“Cô ấy cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc: “Chuyện hôm nay, cảm ơn cậu nhé.”

Cô ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Tấm thẻ đó, tôi sẽ sớm trả lại tiền cho cậu. Cậu giờ đã là ông chủ lớn rồi, chắc cũng không thiếu chút tiền này của tôi đâu...”

“Lâm Tuyết Nhi.” Tôi ngắt lời cô, quay sang nhìn cô.

“Tám năm trước, ở nhà ga, cậu cũng từng nói với tôi y hệt như vậy sao?”

Người cô cứng đờ.

“Lúc đó, sao cậu không nói số tiền này tôi có lẽ trả không nổi? Sao cậu không nói chúng ta không thuộc về cùng một thế giới?”

Tôi dồn dập hỏi cô từng câu.

“Cậu dựa vào đâu mà nghĩ tôi giúp cậu là đang ban ơn?”

Lâm Tuyết Nhi đột ngột ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức.

“Tôi không có!” Giọng cô r/un r/ẩy, “Tôi chỉ là... tôi chỉ là cảm thấy, chúng ta đã không còn như trước nữa rồi.”

“Chỗ nào không giống?”

“Cậu bây giờ là Tổng giám đốc Lục, đối tác với mức lương năm hàng chục triệu tệ. Còn tôi, tôi chỉ là một nhân viên thu ngân siêu thị, mẹ tôi còn đang nằm trong b/ệnh viện, là một cái hố không đáy...”

Cô nói đến đây, giọng nghẹn ngào, không thể thốt nên lời.

Tôi tắt máy, tháo dây an toàn.

“Vậy thì sao? Thà đi b/án thân chứ không chịu cầu c/ứu tôi sao?”

“Tôi không có b/án thân!” Cô kích động phản bác.

“Vậy đó là gì? Đi khách sạn với một người đàn ông mới quen để đổi lấy cơ hội phẫu thuật cho mẹ cậu. Lâm Tuyết Nhi, cậu nói cho tôi biết đó là gì?”

Những lời này của tôi đá/nh trúng vào nỗi đ/au, đ/âm sâu vào trái tim cô.

Sắc mặt cô tái nhợt, môi mấp máy nhưng không nói được nửa lời.

Đúng vậy, cô không thể phản bác.

Nhìn dáng vẻ đ/au khổ của cô, lòng tôi cũng đ/au nhói theo.

Nhưng tôi buộc phải nói cho rõ ràng.

“Xuống xe.” Tôi ra lệnh, “Lên xem mẹ cậu đi. Chuyện tiền nong, chuyện phẫu thuật, không cần cậu phải lo lắng.”

“Tôi đã nói rồi, đây là tôi n/ợ cậu mà.”

Lâm Tuyết Nhi cắn ch/ặt môi, nước mắt vẫn rơi xuống.

Cô đẩy cửa xe, không ngoảnh đầu lại mà chạy thẳng về phía tòa nhà b/ệnh viện.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô, thở dài.

Điện thoại của Chu Nham gọi tới.

“Tổng giám đốc Lục, mọi việc đã xử lý xong.”

“Tất cả các hợp tác của công ty Triệu Cường đều đã chấm dứt, đồng thời truy c/ứu trách nhiệm vi phạm hợp đồng, hắn sẽ sớm phá sản thôi. Còn phía Lưu Kiến Quốc, đã điều tra ra hành vi biển thủ công quỹ, đã báo cảnh sát.”

“Ừ.”

“Viện trưởng Lý vừa gọi điện, thận của bà Lâm đã tìm được nguồn tương thích, vừa tới ngày hôm qua. Ca phẫu thuật sắp xếp vào sáng mai, đích thân ông ấy sẽ cầm d/ao mổ.”

“Đã rõ.”

Cúp điện thoại, tôi ngồi trong xe rất lâu.

Tám năm.

Tôi b/án mạng leo lên vị trí này, chẳng qua chỉ để một ngày nào đó có tư cách đứng trước mặt cô ấy một lần nữa.

Nhưng không ngờ, khi gặp lại, cô ấy đã bị cuộc đời vùi dập đến mức này.

Ngày hôm sau, ca phẫu thuật của mẹ Lâm Tuyết Nhi rất thành công.

Viện trưởng Lý đích thân ra báo tin vui.

Lâm Tuyết Nhi đứng trước cửa phòng phẫu thuật, khoảnh khắc nghe tin, đôi chân cô mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Tôi đỡ lấy cô.

“Không sao rồi.”

Cô tựa vào lòng tôi, cuối cùng cũng trút bỏ hết lớp vỏ bọc, òa khóc nức nở.

Những ấm ức, đ/au khổ, tuyệt vọng tích tụ bao năm qua, giờ đây tuôn trào ra hết.

Tôi chỉ biết ôm lấy cô, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng ấy.

Đợi cô khóc đủ, cảm xúc dần bình ổn lại.

Cô tách ra khỏi lòng tôi, đôi má ửng đỏ.

“Xin lỗi, làm bẩn áo cậu rồi.”

“Không sao.”

Chúng tôi rơi vào im lặng.

Một lát sau, cô lấy tấm thẻ ngân hàng trong túi ra đưa cho tôi.

“Lục Phong, số tiền này...”

“Lâm Tuyết Nhi.” Tôi lại ngắt lời cô, “Chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi đưa cô lên sân thượng tầng cao nhất của b/ệnh viện.

Gió rất lớn, thổi bay mái tóc cô.

“Tám năm trước, khi cậu đưa tôi tấm thẻ này, trong đó có ba trăm ba mươi tư nghìn bảy trăm tệ.”

Tôi nhìn cô, từng chữ từng chữ nói rõ.

“Đó là số tiền bố mẹ cậu để dành cho cậu đi đại học, và toàn bộ tiền đền bù giải tỏa nhà cậu.”

Lâm Tuyết Nhi sững người.

“Cậu làm sao biết được?”

“Tôi đi điều tra đấy.”

“Cậu đưa cho tôi ba trăm nghìn, bản thân chỉ giữ lại hơn ba mươi nghìn. Bốn năm đại học, cậu vừa đi học, vừa làm ba công việc một lúc để gom tiền th/uốc thang cho mẹ.”

“Cậu mỗi tháng chuyển cho tôi tám trăm, ghi chú là ăn nhiều th!t vào. Nhưng bản thân cậu, ngay cả món rau rẻ nhất ở căng tin cũng không nỡ m/ua.”

Tôi nói đến đâu, sắc mặt Lâm Tuyết Nhi lại nhợt nhạt đi từng phần.

“Năm cuối đại học, b/ệnh tình của mẹ cậu trở nặng, cần thay thận gấp. Cậu đi v/ay mượ khắp nơi nhưng đều bị từ chối. Không còn cách nào khác, cậu bỏ học, b/án nhà ở quê mới miễn cưỡng gom đủ tiền phẫu thuật.”

“Cũng chính từ lúc đó, cậu c/ắt đ/ứt mọi liên lạc với tôi.”

Tôi lấy từ trong túi ra một xấp biên lai chuyển khoản ngân hàng được lưu giữ cẩn thận.

“Tám năm nay, tháng nào tôi cũng chuyển tiền vào tấm thẻ này. Từ tám trăm tệ ban đầu, đến sau này là một vạn, mười vạn.”