Khi hai nhà định thân cho chúng tôi, tôi và Ôn Trục Phong chỉ gặp nhau đúng ba lần. Tôi biết hắn có người trong lòng, hắn cũng biết tôi không có tình cảm nam nữ với hắn. Chỉ là lúc đó cả hai đều không đủ dũng khí chống lại người lớn. Hắn chọn cách bỏ trốn trong hôn lễ, còn tôi chọn cách ở lại gánh chịu sự bẽ bàng.

“Những lời này còn có ý nghĩa gì nữa sao?”

Ôn Trục Phong lấy từ trong ngựk ra một phong thư đã ố vàng. “Bức thư cầu c/ứu dụ ta vào rừng chướng năm đó, không phải do Tang Vãn viết. Khi ta tìm thấy nàng ta, nàng ta hoàn toàn không gặp nguy hiểm gì cả.”

Tôi nhận lấy phong thư. Ở mép giấy còn vương lại mùi cay nồng rất nhạt, giống như một loại bột th/uốc dùng để xua đuổi côn trùng. “Là hoa Xích Cốt.”

Ôn Trục Phong gật đầu: “Tang Vãn đã điều tra suốt sáu năm mới tìm ra thương đội b/án loại giấy th/uốc này năm đó. Thương đội đó mang họ Ô.”

Họ Ô của Ô Nguyệt Chi. Tôi ngẩng đầu lên: “Anh nghi ngờ cô ta?”

“Không phải nghi ngờ. Ta đã tìm thấy hồ sơ m/ua hoa Xích Cốt trong sổ sách cũ của nhà họ Ô, ngày tháng đúng là bảy ngày trước khi chúng ta thành thân.”

Ngoài hàng rào bỗng vang lên một tiếng cười lạnh. Hoắc Trầm đứng trong mưa, vai áo đã ướt đẫm. Hắn không nhìn Ôn Trục Phong mà chỉ chằm chằm vào lá thư trong tay tôi: “Thảo nào cầu vừa g/ãy, hai người đã ở đây ôn lại chuyện cũ. Kẻ gửi thư, người nhận thư, trông ta xuất hiện thật không đúng lúc.”

Ôn Trục Phong nhíu mày: “Hoắc Trầm, nàng ấy chưa từng thích ta. Sáu năm trước nàng ấy đã nói rất rõ ràng rồi.”

Khóe môi Hoắc Trầm nhếch lên, ánh mắt lại lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ: “Nàng ấy nói rõ với ngươi, nhưng với ta lại kiệm lời như vàng. Sao, đôi tay tàn phế này của ta không xứng nghe lời thật lòng sao?”

Tôi đặt lá thư lên bàn: “Năm đầu tiên thành thân, ta đã giải thích. Chàng nói ta vội vã phủi sạch là vì chột dạ. Năm thứ hai Ôn Trục Phong vào trại, ta chủ động tránh mặt, chàng nói ta không dám gặp hắn. Sau đó ta không giải thích nữa, vì dù ta làm gì, chàng cũng đều có cách suy diễn mới.”

Sắc mặt Hoắc Trầm tái đi từng chút một. Hắn im lặng một lúc rồi vẫn cười lạnh: “Giờ lại biết ăn nói rồi nhỉ. Năm xưa nếu có cái miệng sắc bén này thì đã không khiến ta làm kẻ ngốc suốt sáu năm.”

“Người khiến chàng làm kẻ ngốc chưa bao giờ là ta. Là chàng thà tin vào suy đoán của mình chứ không chịu tin ta.”

Yết hầu Hoắc Trầm chuyển động. Hắn như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ ném một hộp th/uốc lên bàn: “Th/uốc của Hoắc Diên. Nó tỉnh lại cứ khóc lóc đòi tìm cô, ta thấy phiền nên tiện tay mang đến. Đừng hiểu lầm, không phải đến c/ầu x/in cô quay về.”

Tôi mở hộp th/uốc. Dược liệu bên trong được chia làm bảy phần theo phương th/uốc tôi để lại, không sai một ly. Hoắc Trầm nhận ra ánh mắt của tôi, giọng điệu càng thêm sắc bén: “Nhìn cái gì? Không có cô, nhà họ Hoắc cũng không đến mức ngay cả th/uốc cũng không biết chia.”

Lời vừa dứt, trên đường núi bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn lo/ạn. Tỳ nữ nhà họ Hoắc cõng Hoắc Diên ngã nhào vào cổng rào. Hoắc Diên nhắm ch/ặt mắt, khóe miệng không ngừng trào ra m/áu đen. Trong tay con bé vẫn nắm ch/ặt nửa đoạn nhang đã ch/áy hết.

“Trại chủ, tiểu thư dùng nhang an thần do Ô phu nhân gửi tới, đột nhiên thổ huyết!”

Tôi nhận lấy đoạn nhang tàn, chỉ ngửi một cái, lòng đã chùng xuống. Bên trong có trộn bột hoa Xích Cốt. Hoắc Trầm nhìn về phía lá thư cũ, bàn tay tàn phế siết ch/ặt lại. Ôn Trục Phong trầm giọng nói: “Bức thư sáu năm trước, dược sơn nhà họ Hoắc, và cả nén nhang này. Xem ra thứ Ô Nguyệt Chi muốn, chưa bao giờ chỉ là vị trí bình thê.”

Hoắc Trầm bế Hoắc Diên lên, khi đi ngang qua tôi thì khựng lại: “Còn đứng đó làm gì? Chẳng phải cô thích c/ứu người nhà họ Hoắc nhất sao? Lần này nếu không c/ứu được, cũng để ta xem xem, cái gọi là chân tình sáu năm của cô rốt cuộc đáng giá mấy mạng người.”

Th/ai cổ trong người Hoắc Diên bị hoa Xích Cốt đá/nh thức, bắt đầu đi/ên cuồ/ng cắn x/é kinh mạch con bé. Tôi dùng châm bạc phong bế tâm mạch, lại sai người đun ba nồi nước sôi. Hoắc Trầm đứng canh bên giường, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ: “Nó có ch*t không?”

“Bột hoa Xích Cốt hít vào không nhiều, cổ trùng tạm thời chưa vào tâm mạch. Ta phải tìm cho ra th/uốc dẫn cổ trong nén nhang.”

Hoắc Trầm liếc nhìn Ôn Trục Phong: “Ở đây không thiếu kẻ chạy việc thay ngươi. Đã có những kẻ sáu năm trước chạy nhanh như vậy, giờ cũng nên có chút tác dụng đi.”

Ôn Trục Phong không để ý đến sự mỉa mai của hắn, cầm nén nhang đi đến dược phòng của liên minh trại. Hoắc Trầm thấy tôi xắn tay áo lên, ánh mắt rơi vào vết thương chưa lành trên cổ tay tôi: “Sao, lại muốn trích m/áu? Cô hào phóng thật đấy. Người không biết, còn tưởng Hoắc Diên là em gái của Ôn Trục Phong.”

Tôi đ/âm châm bạc vào đầu ngón tay Hoắc Diên: “Nếu chàng không muốn nó ch*t, thì ra ngoài đi.”

Hoắc Trầm cười lạnh: “Dùng xong thì đuổi người. Nguyễn Thanh Hành, trước đây cô đâu có cứng rắn với ta như thế.”