Đêm trước ngày thẩm tra t/ai n/ạn chính thức, Giang Bách Niên tìm đến Bùi Chính Hành.

Ông lão không vào nhà, chỉ đứng ở cầu thang, trong tay cầm một xấp giấy ghi lại trình tự thời gian do chính ông viết. Chữ rất to, nhiều chỗ bị gạch xóa nhiều lần.

"Anh xem giúp tôi với," ông nói.

Chính Hành nhận lấy.

Trên đó viết: Buổi chiều mượn xe, trên đường t/âm th/ần bất định, lúc rẽ không chú ý, đ/âm phải Đường Khởi An. Chỉ duy nhất đoạn gặp La Khải Xuyên trước khi xảy ra t/ai n/ạn bị sửa thành "đi xem nhà kho".

"Cái này không đúng," Chính Hành trả lại tờ giấy.

Giang Bách Niên nhíu mày: "Tôi không phải muốn chối tội đ/âm người. Tôi chỉ thấy n/ợ nần và t/ai n/ạn giao thông là hai việc khác nhau, không nhất thiết phải nói hết ra."

"Nếu là hai việc khác nhau, thì càng nên nói đúng sự thật từng việc một."

"Tôi cãi nhau với La Khải Xuyên không liên quan trực tiếp đến việc tôi không nhìn thấy người."

"Chính ông cũng nói lúc đó tâm trí rối bời."

Giang Bách Niên sầm mặt: "Anh làm nghề dạy an toàn, giúp tôi nói rõ ràng mọi chuyện không được sao?"

Chính Hành cuối cùng cũng hiểu tại sao bố vợ lại tìm đến anh.

Không phải muốn anh nói dối, mà là muốn anh sửa lời nói thật thành hình dạng an toàn hơn.

Yêu cầu kiểu này là khó từ chối nhất.

"Bố, con có thể cùng bố sắp xếp lại ngày tháng, nhưng con sẽ không giúp bố sắp xếp lời khai."

"Anh sợ tự rước họa vào thân?"

"Không phải."

"Vậy là vẫn còn trách tôi."

Chính Hành nhìn ông: "Con quả thực trách bố. Nhưng ngay cả khi con không trách, con cũng không thể thay bố quyết định đoạn nào được phép không nói."

Giang Bách Niên gấp tờ giấy lại, quay người định đi.

Chính Hành gọi ông lại.

"Năm năm trước bố giúp chúng con trả khoản v/ay y tế, con luôn cảm kích."

Ông lão quay lưng về phía anh.

"Lần này bố b/án nhà để lo bồi thường, con cũng biết bố đang phải gánh chịu," Chính Hành nói, "Nhưng nếu vì những điều đó mà con giúp bố sửa đoạn trước t/ai n/ạn, thì sau này mỗi việc tốt bố làm đều sẽ biến thành việc con n/ợ bố một lần im lặng. Đó không phải là mối qu/an h/ệ chúng ta muốn duy trì."

Giang Bách Niên đứng đó rất lâu, cuối cùng không quay đầu lại, chỉ nói: "Ngày mai tôi tự nói."

Hôm sau, Uyển Chân cũng đến nơi.

Cô đã tạm dừng sử dụng bằng lái theo thông báo, chờ đợi các thủ tục liên quan hoàn tất. Cô không biện bạch rằng mình đổi lời khai vì hoảng lo/ạn khi c/ứu người, mà khẳng định lại: mình là người đến hiện trường c/ứu giúp trước, sau đó vì áp lực n/ợ nần và căn nhà của bố nên mới cố ý nhận là người lái xe.

Giang Bách Niên đã nói sự thật về La Khải Xuyên.

Ông thừa nhận mượn xe của con rể đi bàn chuyện n/ợ nần, thừa nhận việc tranh cãi trước t/ai n/ạn, thừa nhận sau khi đ/âm người đã nghĩ cách giảm thiểu tổn thất trước, và thừa nhận đã giao thẻ nhớ hành trình cho một người không nên giữ nó.

"Lúc đó tôi tưởng rằng chỉ cần có người giúp tôi lấy đi những thứ tồi tệ nhất, thì sự việc sẽ nhỏ lại," ông nói, "Kết quả là ai cũng bị kéo vào."

