“Hoắc Trầm, hỏi chuyện chính đi.”

Hắn cuối cùng cũng yên lặng.

“Nguyễn Thanh Hành, ta không cầu nàng quay về nhà họ Hoắc.”

“Dược sơn, dược lư và tên tuổi của nàng, đều chỉ thuộc về một mình nàng.”

“Ta cũng sẽ không bắt nàng phải chứng minh có yêu ta hay không nữa.”

“Ta chỉ muốn hỏi, con đường sau này của nàng, có thể cho phép ta đi cùng một đoạn được không?”

Hắn không vươn tay chạm vào tôi.

Chỉ nâng chiếc chuông xươ/ng đó, lặng lẽ chờ đợi.

Một năm trước, hắn chưa bao giờ chờ đợi như thế này.

Hắn sẽ thay tôi quyết định, sẽ dùng những lời lẽ khó nghe nhất để ép tôi cúi đầu, rồi coi sự im lặng của tôi là mặc định.

Giờ đây hắn cuối cùng đã hiểu, yêu không phải là nắm ch/ặt lấy một người không buông.

Mà là trả lại quyền lựa chọn cho người ấy.

Tôi cầm lấy chiếc chuông xươ/ng.

Ngón tay Hoắc Trầm khẽ run lên.

“Nghĩ cho kỹ đấy.”

“Buộc chiếc đầu tiên rồi, ta có thể sẽ được đằng chân lân đằng đầu đấy.”

“Hoắc trại chủ cũng biết sợ sao?”

“Tất nhiên.”

“Người từng bị nàng vứt bỏ một lần, cũng nên biết rút kinh nghiệm chứ.”

Tôi không buộc chiếc chuông lên người mình.

Mà cúi đầu, buộc nó lên cổ tay t/àn t/ật của hắn.

Chiếc chuông xươ/ng vang lên một tiếng lanh lảnh.

Hoắc Trầm sững sờ.

Tôi đóng chiếc hộp mây lại, giao chín mươi tám chiếc còn lại cho Hoắc Diên.

“Giữ kỹ giúp ta.”

Hoắc Trầm nhíu mày.

“Chỉ buộc một chiếc thôi sao?”

“Chẳng phải nàng nói không cần buộc hết trong hôm nay sao?”

“Lời là nói thế.”

Hắn nhìn chiếc chuông xươ/ng trên cổ tay, khóe môi vẫn không kìm được mà nhếch lên.

“Nhưng nàng quá biết cách chiếm lợi rồi.”

“Năm xưa ta buộc cho nàng chín mươi chín chiếc, giờ nàng chỉ trả lại ta một chiếc.”

Tôi bước lên cây cầu Nghênh Thần mới xây.

“Số còn lại, xem biểu hiện của chàng.”

Hoắc Trầm đứng tại chỗ, một lát sau vội vàng đuổi theo.

“Nguyễn Thanh Hành, nàng tốt nhất là giữ lời.”

“Chín mươi tám chiếc, một năm một chiếc cũng phải chín mươi tám năm đấy.”

Tôi không ngoảnh đầu lại.

“Chê lâu thì thôi vậy.”

Hắn lập tức bước nhanh hơn hai bước.

“Ai nói chê lâu?”

“Ta chỉ nhắc nàng, tai họa thường sống dai.”

Sương núi dưới cầu tan đi, lộ ra con đường đ/á xanh dẫn tới mười hai trại.

Tiếng chuông xươ/ng khẽ vang lên trên cổ tay hắn.

Lần này, tôi không để hắn cõng tôi qua cầu.

Chúng tôi sánh vai cùng đi về phía đầu kia của cây cầu.