“Cô tưởng đây là nơi cô muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?”

“Hôm nay nếu cô dám bước chân ra khỏi cái cửa này, có tin là tôi sẽ khiến mẹ cô bị đuổi khỏi b/ệnh viện ngay ngày mai không?”

Bước chân Lâm Tuyết Nhi khựng lại.

Cô quay đầu nhìn Triệu Cường với vẻ không thể tin nổi.

“Anh có ý gì?”

Triệu Cường cười đắc ý, buông tay ra rồi phủi phủi tàn th/uốc.

“Trưởng khoa Thận của B/ệnh viện Nhân dân số 3, Vương chủ nhiệm, chính là cậu ruột của tôi.”

“Giường b/ệnh mà mẹ cô đang nằm, chỉ cần tôi lên tiếng, bất cứ lúc nào cũng có thể trống ra để nhường cho người khác.”

Lâm Tuyết Nhi run b/ắn người, chiếc túi vải trong tay rơi xuống đất cái “bộp”.

Đồ đạc bên trong văng ra ngoài: vài tờ hóa đơn nộp tiền nhàu nát, một lọ th/uốc hạ áp rẻ tiền, và nửa cái bánh bao đã lạnh ngắt.

Tôi nhìn nửa cái bánh bao đó, tim thắt lại đ/au nhói.

Tám năm trước, mỗi tháng cô ấy chuyển cho tôi tám trăm tệ, ghi chú bảo tôi ăn nhiều th!t vào.

Tám năm sau, chính cô ấy lại đang ăn bánh bao lạnh.

Lâm Tuyết Nhi ngồi xổm xuống, cuống cuồ/ng nhặt đồ.

Triệu Cường giẫm một chân lên nửa cái bánh bao đó, ngh/iền n/át bét.

“Lâm Tuyết Nhi, đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt.”

“Cho cô thêm một cơ hội. Tối nay đi khách sạn với tôi, phục vụ tôi cho hài lòng, ngày mai tôi sẽ bảo cậu tôi sắp xếp phẫu thuật cho mẹ cô.”

“Bằng không, ngày mai cô cứ đến nhà x/ác mà nhận mẹ cô đi.”

Lâm Tuyết Nhi ch*t lặng tại chỗ.

Cô ngước mắt nhìn gương mặt đáng gh/ê t/ởm của Triệu Cường.

Ánh sáng trong đáy mắt cô lụi tàn dần.

Thay vào đó là sự ch*t lặng và tuyệt vọng khiến người ta kinh hãi.

Cô từ từ đứng dậy, giọng nói yếu ớt.

“Chỉ cần tôi đi với anh, anh sẽ c/ứu mẹ tôi sao?”

“Lâm Tuyết Nhi!”

Một giọng nói sắc lẹm vang lên từ ngoài cửa quán trà.

Một người đàn ông trung niên vội vã chen vào, túm lấy cánh tay Lâm Tuyết Nhi.

“Cậu?” Lâm Tuyết Nhi ngẩn người.

Người đến là cậu ruột của Lâm Tuyết Nhi, Lưu Kiến Quốc.

Lưu Kiến Quốc tươi cười niềm nở nhìn về phía Triệu Cường.

“Tổng giám đốc Triệu, ngài đừng gi/ận, con bé này không hiểu chuyện.”

Ông ta quay đầu lườm Lâm Tuyết Nhi, hạ thấp giọng quát:

“Mày đi/ên rồi à? Tổng giám đốc Triệu để mắt đến mày là phúc đức tám đời nhà mày đấy!”

“Cậu, ông ta bắt con phải đưa mẹ về quê chờ ch*t!” Lâm Tuyết Nhi giãy giụa.

“Đó cũng là chuyện chẳng còn cách nào khác!”

Lưu Kiến Quốc giữ ch/ặt lấy cô.

“B/ệnh của mẹ mày vốn dĩ đã không chữa được, mày còn muốn kéo chân cả gia đình này bao lâu nữa?”

