Nhà họ Hà ở Cảng Thành có một phong tục hôn nhân trăm năm, phụ nữ ngoại tỉnh muốn gả vào cửa, bắt buộc phải học tiếng Quảng Đông trước.

Tôi theo giáo viên do Hà Tự Xuyên mời về học suốt ba năm, lần nào kiểm tra cũng đạt yêu cầu.

Thế nhưng vào ngày cưới, bài trà lễ tôi nhận được lại không có lấy một câu giống với những gì đã học suốt ba năm qua.

Cả họ hàng thân tộc yêu cầu hủy hôn, chính Hà Tự Xuyên đã quỳ trong từ đường, lấy tư cách chủ gia của mình ra để bảo đảm cho tôi.

Anh nắm tay tôi nói: "Đừng sợ, không học được thì anh dạy em cả đời."

Sau khi cưới, mỗi khi có yến tiệc gia tộc, anh đều lấy lý do tôi không biết bài tế lễ để cho thanh mai trúc mã Lương Gia Mẫn thay tôi xuất hiện.

Lần nào anh cũng dỗ dành giải thích: "Từ từ học, đợi em học được, người đứng cạnh anh sẽ chính là em."

Tôi chỉ cho rằng giọng mình chưa chuẩn, để đợi được đến ngày đó, tôi bắt đầu khổ luyện tiếng Quảng Đông ngày đêm không nghỉ.

Cho đến tiệc tế tổ, tôi cuối cùng cũng học được trọn bộ tiếng Quảng Đông và vội vã đến nhà cũ, nhưng lại bị Hà Tự Xuyên khóa ch/ặt trong tĩnh thất sau từ đường.

Anh ngăn cách qua cánh cửa, giọng điệu dịu dàng như mọi lần dỗ dành tôi trước đây:

"Vãn Ninh, em lần nào cũng kiểm tra đạt yêu cầu là vì đề bài đều do anh đặt. Bộ tế lễ trong đám cưới, anh chưa bao giờ để giáo viên dạy em."

"Chỉ khi khiến mọi người khẳng định em không đủ tư cách, sau khi cưới Gia Mẫn thay em chủ tế, mới không có ai phản đối."

"Bà ngoại cô ấy b/ệnh đã ba năm, chỉ muốn nhìn thấy cô ấy thay nhà họ Hà chủ tế. Em đã là Hà thái thái rồi, đừng tranh giành chút thể diện này với cô ấy."

Lúc này tôi mới hiểu ra, sự thâm tình khiến tôi cảm động suốt bao năm qua, từ đầu đến cuối, đều là một màn kịch anh dàn dựng để trải đường cho một người phụ nữ khác.

Tiếng bước chân ngoài cửa dần xa.

Kiếp đó tĩnh thất chập điện, tôi ch/ôn thây trong biển lửa, cũng không đợi được Hà Tự Xuyên quay lại.

Trọng sinh lại một đời, câu tiếng Quảng Đông đầu tiên tôi học được, chính là ly hôn.

......

Chiếc thìa sứ trong tay Hà Tự Xuyên khựng lại, dường như hơi ngạc nhiên khi nghe tôi nói hai chữ này.

"Ly hôn?"

Tôi gật đầu, lặp lại điều vừa nhắc đến.

"Đúng, ly hôn."

Anh nhìn chằm chằm tôi hai giây, bỗng nhiên bật cười.

"Sai tông giọng rồi."

Anh giơ tay đặt lên gáy tôi, ngón cái nhẹ nhàng ấn xuống, giống như mọi lần dạy tôi luyện phát âm trước đây, kiên nhẫn đến mức gần như dịu dàng.

"Đọc lại theo anh lần nữa."

Tôi không mở miệng.

Hà Tự Xuyên chỉ cho rằng tôi vẫn đang gi/ận chuyện không chọn cô ta làm lễ tế tổ, liền đẩy bát cháo thuyền trước mặt về phía tôi.

