Giọng nói của chính bà ta vang vọng trong hành lang, từng chữ từng chữ như đang vả vào mặt mình.

Tôi nhìn bà ta.

"Còn muốn nghe nữa không? Đoạn bà nói dối cảnh sát rằng Đóa Đóa ở linh đường, tôi cũng có. Đoạn bà sai khiến anh rể lôi kéo bạn tôi, cũng có. Đoạn nửa đêm bà dạy Điềm Điềm mặc quần áo của Đóa Đóa để lừa cảnh sát, cũng có."

Tôi dừng lại một chút.

"Đoán xem, còn nữa không?"

Đầu gối Triệu Ngọc Trân bắt đầu r/un r/ẩy.

Tôn Hạc Minh cố nặn ra một câu:

"Ghi âm không được sự đồng ý của đối phương, hiệu lực pháp luật còn nghi vấn."

Tôi ngắt lời ông ta.

"Tôi là người giám hộ hợp pháp của đứa trẻ, khi con tôi đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, việc người giám hộ thu thập ghi âm qua thiết bị đeo tay là thu thập chứng cứ hợp pháp, điểm này chẳng lẽ ông không biết sao?"

Mặt ông ta tái mét, không còn giữ được vẻ chuyên nghiệp.

"Ghi âm đã được sao lưu thành ba bản, một bản trong tay luật sư Trình Viễn, một bản mã hóa trên cloud, còn một bản..."

Tôi nhìn Triệu Ngọc Trân.

"Đã gửi đến tòa soạn Giang Thành, các tài khoản tin tức địa phương và hộp thư đường dây nóng bảo vệ quyền lợi phụ nữ rồi."

Triệu Ngọc Trân bủn rủn chân tay, ngã quỵ xuống đất.

"Thẩm Niệm, nghe chị nói này, chỉ là nhất thời hồ đồ thôi, chị không hề muốn làm hại Đóa Đóa thật mà."

Bà ta vươn tay định túm lấy vạt áo tôi, tôi hất ra.

"Vừa nãy ai bảo kiện ngược lại tôi cơ mà? Ai bảo một xu cũng không cho mẹ con tôi cơ mà?"

Tôi nhìn xuống bà ta từ trên cao.

"Bà tiếp tục đi chứ."

Cuối hành lang vang lên tiếng giày da dồn dập, nữ cảnh sát dẫn đầu ngoài bốn mươi tuổi, họ Phương, đưa thẻ ngành ra và nhìn thẳng vào Triệu Ngọc Trân.

"Bà Triệu Ngọc Trân, bà bị tình nghi giam giữ trái phép trẻ vị thành niên. Bản ghi âm từ đồng hồ định vị mà cô Thẩm cung cấp chúng tôi đã nhận được bản sao, giám định sơ bộ cho thấy bản ghi âm gốc không hề bị c/ắt ghép. Mời bà phối hợp điều tra."

Triệu Ngọc Trân bật dậy.

"Tôi không có! Nó tự chạy vào! Cửa là do gió..."

Cảnh sát Phương giơ tay.

"Trong ghi âm có mệnh lệnh bằng giọng nói rõ ràng là "Vào đi", cùng với tiếng chốt khóa kim loại, bộ phận kỹ thuật đã đối chiếu vân giọng rồi."

Bà liếc nhìn Tôn Hạc Minh.

"Luật sư, khuyên ông nên nghe hết tất cả các đoạn ghi âm rồi hãy quyết định có tiếp tục đại diện hay không."

Tôn Hạc Minh đóng cặp tài liệu lại, lùi lại một bước.

"Bà Triệu, do vụ án xuất hiện chứng cứ mới, tôi cần đá/nh giá lại việc đại diện."

Triệu Ngọc Trân trừng mắt nhìn ông ta.

"Ông chạy lúc này à? Tôi đã trả ông tám vạn tệ đấy!"

Ông ta không thèm quay đầu, bỏ đi thẳng.

Cảnh sát Phương ra hiệu cho nhân viên tiến lên.

