyên án năm năm tù giam; phạm tội ng/ược đ/ãi , tuyên án hai năm tù giam. Tổng hợp hình ph/ạt."

Ông ngập ngừng một chút.

"Thi hành án tù chung thân, tước bỏ vĩnh viễn quyền chính trị."

Tiếng búa tòa vang lên, bộp.