Tôi biết người đàn ông đó sẽ không đến, nhưng đứa trẻ vẫn luôn hy vọng. Niệm Niệm thì thầm: "Mẹ ơi, bố đã hứa hôm nay nhất định sẽ đến xem con nhận giải."

Tôi không lên tiếng, chỉ nắm ch/ặt tay con bé.

Mười phút trước khi buổi lễ bắt đầu, điện thoại sáng lên. Lục Tranh gửi tin nhắn: 【Có nhiệm vụ đột xuất, không đi được. Giúp anh nói xin lỗi với Niệm Niệm nhé.】

Cái cớ quen thuộc, sự thất hứa quen thuộc. Tôi úp điện thoại xuống đùi, không nói cho Niệm Niệm biết. Con bé ngoái đầu nhìn ra cửa: "Chắc là bị tắc đường rồi."

Buổi lễ diễn ra theo trình tự. Người dẫn chương trình cầm micro: "Sau đây, chúng ta sẽ công bố giải Đặc biệt của cuộc thi lần này!"

Tay Niệm Niệm nắm ch/ặt lấy ngón tay tôi.

"Tác phẩm đạt giải - 'Bố trong ánh lửa'!"

Màn hình lớn sáng lên, bức tranh của Niệm Niệm hiện ra. Trong tranh, Lục Tranh mặc bộ đồ c/ứu hộ, quay lưng về phía ánh lửa. Đây là người bố mà con bé đã vẽ suốt nửa tháng trời, dồn hết sự kính trọng của mình vào đó.

Niệm Niệm đứng bật dậy, quay đầu nhìn tôi: "Mẹ ơi! Là tranh của con!"

Tôi mỉm cười, chuẩn bị đẩy con bé lên sân khấu. Người dẫn chương trình nói tiếp: "Xin mời người đạt giải - bé Tần Viễn, lên sân khấu nhận thưởng!"

Nụ cười trên mặt Niệm Niệm cứng đờ. Dòng chữ ký tên ở góc dưới bên phải màn hình là "Tần Viễn", không phải "Thẩm Niệm". Bức tranh con bé vẽ đã bị đổi tên thành con trai của Lâm Uyển.

Niệm Niệm sững sờ tại chỗ, há miệng nhưng không phát ra tiếng. Phụ huynh bên cạnh ngó sang, thì thầm: "Sao cô bé này lại đứng dậy? Không phải gọi Tần Viễn sao?"

Niệm Niệm nghe thấy, con bé ngồi thụp xuống ghế, cúi gằm mặt.

Tôi nắm ch/ặt tay, thẳng tiến về phía khu vực dành cho gia đình. Lâm Uyển đang dắt tay Tiểu Viễn đứng dậy, chỉnh lại nơ cổ cho thằng bé. Tôi chặn trước mặt cô ta: "Lâm Uyển, đứng lại đó cho tôi."

Lâm Uyển ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt chưa kịp thu lại: "Ơ, chị Thẩm, sao chị cũng đến đây?"

Tôi trừng mắt: "Bức tranh đó là con gái tôi vẽ, dựa vào đâu mà con trai cô lại đứng tên?"

Lâm Uyển lùi lại nửa bước, hạ thấp giọng, vai cũng rụt lại: "Chị Thẩm, chị đừng gi/ận, chuyện này là do chính tay anh Lục đi làm, em hoàn toàn không biết gì cả..."

Cô ta dừng một chút, rồi áp sát vào tôi, dùng giọng chỉ đủ hai người nghe mà cười khẩy: "Nhưng chị Thẩm này, tranh là ai vẽ thực ra đâu có quan trọng? Quan trọng là anh Lục sẵn lòng nâng niu ai trong lòng bàn tay."

"Con gái chị thức đêm vẽ tranh thì đã sao? Anh Lục chỉ cần một câu nói là đã đem tâm huyết của nó tặng cho Tiểu Viễn nhà em rồi."

"Đây gọi là yêu ai yêu cả đường đi lối về. Chị có tức gi/ận đến mấy cũng không thay đổi được sự thật là anh Lục chẳng hề quan tâm đến mẹ con chị đâu."

"Cô đúng là không biết x/ấu hổ!"

Tôi nhìn mặt cô ta, vung tay t/át thẳng một cái. Lâm Uyển bị đá/nh nghiêng đầu, ôm mặt kêu lên.

Tôi định kéo cô ta đi tìm ban tổ chức thì một người lao ra từ phía bên cạnh, đẩy mạnh tôi ra.

"Thẩm Đường! Cô phát đi/ên cái gì thế!"

Tôi bị đẩy lùi mấy bước, thắt lưng đ/ập mạnh vào lưng ghế. Tôi đ/au đến mức khom người xuống. Ngẩng đầu lên, là Lục Tranh. Anh ta bảo vệ Lâm Uyển và Tiểu Viễn sau lưng, mắt đỏ ngầu trừng tôi.

Lâm Uyển ôm lưng Lục Tranh khóc nức nở: "Anh Lục, đ/au quá... Anh đừng trách chị Thẩm, là lỗi của em, em không nên để Tiểu Viễn nhận giải thưởng này, em trả lại cho con bé là được mà..."

Lục Tranh nhìn thấy vết hằn trên mặt Lâm Uyển, ôm cô ta ch/ặt hơn, quay sang chỉ tay vào mặt tôi m/ắng:

"Thẩm Đường, cô bị b/ệnh à! Giữa thanh thiên bạch nhật mà động tay động chân, cô có biết bây giờ cô trông như một mụ đàn bà chanh chua không!"

Tôi vịn vào lưng ghế đứng vững, nhìn anh ta: "Lục Tranh, bức tranh đó là Niệm Niệm vẽ suốt nửa tháng, anh đem nó đi viết tên Tần Viễn, giờ còn vì người đàn bà này mà đẩy tôi?"

"Chỉ là một bức tranh thôi mà!" Lục Tranh ngắt lời tôi, "Niệm Niệm sau này còn vẽ được! Tiểu Viễn từ nhỏ đã không có bố, thằng bé bị bạn bè chế giễu, nó cần loại vinh dự này để xây dựng sự tự tin!"

"Tần Phong vì c/ứu tôi mà ch*t! Tôi tặng một giải thưởng cho con trai anh ấy thì đã sao? Cô làm người lớn mà không có chút lòng bao dung nào, lại còn đá/nh Uyển Uyển, cô đúng là không thể lý giải nổi!"

Chanh chua. Không thể lý giải nổi.

Con gái tôi bị đá/nh cắp tác phẩm, bị đá/nh cắp cả hình ảnh người bố mà con bé vẽ. Tôi đi đòi công đạo, đổi lại là người cha ruột đẩy tôi ngã xuống đất vì một người đàn bà khác.

Tôi im lặng.

Tiểu Viễn được nhân viên dẫn lên sân khấu. Thằng bé giơ cao chiếc cúp, đứng trước bức tranh của Niệm Niệm, cười với ống kính. Lâm Uyển tựa vào lòng Lục Tranh, khóe miệng cong lên. Cô ta cầm micro, giọng nghẹn ngào: "Tiểu Viễn có được ngày hôm nay đều nhờ vào cha nuôi là Đội trưởng Lục... Đội trưởng Lục đối với mẹ con em còn thân thiết hơn cả người thân..."

Lục Tranh thở dài.

"Mẹ ơi." Phía sau vang lên một tiếng gọi.

Tôi quay đầu lại, Niệm Niệm đang đứng cách đó không xa.