Bà ấy đi ra khỏi cái sân không có tường rào đó, chỉ mặc một chiếc áo mỏng đi bộ suốt tám cây số.

"Âm mười một độ C."

"Bà ch*t một mình trong rãnh thoát nước bên đường."

Giọng tôi không hề r/un r/ẩy.

Không phải vì không đ/au. Mà vì những lời này tôi đã tự nói trong lòng hàng vạn lần rồi.

"Khi bà ch*t, trên chân chỉ còn một chiếc dép."

"Chiếc kia đã rơi mất trên đường rồi."

Sảnh tiệc im phăng phắc.

Có người bắt đầu lau nước mắt.

Miệng Giang Ngật há ra rồi lại khép, không thốt nổi một chữ nào.

Tôi đưa micro lên miệng, nhìn anh ta lần cuối.

"Anh bảo tôi đến xin lỗi. Được, tôi đến rồi."

"Nhưng không phải tôi xin lỗi các người."

"Mà là các người-- n/ợ mẹ tôi một mạng người."

Tôi đặt micro xuống bàn. Tiếng "bộp" vang lên, loa phát ra một tiếng rít chói tai.

Cùng giây đó, cửa lớn sảnh tiệc bị đẩy ra.

Hai cảnh sát bước vào.

Trong tay họ cầm thông báo khởi tố vụ án-- tội l/ừa đ/ảo, làm giả con dấu công ty, làm giả chứng cứ.

Chân Giang Ngật khuỵu xuống.

Từ Mạn hét lên lùi lại, gót giày cao gót vướng vào bậc thang sân khấu, cả người ngã nhào xuống đất.

Chiếc váy cưới đỏ rực trải dài trên sàn.

Những chuyện xảy ra sau đó còn nhanh hơn tôi tưởng.

Giang Ngật và Từ Mạn bị bắt đi ngay trong ngày tiệc đính hôn.

Viện kiểm sát khởi tố với tội danh l/ừa đ/ảo và làm giả con dấu công ty.

Từ Mạn bị thêm tội vu khống, h/ãm h/ại người khác.

Phiên tòa kéo dài hai tháng.

Phán quyết sơ thẩm: Giang Ngật tám năm tù giam, Từ Mạn sáu năm.

Ngoài ra, tòa tuyên buộc họ phải bồi thường cho tôi 5,7 triệu tệ cho các tổn thất, bao gồm giá trị cổ phần bị chiếm đoạt, tổn thất tinh thần và tiền lương bị mất trong thời gian ngồi tù.

Ngày tuyên án, tôi ngồi ở hàng ghế khán giả, nhìn Giang Ngật bị cảnh sát áp giải đi.

Khi đi ngang qua tôi, anh ta đột ngột dừng lại.

"Trình Hiểu..."

Giọng anh ta khản đặc. Trên mặt là biểu cảm tôi chưa từng thấy. Có sợ hãi, có hối h/ận, nhưng nhiều hơn cả là sự không thể tin nổi.

"Sao cô có thể tìm ra những thứ này?"

Tôi nhìn anh ta.

Năm năm trước, anh ta cũng ở vị trí này, quỳ dưới chân tôi c/ầu x/in--

"Vì anh đã dạy tôi một điều."

"Điều gì?"

"Trên đời này, không thể tin bất cứ ai."

Cảnh sát đẩy anh ta một cái. Anh ta lảo đảo bước về phía trước, không quay đầu lại nữa.

Ngày nhận được 5,7 triệu tệ, tôi đến m/ộ mẹ.

Ngôi m/ộ trước đó là tôi m/ua bằng một phần nhỏ trong số ba trăm nghìn tệ sau khi ra tù. Loại rẻ nhất ở nghĩa trang vùng quê, tấm bia đ/á xám cao nửa mét.

Bây giờ, tôi đã đổi cho bà một vị trí tốt hơn.

Trên sườn núi hướng nắng, bên cạnh trồng loài hoa mẫu đơn bà thích nhất.

Trên bia khắc: M/ộ từ mẫu Trình Thục Phân.

Tôi ngồi xổm trước m/ộ, đặt một bó hoa.

"Mẹ, kẻ đó vào tù rồi."

"Ngày mẹ đi, mẹ mặc mỏng quá, con đã đ/ốt cho mẹ mấy bộ đồ dày rồi."

"Còn chiếc dép kia-- con tìm mãi không thấy. Sau này con m/ua đôi mới cho mẹ."

Gió thổi qua, lá mẫu đơn khẽ lay động.

Như thể bà đang lắng nghe.

Tôi lau mắt rồi đứng dậy.

Số tiền còn lại, tôi giữ lại năm trăm nghìn tệ để sống qua ngày.

Toàn bộ phần còn lại quyên góp cho một tổ chức từ thiện giúp đỡ phụ nữ mãn hạn tù tái hòa nhập cộng đồng.

Khi ký thỏa thuận quyên góp, người phụ trách hỏi: "Cô có muốn đặt tên cho quỹ không?"

Tôi suy nghĩ một chút.

"Gọi là 'Đường Về' đi."

"Đường Về?"

"Vâng. Những người bước ra khỏi cánh cửa đó, điều họ sợ nhất không phải là không tìm được việc làm, mà là không tìm được đường về nhà."

Tôi đã mất năm năm mới tìm được đường trở về.

Tôi không muốn người khác phải đi trên con đường đó quá lâu.

Khi ký xong giấy tờ bước ra ngoài, trời đang mưa phùn.

Tôi che ô đi trên con phố tháng Ba.

Đi ngang qua một cửa hàng hoa, tôi dừng lại.

M/ua một cành mẫu đơn.

Chủ quán nói mùa này mẫu đơn chưa nở, chỉ còn nụ.

"Không sao." Tôi nâng niu nụ hoa trong lòng bàn tay.

"Nó sẽ nở thôi."

(Hết)