“Tổng giám đốc Triệu đã hứa, chỉ cần mày đăng ký kết hôn với cậu ta, sính lễ cậu ta sẽ đưa cho tao ba trăm nghìn. Con trai tao sắp m/ua nhà cưới vợ, tiền này vừa đúng để trả tiền đặt cọc!”

Lâm Tuyết Nhi đứng sững sờ, nhìn chằm chằm vào Lưu Kiến Quốc.

“Cậu… cậu b/án con sao?”

“B/án cái gì mà b/án? Đây gọi là ‘mỡ chảy vào ruộng mình’!” Lưu Kiến Quốc lý lẽ hùng h/ồn.

“Mấy năm nay mẹ mày chữa b/ệnh, tao đã cho mày v/ay hai mươi nghìn tệ, bao giờ mày trả? Giờ dùng sính lễ để trừ n/ợ, là chuyện thiên kinh địa nghĩa!”

Lâm Tuyết Nhi tức đến run người.

“Hai mươi nghìn đó, con đã sớm trả cả gốc lẫn lãi cho cậu rồi!”

“Nói nhảm! Đó là mày trả lãi thôi!” Lưu Kiến Quốc giở trò vô lại.

Ông ta quay sang nhìn Triệu Cường, lấy lòng nói:

“Tổng giám đốc Triệu, ngài cứ yên tâm một trăm phần trăm, con bé này hôm nay tôi nhất định sẽ dạy bảo cho ngài hiểu chuyện. Tối nay sẽ để nó đi theo ngài.”

Triệu Cường hài lòng gật đầu, lấy từ trong túi ra một xấp tiền ném xuống bàn.

“Đây là mười nghìn tệ tiền cọc. Số còn lại, đợi khi nào sinh được con trai rồi tính tiếp.”

Mắt Lưu Kiến Quốc sáng rực, vươn tay định lấy tiền.

Lâm Tuyết Nhi đột nhiên lao tới, gạt mạnh xấp tiền xuống đất.

“Tôi không lấy! Ch*t cũng không lấy!”

Lưu Kiến Quốc nổi trận lôi đình, vung tay t/át cô một cái.

Lâm Tuyết Nhi bị t/át nghiêng đầu, khóe miệng rỉ m/áu.

“Đồ con đàn bà hư thân, chuyện này không đến lượt mày quyết!”

Lưu Kiến Quốc túm lấy tóc cô, định kéo về phía Triệu Cường.

“Chu Nham.” Tôi lạnh lùng lên tiếng.

“Rõ.”

Chu Nham sải bước tiến lên, bóp ch/ặt cổ tay Lưu Kiến Quốc rồi bẻ ngược lại.

Lưu Kiến Quốc đ/au đớn nhăn mặt, hét thảm rồi buông tay.

Lâm Tuyết Nhi mất đà ngã ngửa ra sau.

Tôi vươn tay, đỡ lấy lưng cô thật vững chãi.

Cô kinh ngạc quay đầu lại, chạm phải ánh mắt tôi.

“Lục Phong?” Cô sững người.

Tôi nhìn vết m/áu trên khóe miệng cô, lửa gi/ận trong lòng bùng lên dữ dội.

“Là tôi.”

Lâm Tuyết Nhi nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Cô theo bản năng lùi lại một bước, cố gắng thoát khỏi tay tôi.

“Sao cậu lại ở đây?” Giọng cô r/un r/ẩy.

Tôi không đáp, chỉ kéo cô ra sau lưng mình, ánh mắt quét qua tên Lưu Kiến Quốc đang nằm dưới đất rồi dừng lại trên người Triệu Cường.

“Mày là thằng nào?” Triệu Cường nhíu mày đá/nh giá tôi.

Hôm nay tôi mặc rất tùy tiện, một chiếc áo khoác đen bình thường, không có bất cứ phụ kiện nào phô trương danh phận.

Triệu Cường rõ ràng không coi tôi ra gì, cười khẩy một tiếng.

“Thằng nhãi ranh ở đâu ra, dám lo chuyện bao đồng của tao hả?”