Trong đó không có hành, cũng không có lạc.

Đều là khẩu vị tôi đã quen ăn.

"Đêm qua lại học đến mấy giờ?"

"Mắt sưng hết cả rồi."

"Ăn xong về ngủ một giấc, phần còn lại tối anh dạy em."

Anh nói rất tự nhiên, như thể chỉ cần tiệc tế tổ kết thúc, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Đúng lúc này người làm bưng tới một chiếc hộp gấm.

"Tiên sinh, sườn xám chủ tế đã sửa xong rồi ạ."

Tôi mở hộp ra, đầu ngón tay lướt qua hai tấc vải vừa được thu vào ở phần eo sườn xám.

Đây là bộ đồ bà nội Hà đặc biệt nhờ thợ thầy làm cho tôi khi tôi kết hôn.

Kích thước sẽ không thể sai được.

"Sửa cho ai?"

Người làm cúi đầu, không dám trả lời.

Hà Tự Xuyên lên tiếng thay cô ta.

"Gia Mẫn."

"Cô ấy thay em chủ tế gấp, mặc quần áo bình thường thì không ra làm sao."

Anh gắp cho tôi một miếng há cảo tôm, giọng điệu như đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

"Dáng người hai em tương đương nhau, để cô ấy mặc một lần thôi."

"Sau khi tế tổ xong sẽ sửa lại như cũ."

Tôi nhìn bộ sườn xám đó.

Kiếp trước, tôi từng vì muốn mặc nó đứng cạnh Hà Tự Xuyên mà suốt ba tháng không dám ăn tối.

Sau đó Lương Gia Mẫn mặc nó hoàn thành tế lễ.

Tôi lại ch*t trong căn tĩnh thất cách yến tiệc chưa đầy hai mươi mét.

"Đã đưa cho cô ta rồi thì không cần sửa lại nữa đâu."

Tôi đóng hộp lại, bảo người làm mang đi.

Hà Tự Xuyên khẽ nhíu mày.

"Vãn Ninh, chỉ là một bộ quần áo thôi mà."

"Anh đã nói rồi, bà ngoại cô ấy không còn nhiều thời gian nữa."

"Em đã là Hà thái thái, không cần thiết phải tranh giành mọi thứ với cô ấy."

Tôi bưng bát cháo lên, lặng lẽ ăn hết.

Trước đây nghe thấy câu này, tôi luôn cố gắng chứng minh mình không hề tranh giành.

Bây giờ, ngay cả giải thích tôi cũng cảm thấy mệt mỏi.

Buổi chiều, Lương Gia Mẫn đến thử sườn xám.

Khi cô ta từ trên lầu đi xuống, mấy bà thím nhà họ Hà vây quanh liên tục khen ngợi.

"Đúng là lớn lên ở Cảng Thành, sườn xám vừa khoác lên người đã có cái phong thái đó rồi."

"Gia Mẫn tiếng Quảng lại giỏi, lần tế lễ này chắc chắn sẽ không sai sót gì."

Lương Gia Mẫn nhìn thấy tôi, áy náy chạm nhẹ vào vạt áo.

"Chị Vãn Ninh, chị đừng hiểu lầm."

"Tự Xuyên cũng là sợ nhà họ Hà mất mặt thôi."

Hà Tự Xuyên đứng sau lưng cô ta, chỉnh lại khuy áo trên vai cho cô ta.

"Eo vẫn còn hơi lỏng một chút."

"Bảo thợ thu thêm nửa tấc nữa đi."

Đôi bàn tay đó từng nắm lấy tôi vào ngày cưới, nói rằng sẽ dạy tôi cả đời.

Bây giờ, anh đang tự tay sửa bộ quần áo của tôi thành kích cỡ của một người phụ nữ khác.

Tôi quay người lên lầu, lấy chìa khóa nhà cũ và ấn chương chủ gia ra.