Triệu Ngọc Trân bắt đầu gào khóc.

"Tôi là góa phụ mà! Chồng tôi mới mất hôm qua! Các người đối xử với tôi như vậy sao! Thẩm Niệm, đồ đàn bà đ/ộc á/c!"

Tôi không nhìn bà ta, quay người, áp tay lên kính cửa sổ ICU.

Bên trong, chỉ số oxy m/áu của Đóa Đóa đã leo từ 92% lên 95%.

Chiều ngày thứ hai ở ICU, mi mắt Đóa Đóa động đậy.

Tôi nằm bò trên kính suốt ba mươi sáu tiếng không hề cử động, cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Nó lại động đậy, lông mi r/un r/ẩy, rồi mở ra. Ánh mắt con bé tan rã, chậm rãi xoay chuyển, dừng lại ở phía tôi.

Đôi môi cử động, không có âm thanh nào xuyên qua lớp kính, nhưng tôi đọc được.

"Mẹ."

Nước mắt rơi xuống sàn gạch.

Y tá phá lệ cho tôi vào trong năm phút, tay Đóa Đóa thò ra khỏi chăn, quấn đầy băng gạc, đầu ngón tay tím tái.

Con bé nắm lấy ngón trỏ của tôi.

"Mẹ ơi, con còn có thể chơi đàn piano không ạ?"

Miệng tôi mở ra, nhưng không thể trả lời.

Trưởng khoa kẹp phim lên đèn.

"Ngón áp út và ngón út bàn tay phải, ba ngón chân trái bị bỏng lạnh nghiêm trọng, huyết khối mạch m/áu ngoại biên, tổ chức đầu ngón tay đã hoại tử."

"Có giữ lại được không ạ?"

"Điều trị bảo tồn thì có hy vọng, nhưng nếu nhiễm trùng lan rộng, có thể phải c/ắt bỏ."

Sáu tuổi, chơi đàn, buộc dây giày, vẽ tranh, tạo dáng chụp ảnh, nắm tay... mỗi một việc đều cần mười ngón tay nguyên vẹn.

"Cô Thẩm? Cô ổn chứ?"

"Tôi biết rồi."

Tôi đứng dậy, bước ra ngoài.

Ngồi thụp xuống cầu thang, không khóc, nước mắt hai ngày qua đã cạn rồi.

Tôi lật từng tấm ảnh trong điện thoại, Đóa Đóa chơi đàn, vẽ tranh, tạo dáng, trong mỗi tấm ảnh đều là mười ngón tay nguyên vẹn.

Bốn giờ chiều, cảnh sát Phương mang máy tính xách tay đến.

"Lịch sử liên lạc trong điện thoại của Triệu Ngọc Trân đã trích xuất xong, tôi nghĩ cô cần xem qua."

Trên màn hình là một nhóm WeChat tên là "Liên minh hỗ trợ mẹ kế", hơn ba trăm người.

Tin nhắn của Triệu Ngọc Trân một tháng trước:

"Con của vợ trước để lại một đứa là cái gai trong mắt, làm sao để nó tự rút lui đây?"

"Môi trường nhà tang lễ, trẻ con ở đó một đêm không sợ đến sinh b/ệnh à?"

"Sau đó nó sẽ không bao giờ dám đến nữa."

Nhóm trả lời:

"Nh/ốt một đêm là ngoan ngay, nhà tôi cũng trị như vậy đấy."

"Đừng sợ, trẻ con da dày th!t b/éo, không ch*t rét được đâu."

Ngón tay tôi bắt đầu r/un r/ẩy.

Cảnh sát Phương lật trang tiếp theo.

"Trong phần ghi chú của bà ta còn có một bản kế hoạch, tiêu đề là: "Khiến Đóa Đóa tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế"."

"Bước một: Nhân lúc canh linh cữu đưa đứa trẻ đến nhà tang lễ."

"Bước hai: Chuốc say Trần Phương."

"Bước ba: Điềm Điềm giả dạng Đóa Đóa."