“Anh rất tốt, rất tốt, nhưng mối tình với Lý Thời Thu này... đã khiến em kiệt quệ hoàn toàn rồi.”

“Năm đó em chỉ cõng anh xuống núi, đổi lại là bất cứ ai cũng sẽ không thấy ch*t không c/ứu. Những năm qua, anh đã làm đủ cho em và cho ngôi làng này rồi.”

Cố Nghiễn đặt chai sữa AD vào tay tôi.

“Được, anh tôn trọng ý muốn của em.”

“Nhưng em phải hứa với anh, đừng bao giờ phủ nhận bản thân mình!”

Anh ấn nhẹ lên vai tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp em, anh đã bị thu hút bởi sức sống không bao giờ chịu khuất phục trong xươ/ng tủy em.”

“Em kiên cường, quật cường, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, em vẫn sống rất tốt.”

“Em rất thông minh, rất dũng cảm, em chưa bao giờ oán trách trời đất, cũng chưa bao giờ từ bỏ bản thân, em đã làm rất tuyệt vời rồi.”

Anh nói một cách chân thành và kiên định.

“Tình yêu không phải là tất cả, chúng ta cũng có thể làm bạn, làm người thân.”

Những lời nói dịu dàng chạm vào tận sâu trong tim, sống mũi tôi cay xè, tôi mím ch/ặt môi cố ngăn những giọt nước mắt chực trào.

Cố Nghiễn xoa đầu tôi, giọng nói càng lúc càng dịu dàng:

“Khóc đi, khóc ra được sẽ thấy dễ chịu hơn.”

Trong phút chốc, mọi tủi thân và đ/au khổ không còn kìm nén được nữa, tuôn trào theo dòng nước mắt.

Cố Nghiễn chỉ lặng lẽ ở bên cạnh tôi,

Bàn tay nhẹ nhàng vỗ về sau lưng tôi.

Cả hai đều không hề hay biết, ngoài cửa bếp đã có người đứng đó từ lâu, chính là Lý Thời Thu.

Ánh mắt anh ta rực lửa, nắm đ/ấm siết ch/ặt,

Móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, m/áu tươi rỉ ra từ kẽ ngón tay.

Lý Thời Thu mặt mày u ám, trở về ngôi nhà cũ ở trong làng.

Chỉ thấy dì Liễu đang khom lưng, chật vật xách nước từ giếng lên, cả người chao đảo.

Lý Thời Thu gi/ật lấy sợi dây, lông mày nhíu ch/ặt.

“Mẹ, chân mẹ không tốt, sao có thể xách thứ nặng thế này!”

Dì Liễu lườm anh:

“Con không có nhà, mẹ không xách thì ai xách?”

“Trước đây toàn là Kiều An, trời chưa sáng đã đến giúp mẹ làm việc, con làm ra chuyện như vậy, mẹ làm sao còn mặt mũi nào để bảo con bé đến nữa!”

Lý Thời Thu đứng ch/ôn chân tại chỗ, nhìn cái sân đã thay đổi hoàn toàn.

Củi khô đã được chẻ nhỏ xếp cao nửa bức tường.

Chuồng gà sạch sẽ không chút mùi hôi.

Khu vườn đầy cỏ dại nay đã được trồng đầy cải thảo.

Cái hàng rào bị thủng lỗ lớn trước khi anh đi, nay cũng đã được sửa sang lại.

Cổ họng anh nghẹn đắng: “Những thứ này đều là cô ấy...”

Dì Liễu thẳng tay t/át vào gáy anh.

“Năm ngoái tuyết rơi lớn, mẹ con suýt nữa sốt cao mất mạng, là Kiều An cõng mẹ đi tìm bác sĩ làng.”

“Tuyết dày đến bắp chân, suýt nữa thì chân con bé bị đông cứng. Mẹ nhìn mà còn thấy xót, vậy mà nó không hề than nửa lời.”

Dì Liễu càng nói càng kích động, lại giáng thêm một cái t/át nữa.

“Mẹ nuôi con lớn chừng này, là để con học thói hư của cha con sao?”

“Nhà họ Lý các người đúng là cùng một giuộc, nhổ vào!”

Lý Thời Thu chưa từng nghe tôi than vãn hay kể khổ,

Lần nào gặp tôi cũng đều tươi cười.

Lúc này, anh chỉ cảm thấy trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp ch/ặt.

Bóp mạnh một cái, đ/au đến mức anh không thể đứng thẳng lưng.

Anh mặc kệ dì Liễu đ/ấm đ/á, không hề né tránh.

Sự hối h/ận khiến mắt anh như muốn rỉ m/áu.

“Mẹ, sao mẹ lại đồng ý hủy hôn!”

“Tại sao không đợi con về bàn bạc?”

Dì Liễu cười lạnh:

“Con về được mấy lần? Gọi được mấy cuộc điện thoại? Mẹ thấy trong lòng con sớm đã không còn cái nhà này rồi!”

“Không hủy hôn, để con tiếp tục hại đời người ta cả một kiếp sao?”

Lý Thời Thu theo bản năng muốn phản bác, nhưng lời đến cửa miệng đều bị anh nuốt ngược vào trong.

Anh hiểu rất rõ, những lời mẹ nói đều là sự thật.

Anh sớm đã đá/nh mất bản tâm, đá/nh mất chính mình trong sự xa hoa trụy lạc nơi thành phố.

Dì Liễu mỉa mai:

“Giờ mới hối h/ận? Muộn rồi!”

“Mẹ nói cho con biết, đừng có đi quấy rầy người ta nữa, con không còn mặt mũi đó đâu!”

“Mẹ sẽ theo con lên thành phố, cái làng này mẹ không còn mặt mũi nào để ở lại nữa.”

Bà thở dài, lắc đầu đi vào phòng.

Lý Thời Thu đứng trong sân, suốt cả một đêm.

...

Tiếng gà gáy vang lên,

Tôi vừa đẩy cửa ra đã gi/ật mình.

Lý Thời Thu không biết đã đứng ở cửa từ bao giờ, quần áo lấm lem bùn đất.

Chậu nước bẩn trong tay tôi rung lên, đổ hết lên người anh ta.

Người đàn ông ướt sũng, nhưng vẫn nở nụ cười,

cẩn thận lấy ra từ trong lòng ngựk chiếc bánh xèo rau dại vẫn còn tỏa hơi nóng.

“Kiều An, đây là món em thích ăn nhất hồi nhỏ, anh vừa hái vừa làm, vẫn còn nóng đấy, em thử xem.”

Quần áo anh ta đầy vết rá/ch, trên đầu gối còn có vết trầy xước do ngã,

Trông vô cùng thảm hại, nhưng tôi nhìn thấy chỉ muốn cười lạnh.

Tôi không thèm để ý đến anh ta, định đóng cửa lại,

Trong chớp mắt, Lý Thời Thu đưa tay ra, chặn vào khe cửa.

Anh ta đ/au điếng, đôi mắt đỏ ngầu c/ầu x/in:

“Kiều An, anh biết mình đã sai lầm đến mức nào, đã làm tổn thương em.”

“Anh không cầu em tha thứ... chỉ cầu em cho anh một cơ hội để bù đắp, được không?”

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, từ phía sau Lý Thời Thu đã vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Con súc vật nào đây, chặn cửa nhà người khác làm gì?”