Trong hộp nằm chiếc chuông xươ/ng cuối cùng mà tôi đã ch/ôn dưới gốc cây tế núi. Chiếc chuông đã được làm sạch, sợi dây buộc bị đ/ứt cũng được thay bằng dây mới.

“Bà Tư Sơn đào lên đấy.”

“Bà ấy nói hôn khế đã giải, thứ này nên trả lại cho người buộc chuông.”

Hoắc Trầm cúi đầu nhìn bàn tay t/àn t/ật của mình.

“Ta giữ nó lại, cứ cảm thấy như đang nhắc nhở bản thân rằng cô n/ợ ta một mạng.”

“Thật ra năm xưa cô không hề c/ầu x/in ta lên cầu, là tự ta nguyện ý.”

“Hai ngón tay này, cũng không nên trở thành lý do để ta s/ỉ nh/ục cô suốt sáu năm.”

Tôi không chạm vào chiếc chuông xươ/ng đó.

Hoắc Trầm tự giễu cười một tiếng.

“Yên tâm, không phải mang đến để cầu cô tái hôn đâu.”

“Ta còn chưa mặt dày đến mức nghĩ rằng c/ứu cô một lần là có thể đổi lấy việc cô chịu uất ức cả đời.”

Trong phòng yên tĩnh rất lâu.

Hoắc Trầm bỗng lên tiếng.

“Không phải ta không biết cô đối tốt với ta.”

“Chỉ là ta không dám tin.”

“Nếu ta tin cô, thì phải thừa nhận người cô yêu thực sự là ta.”

“Vậy thì mỗi lần ta làm tổn thương cô, sẽ không còn cái cớ nào để đổ lỗi cho Ôn Trục Phong nữa.”

Giọng hắn vẫn cứng nhắc, như mỗi một chữ đều mang theo lưỡi d/ao.

Chỉ là lần này, những mũi nhọn đó đều hướng về phía chính hắn.

“Nguyễn Thanh Hành, ta không cầu cô tha thứ.”

“Ta chỉ muốn nói với cô, người sai là ta.”

“Nàng không hề gả sai, cũng không có lỗi với ai cả.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thấp chướng đã tan, phía xa Thanh Nhai lộ ra đường nét trong ánh ban mai.

“Sau khi cầu Nghênh Thần g/ãy, dược liệu của Bắc Trại phải đi đường vòng mất ba ngày.”

Hoắc Trầm ngẩn người.

“Ta biết.”

“Nếu chàng thực sự muốn bù đắp, thì hãy sửa cầu cho tốt.”

“Không phải vì ta.”

“Là vì những người đi qua cầu ở mười hai trại.”

Hoắc Trầm nhìn chằm chằm tôi hồi lâu.

Khóe môi chậm rãi hiện lên một chút ý cười.

“Sửa cầu thôi mà.”

“Ta còn tưởng nàng muốn ta đền mạng cho nàng.”

Tôi nằm lại xuống giường.

“Mạng của chàng không đáng giá đến thế.”

Hắn cầm bát th/uốc lên, đứng dậy.

“Rất tốt.”

“Cũng học được cách châm chọc ta rồi.”

“Dễ nhìn hơn lúc trước chỉ biết nhẫn nhịn nhiều.”

Ngày tế núi một năm sau, cầu Nghênh Thần mới chính thức hoàn thành.

Thân cầu được bện bằng dây mây sắt trăm năm, dưới cầu gia cố thêm ba sợi dây chịu lực.

Cho dù gặp lũ quét lần nữa, cũng sẽ không dễ dàng đ/ứt g/ãy.

Hoắc Trầm canh giữ trên cầu suốt mười tháng.

Thiếu hai ngón tay, hắn dùng cổ tay và răng để kéo căng dây mây.

Vết thương cũ nứt ra vô số lần, nhưng chưa từng đến dược lư đòi tôi một lời xót xa.

Ngày cầu mới hoàn thành, người mười hai trại đều đến.

Hoắc Diên đã có thể tự mình phối th/uốc trị thấp chướng.

Con bé khoác tay tôi, hào hứng như một đứa trẻ.

“Sư phụ, ca ca đang đợi người ở phía bên kia cầu.”

Từ khi bái tôi làm sư, nó không còn gọi tôi là tẩu tẩu nữa.

Tôi nhìn theo ánh mắt nó.

Hoắc Trầm mặc y phục đen của vệ binh núi bình thường, đứng ở đầu kia cầu Nghênh Thần.

Hắn không đeo kim linh của trại chủ.

Nhà họ Hoắc trong năm nay đã bầu lại trại chủ.

Hoắc Trầm không tham gia.

Hắn chia ruộng th/uốc của nhà họ Hoắc cho người hái th/uốc, bản thân chỉ giữ lại một gian nhà gỗ bên cạnh cầu Nghênh Thần.

Bà Tư Sơn đi tới trước mặt tôi.

“Hôm nay ngoài tế núi, còn có một việc nữa.”

Bà đưa tới một chiếc hộp bện bằng mây.

Trong hộp đặt chín mươi chín chiếc chuông xươ/ng mới chế tác.

Đám đông lập tức im lặng.

Hoắc Trầm đi qua cầu Nghênh Thần, dừng lại ở vị trí cách tôi ba bước chân.

“Đừng căng thẳng.”

“Ta không định ép nàng gả cho ta trước mặt mọi người.”

“Lần trước đã đủ mất mặt rồi, không muốn mất mặt lần thứ hai.”

Hoắc Diên không nhịn được nhỏ giọng phàn nàn.

“Ca ca, anh cầu hôn không thể nói lời dễ nghe hơn chút sao?”

Hoắc Trầm liếc nó một cái.

“Nếu ngươi biết nói, thì nói thay ta đi.”

Hoắc Diên lập tức im miệng.

Hoắc Trầm nhìn lại tôi.

“Hôn khế cũ đã giải.”

“Chín mươi chín chiếc chuông xươ/ng năm xưa, cùng với những uất ức nàng từng chịu, ta đều không có tư cách yêu cầu nàng quên đi.”

“Đây là những chiếc mới.”

“Nàng nếu không muốn, ta sẽ mang về treo trên cầu, cho người qua đường nghe tiếng leng keng.”

“Nàng nếu nguyện ý, cũng không cần phải buộc hết ngay hôm nay.”

Hắn lấy một chiếc chuông từ trong hộp, đặt vào lòng bàn tay t/àn t/ật.

“Năm xưa ta luôn cảm thấy mình là kẻ thế thân của Ôn Trục Phong.”

“Cho nên mỗi khi nàng đối tốt với ta một phần, ta đều phải châm chọc nàng hai câu, cứ như thể đẩy nàng ra trước, thì sẽ không bị nàng bỏ lại.”

“Bây giờ nghĩ lại, quả thực nực cười.”

Hoắc Trầm nhếch môi.

“Hắn bỏ trốn một lần, ta lại lấy chuyện này hànhz hạz nàng suốt sáu năm.”

“Nếu bàn về ai không xứng đáng hơn, thì sao cũng không đến lượt hắn.”

Xung quanh có người cười khẽ.

Tai Hoắc Trầm hơi đỏ lên, trên mặt vẫn là vẻ lạnh lùng.

“Cười cái gì?”

“Chưa thấy người cầu hôn bao giờ à?”

“Còn cười nữa, hôm nay tất cả đi xuống dưới cầu nhặt đ/á.”

Bà Tư Sơn dùng gậy chống gõ gõ xuống mặt đất.