Việc La Khải Xuyên giữ thẻ để gây áp lực và các khoản n/ợ nần sẽ được điều tra riêng.

Bản thân vụ t/ai n/ạn không vì lời khai này mà nhẹ đi.

Tổn thất của Đường Khởi An vẫn phải tính, trách nhiệm t/ai n/ạn vẫn phải xử lý, căn nhà vẫn phải b/án.

Sau khi buổi thẩm tra kết thúc, Giang Bách Niên đi đến trước mặt con gái.

"Con không cần phải chạy theo ta nữa."

Uyển Chân hỏi: "Ý bố là sao?"

"Ta tự xử lý."

"Bố một mình..."

"Ta không phải bảo con đừng quan tâm đến ta," ông lão ngắt lời, "Ta bảo con đừng thay ta đi nói dối nữa."

Nước mắt Uyển Chân trào ra.

Chính Hành đứng cách đó vài bước, không lại gần.

Anh biết không phải cả gia đình đột nhiên học được cách giữ khoảng cách, mà chỉ là sau khi cái giá phải trả đã xảy ra, có người cuối cùng cũng sẵn lòng thừa nhận rằng khoảng cách vốn dĩ nên tồn tại.

Cùng tuần đó, anh nhận được thông báo chính thức từ khách hàng doanh nghiệp lớn.

Hợp đồng giảng dạy hàng năm không được gia hạn.

Trong thư không nhắc đến t/ai n/ạn, chỉ nói do điều chỉnh chiến lược quản lý rủi ro và bố trí giảng viên, năm tới sẽ chuyển sang đào tạo nội bộ.

Chính Hành xem xong rồi lưu thư lại, không gọi điện hỏi han.

Trợ lý tính toán các khóa học nhỏ lẻ còn lại cho anh, thu nhập sẽ giảm gần 40%.

"Anh có muốn nộp đơn xin quay lại hội đồng thẩm định không?" trợ lý hỏi.

"Năm nay không quay lại."

"Mọi chuyện đều đã làm rõ rồi mà."

"Làm rõ không có nghĩa là bây giờ tôi phù hợp để quay lại ngay lập tức."

Anh sắp xếp lại lịch trình hàng năm, những khoảng trống nhiều đến nhức mắt.

Tối đến, Uyển Chân đến nhà lấy nốt mấy thùng sách cuối cùng.

Cô nhìn thấy thông báo chấm dứt hợp đồng trên bàn.

"Thực sự mất rồi sao?"

"Ừ."

"Anh có h/ận em không?"

Chính Hành dán kín một thùng sách.

"Có những lúc có."

Uyển Chân cúi đầu.

"Nhưng không phải lúc nào cũng vậy," anh nói.

Cô ngước mắt lên.

"Anh cũng trách chính mình, tại sao trước đây cứ nghĩ chỉ cần sự việc cuối cùng được xử lý tốt, thì những việc xảy ra ở giữa thế nào cũng không quan trọng. Có lẽ anh luôn coi 'có thể thu xếp' là 'có thể xảy ra'."

Uyển Chân im lặng một lúc: "Vậy bây giờ chúng ta là gì?"

Chính Hành nhìn hai đôi dép khác kích cỡ ở cửa.

"Vợ chồng đang ly thân."

Cô cười khổ: "Nghe khó nghe thật."

"Nhưng là sự thật."

Uyển Chân chuyển thùng sách cuối cùng ra cửa, bỗng dừng lại.

"Tháng sau em vẫn sẽ tiếp tục trả một nửa tiền v/ay m/ua nhà ở đây."

"Anh biết."

"Chỗ thuê ngắn hạn cũng sẽ gia hạn."

"Ừ."

"Anh không bảo em quay về để tiết kiệm tiền sao?"

Chính Hành lắc đầu.

Tiền thuê nhà ở hai nơi rất đắt đỏ.

Nhưng họ đều biết, nếu chỉ vì tiết kiệm tiền mà đưa người về chung một giường, thì đó lại là một lần dùng chi phí để quyết định cho mối qu/an h/ệ.

Lần này, họ thà chọn cách trả giá cho sự thật trước.